– Понимаю, - мягко сказала Асвейг. - Да, пожалуй, это разумно. Пусть Свальд возьмет девку с собой в поход. Отец, как и было договорено, перед Категатом отправит нас на Ютланд. И все случится, когда мы будем уже далеко – а Сванхильд и эта Нида будут рядом со своими мужиками. Именно тогда, когда те пойдут в поход на шведские земли. Все решат, что боги так мстят Ёрмунгардсону и его родичу. Вот только я видела раздавленную крысу в опочивальне девки. Что там случилось?
Брегга раздосадовано вздохнула.
– Это моя ошибка. Они разговаривали слишком тихо. А из-за двери уже не тянуло яростью Свальда. И я использовала крысу, оказавшуюся ближе всех. Завела её в опочивальню, чтобы подслушать, о чем речь, а потом увидела, как девка схватилась за нож. Однако Свальд даже не разозлился. Наобoрот, заговорил с ней почтительно, словно она дочка конунга. Не баба, годная лишь на тo, чтобы задирать подол перед тем, кто её поймает…
– Зато теперь ты знаешь, как надо с ним разговаривать, - лукаво сказала Асвейг. - Держа нож в руке. Или ты все ещё мечтаешь о чаше из его черепа?
– Нет, – буркнула Брегга. - Или да… не знаю. Я разъярилась, когда увидела это. Будь на месте крысы мышь, она бы просто сдохла. Но крысы покрепче. И они злее. Тварь ощутила мою ярость, бросилась на бабу… а Свальд её раздавил. Что будем делать теперь, Асвейг? Не думаю, что ярл на мне женится. Если свадьбы не будет, конунг Харальд мoжет отплыть из Йорингарда уже через пару дней. Или еще раньше. И неизвестно, когда он остановится, чтобы переночевать на берегу. А если он с дротнинг в пути будет спать на драккаре? И наша палатка будет слишком далеко от воды или от его палатки? Крысу далеко не уведешь,там мы можем до неё не дотянуться. Сделаем все сегодня ночью? Правда, родичи Χаральда вроде бы хотят женить его на тебе… может, вместо меня свадьбу отпразднуешь ты? Тогда мы можем ещё подождать.
Асвейг качнула головой.
– Вряд ли Ёрмунгардсон хочет этого. Сванхильд держит его слишком крепко. Нет, мое время пока не пришло. Скорей всего, Харальд снова придет послушать, о чем мы говорим. Дротнинг надо убирать, в этом ты права.
Она помолчала, сказала тихо:
– Подождем еще один день. Завтра тоже хорошее время. А две крысы в одну ночь – это уж слишком.
Брегга хмуро қивнула. Αсвейг вдруг спросила:
– Как ты думаешь… ярл Свальд не будет мстить Гейрульфу из-за твоих глупых слов?
Сестра скривилась.
– Αсвейг, не позорь себя мыслями об этом простаке. Видит Фрейя, он даже не молод! И не красив!
– Прикуси язык, Брегга, - улыбнувшись, посоветовала младшая сестра. – Мне просто жаль хорошего воина, который может поплатиться головой, потому что тебе захотелось уколоть Свальда. Он единственный, кто ни в чем не виноват. Молчи, и я притворюсь, будто поверила, что ты в первую очередь думала о деле – а не о том, как натравить Свальда на эту бабу.
Брегга, нахмурившись, начала раздеваться. Бросила:
– Ярл забрал мой плащ. Отдал его своей немытой девке. И эта свинья ушла в моих горностаях!
– Значит, он хотел, чтобы её приняли за тебя, – пробормотала Асвейг.
А следом улеглась на постель, не откидывая покрывала. Объявила:
– Я послушаю, что твориться в зале для пиров. Ты поищи эту Ниду. Нужно узнать, где Свальд её спрятал. К себе он её не приведет – там рядом опочивальня нашего отца.
Брегга торопливо опустилась на кровать. Мгновенье спустя обе дочки Гунира замерли с закрытыми глазами, словно уснули…
Забаве не спалось. За простенком из толстых бревен гомонили мужики – видно, сегодня, в честь приезда родичей Харальда, эль наливали самый крепкий. И воины нe спешили уходить из зала…
А вместе с ними там сидел Харальд. И Брегга. И Асвейг.
Хоть бы одним глазком глянуть, что творится за столом на возвышении, думала Забава, ворочаясь с боку на бок. Послушать бы, что Харальд говорит Асвейг. И что она ему…
Устав от этих мыслей, Забава встала. Сунула ноги в сапожки, оделась, подошла к окну. Приоткрыла ставню.
В лицо ей дунул ночной ветер, пахнущий промозглой сыростью. Звуки мужских голосов стали громче – видно, с той стороны главного дома, там, куда выходила дверь зала для пиров, что-то происходило.
А окно-то широкое, вдруг стукнула в уме робкая мысль. Можно одеться в мужское, выбраться наружу – и пройтись вокруг длинного дома. Послушать, о чем там говорят воины, и быстро вернуться назад. На нос шапку натянуть, косы под плащ спрятать… и не разглядят! В крепости сейчас полно чужих,так что приглядываться не станут…
Но тут же Забава с грустью подумала – нельзя. Вдруг Харальд вернется и не застанет её в опочивальне? Да и залезть обратно в окно будет не так просто. Да еще и беречься нужно, раз теперь в тяжести.
Забава прикусила губу. Ещё немного постояла, глядя во тьму – и с сожалением захлопнула ставню. Задвинула крепкий засов.
Значит, Свальду под ногу подвернулась крыса, размышлял Харальд, входя в зал. Надо будет присмотреть за Сванхильд…
Вот только как уберечься от беды, если не знаешь, в чем она заключается? Крыса могла быть больной или бешеной, потому и бросилась на девку Свальда. По весне такое бывает.
