И снова Хранительница. Конечно, это естественно, что все, связанное с Кристаллом, связано и с нею, но ведь нет у него сейчас под рукой этой самой Хранительницы! И ничего с этим, покамест, не поделать. Оставалось лишь заняться дурманным зельем, чтобы потом, в нужный момент, иметь его под рукой.
А уж в том, что момент этот однажды наступит, Иерарх не сомневался. Или они, или маги рано или поздно отыщут Хранительницу, и если повезет магам, Кристалла они все равно никак не минуют. А Кристалл у него под боком, и уж он-то момент не упустит. Верные храмовники будут наготове круглые сутки.
— Я кричать буду, — сообщила Салира, отплевавшись от кляпа.
— Кричи, — равнодушно предложил Криан. — На лигу кругом кроме нас ни одной живой души.
— А ты! — зло посмотрела монахиня на храмовника. — Я тебе верила! Ты же мне говорил…
— Что я тебе говорил? — неожиданно сорвался Лиад. — Что к Приобщенным тебя отвезу? Что они тебя о магах расспросить хотят? Да никто тебя ни о чем не собирался расспрашивать! Они хотели тебя Хранительницей сделать, а потом Кристалл уничтожить. И если ты после всего этого жива останешься, на костре сжечь, как еретичку! Об этом я тебе, кажется, забыл сказать? Забыл, а напрасно!
— Врешь, — отчаянно выдохнула девушка. — За что меня на костер? Я же ничего плохого не сделала.
— Когда ты того подонка, что изнасиловать тебя хотел, отпихнула, ты тоже ничего плохого не сделала, — сердито бросила ехавшая впереди Тэйнен. — Помнишь, чем дело кончилось?
Салира опустила голову, уткнулась лицом в рогожу и горько расплакалась.
— Значит, это все правда? — пробормотала она сквозь слезы.
— Что правда?
— Ну, про Кристалл… про то, что я Хранительница…
— Нет, мы тут все шутки шутим, — буркнул Роан. — Шутки ради через всю Равнину тебя в логово храмовников повезли, жизнями своими, между прочим, рискуя. Исключительно шутки ради. Чувство юмора у нас такое.
— Оставь ее, Роан, — попросила Рузия. — Пусть поплачет. А нам лучше подумать, что мы в Цитадели делать станем.
Путники напряженно замолчали, погрузившись каждый в собственные размышления. В самом деле, одежда стражей обещала им безопасность ровно до въезда в Цитадель. Но уж там-то ожидающие храмовники мигом поймут, кто есть кто.
— А что если мы не пойдем прямо в Цитадель? — вдруг спросил Криан. — Доберемся до Нижнего города, а там воспользуемся тоннелем.
— Все тем же, про который храмовникам давно известно? — насмешливо поинтересовался Роан.
— Я думаю, им давно известно и про нашу поимку, — парировал младший брат. — Вестник, надо полагать, уже прибыл в Адараскан. Сомневаюсь, что в свете этого обстоятельства они станут и дальше держать тоннель под охраной.
— Разумно, — пожала плечами Рузия. — Стоит рискнуть. По крайней мере, это будет вернее, чем очертя голову броситься в толпу храмовников, встречающих нас у ворот с распростертыми объятиями.
Тэйнен предпочла промолчать. В общем-то, она была согласна с Крианом и Рузией, хотя и не разделяла их уверенности в том, что храмовники прекратят караулить тоннель. Другое дело, что они, скорее всего, сконцентрируют внимание на том входе, что находился во дворе харчевни Вигара, потому как караулить вход в тщательно охраняемом Нижнем городе, в который, минуя харчевню, попасть весьма нелегко, довольно-таки бессмысленно.
Девушку тревожило другое — то, как они окажутся в Зале Кристалла. Конечно, маги знали туда дорогу, ведь им уже довелось там побывать, спасая ее, но первый раз их появления никто не ожидал, а теперь, по всей вероятности, охрана будет усилена. К тому же, когда туда спина к спине прорываются двое опытных магов, это одно, а когда они же балластом тащат с собой бестолковую девчонку…
— Рузия, — внезапно спросил Криан. — А ты захватила котелок?
— Умыкнула с кухни на постоялом дворе, — утвердительно кивнула девушка. — Мой остался в моей сумке, в Орсе.
— Медный?
— Я все-таки алхимик, — обиженно фыркнула девушка. — Знаю, какой нужен котелок.
— Ладно, — подвел черту Криан. — Давайте определимся с тем, что будем делать, когда окажемся в Зале Кристалла, потому как, думается мне, там нам никто посовещаться не позволит.
— Дельная мысль, — заметил Роан. — Для начала предлагаю решить, кто вообще туда пойдет.
— Я предлагаю идти всем, — встряла Тэйнен. — О нашем въезде в город сразу же станет известно, но, когда мы не появимся в Цитадели, сначала все кинутся искать нас по Нижнему городу. Это даст нам с полчаса форы.
Роан перебил ее:
— Тебе я предлагаю остаться на телеге, — сказал он Лиаду. — Мы тебя свяжем и оставим вместе со стражниками. Они всю дорогу проспали, и ни о чем не подозревают, так что опасаться тебе нечего.
— Нет, — твердо ответил храмовник. — Я пойду с вами.
— Зачем? — удивилась Рузия. — Извини, но там ты нам только помешаешь.
— Нет, — решительно возразила Тэйнен. — Вы меня сперва дослушайте. Когда мы объявимся в замке, никто еще не будет знать, что мы там. Значит, и ловить нас там не станут. Поэтому нам очень пригодится настоящий храмовник, разведывать дорогу.
Лиад радостно и благодарно улыбнулся охотнице. Та коротко кивнула в ответ и продолжила:
