В одной из промышленно-сырьевых звездных систем в режиме максимальной секретности встретились два корабля - угнанный ярыми фрегат и легкий крейсер Э'туля. Коротко пообщавшись с помощью коммуникаторов, было принято решение приземлиться на кислородосодержащую планету данной системы. Она была не единственным атмосферным миром, но наиболее уединенным, относительно остальных двух. Шахтеры давно покинули её и там остались лишь безлюдные брошенные поселки и автоматические комплексы по переработке породы. Оба корабля произвели посадку как раз вблизи одного из таких брошенных поселков. Тяжелый крейсер, управляемый Саалом, дежурил неподалеку от портационного маяка и ощетинился всеми орудиями, какие только были, дабы максимально эффективно встретить незванных гостей, если такие, конечно, появятся.
Т'мор, Т'риф, Снор и я ступили на безжизненную почву планеты. Внешний антураж больше всего соответствовал земным соляным пустыням. Но, вопреки моему ожиданию, климат тут был совсем другой. А все из-за того, что планета была очень удалена от местного светила и фактически была последней из так называемой земной группы, после которой начинались газовые гиганты. На фрегате остались парочка ярых, они же пилоты, и Мрат со своим подопечным - непоколебимым в полной боевой готовности на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя, на мой взгляд, все эти предосторожности излишни. Будь у бывшего пирата желание нас грохнуть и он с легкостью мог бы это осуществить с помощью своего крейсера. Наш фрегатик ему точно не конкурент.
Десантная аппарель крейсера опустилась и из нутра корабля появились три крупные фигуры, которые уверенно направились в нашу сторону. Мы тоже двинулись им навстречу, чтобы встретиться на нейтральной территории прямо между двух звездолетов. А учитывая, что на фоне нас был ветхий поселок, то получался чисто кадр из вестерна. Перекати-поле только не хватало для полноты картины.
- Ну привет, господа диверсанты, - улыбнулся один из тройки, стоящий посередине. Он с интересом окинул взглядом свежеугнанный фрегат, но от каких-либо вопросов воздержался. Наверное рассчитывал посмотреть своими собственными глазами на, уже по сути легендарный, тяжелый крейсер. - Ну и наделали вы шуму. Я Э'туль. Это мои телохранители, - он махнул на двух своих спутников телосложением покрупнее. Правда на фоне свирепых их крупный вид совсем терялся, однако, даже на мой дилетантский взгляд, было очевидно, что это не просто какие-то мордовороты, а настоящие профессионалы.
- Меня зовут Т'мор, - кивнул свирепый. - Это Т'риф, Снор и Ник, - представил он нас. - Перейдем к делу?
- Деловой подход - это хорошо, - тут же посерьезнел Э'туль и взял что-то вроде папки из рук своего телохранителя. Он вытащил оттуда бумаги и передал их Т'мору. - Прошу ознакомиться и подписать.
- Что это? - нахмурился свирепый, бегло пролистывая бумаги.
- Подстраховка, - пожал плечами бывший пират.
- Что там? - поинтересовался Снор.
- Смотри сам, - заместитель командира передал комитетчику бумаги. Тот, в свою очередь, принялся их пристально изучать и тут же запнулся буквально на втором листке.
- Сколько?! Вы в своем уме?! - вытаращился на Э'туля Снор.
- Конечно в своем, - ничуть не смутился Миротворец.
- Тогда откуда такие суммы?!
- Смотря о какой графе идет речь.
- О самой большой!
- Давайте посчитаем, - он немного театрально почесал подбородок. - Потеря модернизированной орбитальной станции, а я ведь между прочим только капитальный ремонт на ней закончил, даже краска местами еще не обсохла. Продолжим. Потеря имущества внутри станции, причем не только моего, но и моих арендаторов, что понесет не только финансовые потери, но и репутационные. А моя репутация, как вы сами уже поняли, очень дорого стоит. Далее гибель моих людей, которые будут обеспечивать безопасность встречи... Перечислять можно долго, но вы все еще считаете, что это много?
- О чем он? - спросил у комитетчика Т'мор.
- Тут приведены подсчеты того, сколько наша сторона будет должна, если мы с темными решим поубивать друг дружку, а заодно и разнесем аванпост в придачу.
- Мило... Ну во-первых, встреча мирная, - ещё больше нахмурился Т'мор. - А во-вторых, почему это наша сторона должна все оплачивать?
- Не хочу никого оскорбить, но в мирную встречу, похоже, верите только вы. Я же в сказки не сильно верю. Да и кто сказал, что оплачивать будете только вы? Это всего лишь ваша половина.
- Половина?! - чуть ли не заверещал Снор. - У меня нет полномочий подписывать такие бумаги!
- Хм... У ваших оппонентов такие полномочия были, - развел руками бывший пират. - Ну ничего страшного, у меня есть электронный вариант этих документов, так что ваше руководство может его подписать в любое удобное для них время.
- А если нет? - без тени угрозы спросил Т'мор. Похоже ему и вправду было любопытно.
- То встреча не состоится. Ну в смысле может и состоится, но не на моей территории.
- Допустим, - немного оправился от потрясения комитетчик. - За что же тогда другая сумма?
