Выждали еще пятнадцать минут. После этого Рэб дал отмашку Скорняку перегонять автомобиль, а сам вернулся в лагерь. Крофт не ждала бесцельно у костра. Она сама поставила на огонь котелок с водой и вывалила в него три банки тушенки. Рэб застал ее за измельчением грибов.
– Во! С поваром мы уже определились! Молодец! – похвалил ее Рэб.
– У вас одни войнушки на уме. Кто-то должен еду готовить.
Подошел Дизель, услышавший последние слова дочери. Они переглянулись с Рэбом. Отец развел руками: мол, сам не заметил, как выросло.
– Соль у нас где? – по-хозяйски спросила Крофт.
Рэб и Дизель столкнулись лбами, чтобы скорее показать ей, где лежат прочие припасы.
– А! – Дизель потер лоб. – Как будто с локомотивом столкнулся. Крепкая у тебя черепушка!
Рэб тоже потер лоб, но ему в отличие от Дизеля удар не показался сильным.
– Это потому, что я яйца вареные на Пасху об лоб разбивал, – пошутил он. – Набил мозоль.
Скорняк искал объезд не меньше получаса. Послышался звук мотора его «газели». Он замер на дороге, напротив лагеря. Потом появился и сам Скорняк, объявив о своем приближении громко сработавшей сигнализацией из пустых банок.
– Ара, твою мать! Забыл опять! – выругался Скорняк.
– Ты вовремя, обед готов, – произнес Рэб. – Где машину бросил?
– Там тропка в лопухах, я с дороги свернул на нее. С моста не будет видно.
– Хорошо. – Рэб повесил автомат на плечо. – Я посторожу, пока вы обедаете, потом Скорняк полезет на дерево караулить.
– Хорошо, – согласился новичок.
Рэб отметил про себя, каким сильным и гибким становится его тело. Изменения ощущались ежедневно. Первый раз он забирался на дерево, кряхтя и отдуваясь, а сейчас его ладонь стальным захватом удерживала скользкий трос. Он перехватывался все выше и выше, получая удовольствие от ощущения собственной силы. Если прогресс не замрет на определенном месте, можно будет надеяться на возможность забраться на дерево без помощи ног. В «прошлой» жизни Рэб мечтал, что наступит время, когда он соберется с силами и начнет заниматься спортом. Этим мечтам так и суждено было остаться мечтами, если бы не Улей.
Жизнь коллектива, организованного Рэбом нельзя было рассматривать как статическое сообщество, занятое только едой и организацией собственной безопасности. Так недолго было опуститься до уровня тех «лесных братьев», потерявших человеческий вид. Рэб выяснил у Дизеля и Скорняка, каким им видится будущее стаба, в котором они поселились.
– Я считаю, что нам не хватает еще нескольких мужских рук, чтобы организовывать регулярные рейды в кластеры с поселениями и чтобы оставались силы на охрану. Женщины тоже приветствуются, для создания уюта. – Это были мысли Дизеля.
– Если бы здесь проезжало больше народу, то можно было никуда не ездить. Сами бы торговали. Может быть, нам поставить указатели на дороге? Мутанты же не умеют читать, я прав? – высказал своё мнение Скорняк.
Дорога на самом деле была непроездной. Однако Рэб считал, что на раннем этапе организации поселения это, скорее, благо. Они еще ничего не могли предложить взамен: ни приличной ночевки, ни защиты, ни обмена нормального.
– Я считаю, что первым делом нам надо создать здесь поселение. Поставить несколько домиков, оборудовать их спальными местами, может быть, раздобыть генератор, чтобы свет был, но это потом. Сделать запас оружия и споранов для начального обменного фонда. Ну, и обезопасить периметр всеми доступными способами. После этого, мне кажется, можно и рекламой заняться.
– Осилим? – удивился масштабности его планов Дизель.
– Посмотрим. Не пойдет – изменим планы. В каждом из нас живет немножко кочевника. Пойдем бродяжничать по Улью. «Сами мы не местные, подайте, кто сколько может», – мрачно пошутил Рэб.
– Бр-р-р, ара, не надо так. Лучше, давайте строить. Я – за «строить». – Скорняк поднял руку, хотя никто голосование не объявлял.
– Я тоже, – подняла руку Крофт.
– Ладно, мы никуда не торопимся, будем строить столько времени, сколько понадобится, – согласился с ними Дизель.
В свете принятого решения обосновать поселение нужно было разработать план поиска стройматериалов. Рэб и Дизель знали только украинский поселок, до которого было не меньше шестидесяти километров. Скорняк исколесил кластеры по другую сторону стаба.
– Там деревни одни, причем глухие. Есть станция железнодорожная, там пути прямо по переезду отрезало. Я не заезжал в нее.
– Далеко? – спросил Рэб.
– Не помню сейчас, я кружился там во все стороны. Может быть, километров двадцать?
– Вагоны видел? – сразу спросил Дизель. – Товарные?
– Были, вроде.
– Хм… железнодорожная станция может оказаться хорошим источником, если повезет, – поразмыслив, сказал Рэб. – Все равно из альтернатив у нас только тот поселок. Там можно было поискать какую-нибудь базу, но ехать далеко и опасно там. Оставим этот вариант про запас. Дизель и Крофт, вы остаетесь в лагере, а мы со Скорняком идем на разведку.
– Едем? – Скорняку показалось, что он ослышался.
– Идем. Разведаем маршрут, и если найдем на вокзале что-нибудь стоящее, то уж тогда и поедем.
