- Леонид поймет, я думаю, мы договоримся с ним. В любом случае его статус не понизится, а может быть, даже наоборот. "Старик" свое слово держит.
- И все же власть не пустила тебя на самый верх, - хмурясь, произнес Глеб, - в конечном счете заставила тебя принять ее условия.
- Как посмотреть на этот процесс! - возразил Потапов. - Можно сказать, что на сей раз власть все-таки решила договориться. А значит, поражением это назвать нельзя.
- Поживем - увидим, чем все это закончится, - философски заметил Глеб.
- Вот именно, - согласился Потапов. - Главное, что мы в этой войне остались живы.
***
Потапов подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Валерия уже ждала его, так как накануне он позвонил ей, поэтому открыла дверь почти сразу. Несмотря на пережитое ею за последнее время, она выглядела свежо и даже радостно. Сказывалось то, что с ее плеч был снят груз тяжелых проблем.
Потапов вошел в квартиру, следуя молчаливому приглашению Стрижаковой.
- Вы задержались, - с улыбкой упрекнула она его.
- Я был в областной администрации, - пояснил Потапов. - На носу день голосования, наш избирательный блок проводил очередное собрание. Затем у меня была встреча с действующим губернатором. Сами понимаете, с таких мероприятий по своему желанию не уйдешь.
- Рада, что ваши дела пошли в гору.
Говорят, что Горский снял свою кандидатуру.
- Да, он понял, что проиграл. И ему объяснили, что он может потерять еще больше, если станет упорствовать.
При этих словах Потапова Валерия перевела взгляд на фотографию Дмитрия Губина, стоящую на комоде.
- Так же, как Дмитрий? - спросила она. - Он в этой борьбе потерял свою жизнь. До тех пор, пока у нас борьба за власть будет сопряжена с подобными потерями, в стране вряд ли что изменится к лучшему.
- Вы правы, - согласился Потапов. - Но мы с вами остаемся жить, и у вас есть возможность продолжить дело Дмитрия.
- О чем вы говорите? - удивилась Валерия.
- Одним из условий моей сделки с властью, - улыбнулся Потапов, - был пункт о передаче мне немецкого проекта. Поскольку лучше вас им никто не владеет, я хочу назначить вас исполнительным директором в этом совместном предприятии. Детали я и приехал с вами обсудить.
- Прямо сейчас? - удивилась Валерия.
- Нет, - ответил Потапов. - Мы сделаем это чуть позже. Предлагаю встречу перенести в ресторан. Мне кажется, там нам будет удобнее.
Валерия удивилась еще больше.
- Как? Вы приглашаете меня в ресторан?
- Что же вас так удивляет? - улыбнулся Потапов. - Почему бы мне не пригласить красивую женщину отобедать вместе в ресторане? К тому же она моя деловая партнерша.
- Ну вы же умный человек, Сергей Владимирович, - улыбнулась в ответ Валерия, - и понимаете, что я еще недостаточно компетентна, чтобы возглавлять подобный проект. Что же касается ресторана, то, я думаю, найдется немало юных девочек, которые с удовольствием составят вам компанию в этом мероприятии.
Потапов рассмеялся.
- Что касается вашей компетентности, то здесь я решительно не согласен.
Я считаю вас вполне достойной кандидатурой на эту должность. Недостаток опыта - вещь легкоисправимая. К тому же вы можете рассчитывать на мою поддержку. А насчет девочек... - Потапов замялся. - Девочки любят веселых и романтичных, а вы же считаете меня умным. А умные люди редко бывают веселыми и еще реже романтичными.
- Ну а теперь позвольте мне не согласиться, - улыбаясь, ответила Валерия. - Впрочем, давайте продолжим наш спор в ресторане. Я принимаю ваше предложение.
- Пожалуй, это самое приятное соглашение, которое мне удалось достигнуть за последнее время, - произнес Потапов.
