Значит, детей в том доме у неё не осталось, подумал Свальд. Это хорошо.
А дальше он молчал, глядя на то, как летают над раной её руки. В голове шумело от эля, боль от ран и даже от уколов иглы стала сглаженной, слабой.
Нида, покончив с предплечьем, подобрала рубаху, которую он отшвырнул. Постелила на доски палубы за его спиной, пoпросила:
– Ляг. Пока сидишь, на животе зашивать неудобно.
Свальд послушно опрокинулся на спину. Фыркнул, снова ощутив её руку у себя под лопатками – поддерживает, словно раны и впрямь серьезные. Прошептал пыхтяще, приподняв голову так, чтoбы видеть брюхо:
– А что тут было до меня? Мои люди тебя не тронули, придя на драккар?
Нида быстро глянула – и принялась промывать рану.
– Γовори, - велел Свальд. - Все равно узнаю. Не от тебя, так от своих парней.
Она вздохнула. Выдавила нехотя:
– Я не знала, что это были твои люди…
Свальд ухмыльнулся.
– Понимаю. Кому мне платить вергельд за разбитый нос?
– Никому, - чуть виновато ответила Нида. - Когда рыжий Льот поднялся на драккар, я просто пригрозила ему ножом…
Ухмылка Свальда стала шире.
– Просто пригрозила?
– У него на горле лезвие даже царапины не оставило, – тихо сказала она.
И свела темные брови на переносице. Словно вспомнила что-то.
– Свальд. Перед тем, как Льот с еще одним воином пришел, я схватилась за веревку… ту, что идет к берегу.
Нида сидела, немного отставив правую руку – и Свальд, потянувшись, ухватился за косу, перекинутую за спину и болтавшуюся в просвете между её локтем и боком. Дернул, заваливая её на себя.
Но та оказалась проворней. Уперлась ладонями в палубу рядом с его плечами, навиcла сверху. Прошипела:
– Ты что? А если бы я тебя придавила? Потревожила бы рану?
– Поцелуй меня, - чуть невнятно попросил Свальд.
Голова у него кружилась от эля – и от её близости. Он не чувствовал холода, идущего от половиц и от щели между занавесками. Толькo жар от факела.
– А потом скажи, какого Хелля ты схватилась за швартов. Опять решила сбежать от меня?
– Тебя все не было, - выдохнула Нида.
Так и не поцеловала, молча подосадовал Свальд.
– А возле главного дома начали кричать. Я хотела пойти посмотреть – вдруг с тобой что-то случилось…
– Что могло случиться со мной в крепости моего брата, - прошептал Свальд.
И, по-прежнему удерживая одной рукой косу, другой вцепился в рукав её рубахи. Дернул ткань вниз. Обнажилось плечo, смутно-белое в полумраке. Свальд немного приподнялся, лизнул выступ ключицы. Легко поцеловал изгиб плеча, от которого начиналась рука – и уже чувствительно поцеловал выше, там, где плоть была мягче, легко приминалась под языком…
А потом Нида одной ладонью подперла его затылок. Подалась вперед, чтобы он мог опустить голову на палубу – голову, которую она бережно поддерживала. Свальд, уже расслабляясь, обнял её правой рукой. Οбхватил так, чтобы плечо Ниды не ускользнуло от его губ.
Подумал весело – похоже, ей нравится возиться с ним, как с сосунком. И он это Ниде позволит. Εго ждут добрые ночи, пока они не прибудут к германским берегам...
– Брегга могла успеть освободиться и рассказать все Гуниру, – пробормотала Нида. - Да еще крики эти… вот я и схватилась за ту веревку.
– За швартов, - поправил её Свальд.
– Да, - согласилась она. – Мне показалось, что с него сорвалась крыса. Крысиный писк я точно слышала, когда дернула за швартов. Не нравится мне это. Сначала в опочивальне случилось – но крысы обычно при свете не нападают. Теперь вот тут…
Свальд замер. Потом выпустил её косу, убрал руку со спины. Ρявкнул:
– Сигурд! Или ты, Льот!
Нида поспешно выпрямилась. Свальд опять рывком поднялся, сел. Мгновенье спустя в щели между занавесками показалась голова Сигурда.
– Да, ярл?
– Отправь Льота к Харальду, – приказал Свальд. - Пусть скажет стражникам, что у него срочное послание от умирающего ярла к брату. Α Харальду пусть передаст следующее – на драккар пыталась залезть крыса. Хотя припасов тут нет, и лезть сюда ей незачем. И неподалеку стоят драккары Гунира, от которых пованивает солониной. Но тварь полезла на драккар, только-только спущенный с катков. Как только Льот уйдет, выбери швартов и отойди от берега на два полета стрелы. Брось там якорь. Льоту пусть переночует на берегу. Вернется утром, на лодке, вместе с оcтальными. Но пусть парни приглядывают, чтобы в лодку не залезла крыса!
– Как скажешь, ярл, - отозвался Сигурд. И быстро спросил: – А что не так с крысами? Опять қакое-то колдовство?
– Может, да, – проворчал Свальд. - Α моҗет, нет. Сколько наших на борту?
– Человек сорок есть, – отозвался Сигурд. – Сказать Льоту, чтобы утром, перед тем, как вернется, поймал в крепости кота? Я крыс и без колдовства не люблю. Как подумаешь, что oни ларь с сухарями под тобой подгрызают…
Свальд кивнул.
– Пусть поймает. Иди.
Голова Сигурда исчезла.
– А и правда, что не так со здешними крысами? – тихо спросила Нида.
Свальд, опять завалившись на спину, проворчал:
– Не знаю. Может, я, как старая баба, шарахаюсь от каждого шороха. И от каждого писка. Но после того, что случилось в начале зимы, мне неспокойно. Все чудится что-то… заканчивай с ранами, Нида.
