– Ты дротнинг, Сванхильд. Должна понимать, что есть вещи, за которые следует наказывать так, чтобы все это запомнили. Моя дочь скоро родит сына самому Ёрмунгардсону – у которого очень долго не было детей. Это большая честь для нашей семьи. Мало кто может похвастаться тем, что породнился с богами. Не зря же Гунир привез сюда свoю девку. Тоже об этом мечтает… а раз так,ты должна быть очень осторожна!
Забава глубоко вздохнула. Объявила:
– Осторожной я была и прежде, отец.
Внутри у неё шевельнулся стыд – за то, о чем пришла просить.
Теперь нужно стать другой, мелькнуло у неё. Не ради себя, но ради сына. Он должен родиться. Асвейг, все прочие – уже и родились, и пожили немного. А её дитятко нет.
В уме вдруг всплыли рассказы Гудню о том, как жены прежнего здешнего хозяина, конунга Ольвдана, разделывались с неугодными им наложницами. И она поспешно накрыла ладонями свой живот – под плащом, незаметно для Кейлева. Ощутила, как в груди что-то ворохнулось – зло, решительно…
– Хочу проследить за свейг, – выпалила Забава. - Просто чтобы знать, не задумала ли она чего. И… с дочками Гунира ведь рабыни приплыли? Их собственные, из шведских краев.
– Две девки, - подтвердил Кейлев, внимательно глядя на неё.
– Ходить по крепости они могут свободно, - дрогнувшим голосом сказала Забава. – Все-таки – прислуга гостей. Их никто и не заметит…
– А если и заметит, то с одной думкой, - буркнул Кейлев. - Девки молодые, красивые. И если вдуматься – может, они нарочно таких привезли?
– Ну вот, – чуть неуверенно сказала Забава. - По пятам за ними ходить смысла нет. щё заметят. Но охрану к двери женского дома можно приставить… раньше же была? Приставить – и пусть приглядывают, кто и когда вышел. Когда зашел. Только надо это сделать так, чтобы не обиделись – и не заподозрили…
– Я это сделаю, - бросил Кейлев. – Оxрана там встанет уже сегодня. Но если Гунир с дочками и впрямь что-то замышляют, хорошо бы послушать, o чем говорят его девки, оставшись одни. Я знаю, что той ночью на озере конунгу Харальду досталась цепь. И человеа, надевшего её, другие люди не видят...
– Я – видела, - заметила Забава.
А потом смутилась. Вдруг об этом говорить не следовало? Что Кейлев знает о том, что случилось тогда? Её он об этом никогда не расспрашивал. Но с Харальдом, вполне возможно, успел поговорить. И с другими мужиками, что там были – тоже.
– Ты другое дело, – отрезал Кейлев. - Ты жена Ёрмунгардсона, носишь его дитя. Кроме того,ты и прежде была не как прочие бабы. Для конунга, во всяком случае. Потому он тебя не порвал – даже в ту ночь, когда с лица почернел. А ведь я сам тогда приказал, чтобы тебя швырнули ему на драккар. Кoнечно,ты в то время ещё не была моей дочерью…
оворил Кейлев ровно, но Забаве почему-то показалось, что он пытается извиниться.
– Было да прошло, - торопливо заявила она. - Я знаю, ты это сделал, чтобы вернуть Харальда. Твоего ярла. А не будь его, что было бы со мной? Не думай об этом, отец. У нас говорят – кто прошлое помянет,тому глаз вон…
Кейлев кивнул, шевельнул бровями. Сказал строго:
– При наших такого не говори. У нас пoложено помнить всегда. Но я благодарен тебе за то, что ты не помнишь моего зла, дочь. Теперь поговорим о цепи. В ту ночь её надел на шею Эрев – и никто его не видел, пока цепь не сняли с трупа. Эту цепь можно пустить в дело, чтобы подслушать, о чем там говорят девки Гунира. Конечно, будет лучше, если её оденет баба. Бабы ходят легче, под ними половицы почти не скрипят. Но рабыне такую цепь не доверишь.
Забава покрепче прижала ладонями живот,тихо уронила:
– Сама пойду. Поговорю с Харальдом, попрошу у него цепь – и пойду.
Старик поражено уставился на неё,тут же проворчал:
– если с тобой что-нибудь случится, кoнунг мне потом голову снимет. Впрoчем, он такого и не позволит. Вдруг дочки Гунира и впрямь хотят извести дротнинг Сванхильд – а тут ты сама к ним придешь…
– Так ведь они меня не увидят, – возразила Забава.
Кейлев нахмурился.
– Все pавно опасно… нет, ты туда не пойдешь. Но я знаю, кто может надеть эту цепь. Нида. Девка умная, верткая. И наречье наше знает. Конунг Харальд взял её под защиту, а за добро нужно платить добром. К тому же Брегга скоро выйдет замуж за того, с кем эта Нида спала. И захочешь, а лучше, чем бывшая наложница ярла, для этого дела не найдешь.
– А вдруг они её как-то обнаружат? - беспокойно спросила Забава.
– Ну и что? – совершенно равнодушно бросил Кейлев. - Убить не убьют – куда потом труп прятать? Тут не их Эйбeрг,тут такого не поймут. И Свальду это может не понравиться. Все видели, как он разъярился на пиру из-за этой Ниды. Ничего они девке не сделают. Разве что с пинками выгонят.
Забава тяжело вздохнула. Снова погладила живот.
Жила бы в своих краях, мелькнуло вдруг у неё, вышла бы замуж за простого человека. И было бы житье тихое, честное. Не пришлось бы учиться всем этим хитростям да подлостям…
Но и Харальда тогда не узнала бы, подумала Забава тут же. И рассердилась вдруг на саму себя.
Села в лодку,так плыви. Пусть ярл Свальд украл её против воли – но замуж за Харальда она пошла по своей охоте. С легким сердцем.
