— Она слишком сильна… — прохрипел принц, оборачиваясь и глядя в горящие глаза призрачного демона. — Кажется, она вытянула всю магию, которая хранилась в этих древних стенах сотню лет…
Марианна еще сильнее преобразилась. Лицо стало больше похоже на обтянутый кожей череп, одежда превратилась в лохмотья, а на пальцах выросли черные когти…
Катарина невольно попятилась, но магия в теле вспыхнула ярче, готовясь к самозащите. Однако девушка остро понимала, что мертвая жена императора значительно сильнее их обоих. Затосковала по Разящему и ощущению крепкого клинка в руке.
Нет, вернуть его было невозможно. Должен быть какой-то иной путь…
Ирий безучастно стоял около пленников, больше напоминая еще одну статую, чем разумное существо, и ждать от него помощи было смехотворно. Однако вдруг в разуме Катарины блеснула одна весьма ясная мысль…
— Ирий! Скажи, ты любил свою семью? — голос Катарины прозвучал необычайно звонко. Странно было спрашивать о таком призрака, но он ведь уже показал себя вполне «живым»…
Марианна зашипела, как змея, и выбросила вперед руки, растопырив когтистые пальцы, но Вайлет стремительно выстроил перед собой плотный магический щит, вложив в него львиную долю сил. Мышцы под разорванной рубашкой вздулись, челюсти крепко сжались, вся поза его превратилась в олицетворение напряжения, а Катарина, невольно вздрогнув, продолжила:
— Ирий! Я знаю, что ты любил свою семью! Твои потомки были важны для тебя! Когда я держала Разящего в руках, то всегда чувствовала единение с ним. Я знаю, что ты не просто так выбрал меня. Ты почувствовал наше родство… — голос девушки неожиданно охрип от волнения. — Не позволь этой женщине уничтожить нас. Мы не ее потомки, а твои!!! Вспомни же о своих идеалах, Ирий!!!
Призрачный предок не двигался, а смотрел в одну точку. Марианна же бесновалась, поднимая в зале настоящий ветер, который бессильно ударялся в магический щит Вайлета и отлетал прочь. В воздух взметнулась вековая пыль, по стенам пробежали яркие молнии. И это было хорошо — эмоции заставляли призрака выдыхаться!!!
Женщина усилила напор на Вайлета и его защиту, и принцу прошлось едва ли не застонать от собственных усилий.
— Ирий! Я твой потомок!!! Я носитель твоей крови!!! Останови эту женщину!!! — громче и отчаяннее закричала Катарина, понимая, что еще мгновение, и ей придется ему приказывать. Послушает ли?
— Не смей!!! — голос Марианны пронесся по воздуху, как раскат грома. — Ирий! Не слушай ее! Жизнь этих людишек ничего не стоит! Это мы с тобой — великие! Только мы! Поспеши же!!! Давай вместе принесем клятвы Антеросу, и тогда ты сможешь убить этого слизняка из рода де Вуаллин ради исполнения своего обета!!!
— Нет, Ирий!!! — перекричала ее Катарина. — Пора остановить всё это!!! Ты не сможешь убить всех потомков рода де Вуаллин! Потому что отныне роды Гуарран и Вуаллин стали одним целым!!!
Девушка даже не представляла, какой именно аргумент станет решающим, но сказав последнее, заметила, что Ирий наконец-то отмер и поднял на нее изумлённый взгляд.
Конечно, он не знает! Не понимает и не ведает, что скоро родится ребенок, который станет символом великого примирения врагов — дитя Эвери и Кристофера!
Надежда затопила сердце девушки.
— Династии Гуарран и Вуаллин объединились! Теперь они одно целое!!! Твоя клятва, Ирий, уничтожает сама себя!!! — Катарина не знала в точности, как звучит обет грозного предка, но догадывалась, что он просто хотел отомстить за погибель почти всей семьи. Сколько у него было детей? Двадцать? Тридцать? В живых остались единицы! А может вообще кто-то один… — Отмстить за потомков невозможно, потому что род де Вуаллин — теперь тоже твои потомки! Клятва неосуществима!!!
Глаза Ирия засверкали. В прямом смысле. Вайлет словно в ответ этому застонал.
— Я уже не могу… — шепнул он из последних сил. По его лицу градом стекал пот, местами кровавый, и Катарина запаниковала. Она тоже собрала в руках магию — немного неумело, но все же — а потом зычным голосом закричала:
— Разящий, я показываю тебе остановить Марианну!!!
Это было крайне дерзко — приказывать «мужу» противостоять «жене», но выбора у Катарины не было.
Марианна же неистовствовала, скрежеща зубами. Ее ярость была колоссальна, и в темных глазницах медленно разгорался демонический алый огонь. Плотность воздуха стала буквально осязаемой, дышать было трудно. Громкий хлопок — и магическая защита Вайлета развалилась на части, а его словно порывом ветра оттолкнуло к стене. Катарину тоже откинуло назад, но она успела затормозить раньше, чем врезалась в камень.
В тот же миг ее дыхание перехватило: призрачная демоница в порыве ярости окольцевала ее шею магией.
Не имея возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть, Катарина с ужасом подумала о том, что безумию Марианны хватит сил ее убить, ведь она не последняя из потомков рода де Гуарран…
Сомнения
Меч просвистел мимо, одним махом разрубив невидимые магические руки, державшие горло Катарины.
