Даже в тот день, когда они только прибыли в Йорингард, отзвуки этого желания ещё ощущались. Но сегодня Свальд был холодней льда – и равнодушней, чем камни, на которых стояла эта крепость. Словно его бывшая наложница, уходя, забрала с собой всю страсть ярла, ничего не оставив невесте...
От стражников, стоявших перед дверью женского дома, на неё пахнуло насмешкой. отя лица у них были спокойными.
Наверно, кто-то уже рассказал им о глупых словах Брегги, решила Асвейг,идя по проходу к опочивальне, отведенной им двоим. А пoтом внезапно поняла, что сестры там нет – и остановилась. Бросила взгляд вдоль полутемного прохода, уверенно направилась к опочивальне в самом конце.
И чем ближе она подходила, тем сильней ощущала ярость, клокотавшую в Брегге. Дверь, когда Асвейг толкнула створку, оказалась не заперта.
Брегга стояла у простенка рядом со входом. Заслышав скрип двери, она обернулась. И Асвейг с изумлением разглядела на шее у сестры петлю из её же пояса, узорчатого,из серебряных блях…
– Дверь закрой! – прошипела Брегга. – И помоги мне. Этот сын козла вбил нож так, что и не вытащишь! Вонючая свинья! Жаль, что я не смогу сделать чашу из её черепа!
– Ты хотела сказать – из его? – поинтересовалась свейг, торопливо обходя сестру.
– Нет! – свирепо прoшептала Брегга. - Дo Свальдовой черепушки я еще смогу добраться! И я подумаю об этом, клянусь Одином! Но вот до черепа его девки, после того, как она исчезнет – вряд ли!
свейг со вздохом вытянула свой нож. Сказала негромко, подсовывая лезвие под короткий выступ у основания рукояти ножа Брегги:
– Давай вместе. Я нажму, а ты тяни. Только осторожно, не порежься.
Со скрипом, кое-как, нож вылез. Брегга молча застегнула пояс на талии, шагнула к двери. свейг двинулась следом. Спросила с легкой укоризной, уже войдя в опочивальню, которую они занимали:
– Зачем ты сказала за столом эту глупость, Брегга? Ярл Свальд, как я понимаю, все-таки сумел договориться со своей девкой, раз её ет в опочивальне. Выходит, он увел эту Ниду с сoбой?
– Да! – зло отозвалась Брегга. - И она пошла с ним по доброй воле. Даже призналась ему, что разговаривала с Гейрульфом. Правда, рассказала не все… но Свальд ей все равно поверил! И пообещал, что женится на ней. Но не на мне!
Асвейг поморщилась, расстегивая плащ. Уронила:
– Ну, слова, сказанные мужиком девке, чтобы уговорить её раздвинуть перед ним ноги, стоят недорого. Он ведь не в зал для пиров повел эту Ниду, чтобы показать её отцу и деду? Во всяком cлучае, я их там не видела. Но ты все равно поступила глупо. И сама привела Свальда к ней. Твоя ревность сделала так, что они теперь вместе…
Брегга, не отвечая, шагнула в угол. Ногой пнула доску, прикрывавшую помойное ведро, плеснула себе в пригоршню воду из кувшина, стоявшего рядом, на маленькой лавке. Ответила, ополоснув лицо:
– Этим вечером ты напомнила мне, что я старшая. Значит, должна видеть дальше своего носа… и я посмотрела на все по-другому. Девка не должна уплыть на север. Я знала, что Свальд, услышав что-то подобное, сразу побежит к ней выяснять, с кем она спуталась…
Брегга содрала полотенчико, висевшее на колышке, утерла лицо. Развернулась к Асвейг, тихо бросила, растягивая губы в злой улыбке:
– Мне удалось все, что я хотела. И конунг Харальд, и родичи из Сивербё,и воины их хирдов – все заметили, как разъярился Свальд, услышав про свою девку. Все поняли, что это значит. Правда, я не рассчитывала, что Свальд захочет поговорить с моей рабыней. Раньше он был глупей. Или казался таким… однако то, чего я хотела, получилось. Пусть Свальд объявит девку своей женой. И возьмет её с собой.
– Зачем тебе это? – негромко спроcила Асвейг, начиная снимать украшения.
– Подумай сама, – приглушенно ответила Брегга. – Мы поначалу хотели убрать только дротнинг. И это было безопасно. сли Сванхильд вдруг исчезнет, Харальд вспомнит о владыках сгарда. Ты оставила ложный след,тебя он уже не заподозрит…. но если эта Нида тоже исчезнет, точно так же, как дротнинг – это будет выглядеть уже подозрительно. Одину и асам не за что ей мстить. Она никто. Ничто. Бывшая наложница, прежняя рабыня. А ведь Гудню расскажет о её пропаже, когда вернется в Йорингард. Харальд узнает об этом, и заподозрит не только меня, но и тебя. Это и к чему…
– Понимаю, - мягко сказала Асвейг. - Да, пожалуй, это разумно. Пусть Свальд возьмет девку с собой в поход. Отец, как и было договорено, перед Категатом отправит нас на Ютланд. И все случится, когда мы будем уже далеко – а Сванхильд и эта Нида будут рядом со своими мужиками. Именно тогда, когда те пойдут в поход на шведские земли. Все решат, что боги так мстят Ёрмунгардсону и его родичу. Вот только я видела раздавленную крысу в опочивальне девки. Что там случилось?
Брегга раздосадовано вздохнула.
