Страх настолько сковал Сэм, что девушка смогла только сдавлено пискнуть и испугано тряхнуть головой. Кинжал предупредительно скользнул по коже, и девушка выпалила:
-Я Сэм. Саманта! Это мой дом!
-Какой город? - прорычал воин.
-Торс! Торс!
-Значит я все ещё на северной границе. К вам уже дошла весть о пропаже дочери императрицы?
-Да. По радио передают, что...
Сэм запнулась, и вдруг поняла, почему её всё время не покидало чувство, что она уже где-то слышала имя Равс. А ведь именно его считают похитителем!
-Ты...
-Нет. Слышишь, я не похищал её!
-Хорошо, хорошо. Прошу, убери нож.
Мужчина хрипло дышал, его рука дрожала, и Сэм, пытаясь перебороть страх, искала пути, чтобы выбраться и позвать на помощь.
-На мне свежие повязки, - вновь заговорил Равс:
-Ты сама их сменила? Говори!
-Нет, я позвала нашего местного врача, - страх, наконец, отступил, и на его место пришла ярость и обида:
-И ты бы мог поблагодарить за спасение своей шкуры, а не приставлять нож к моему горлу!
Видимо этот всплеск эмоций повлиял на него, и воин медленно убрал лезвие.
-Прости, но я не мог рисковать. Сейчас слишком многие на меня охотятся.
Сэм осуждающе посмотрела на него, вытирая капельку крови с шеи.
-А тебе не приходила в голову мысль, что если бы я хотела тебе навредить, то воспользовался бы шансом, пока ты спал, а не дожидалась, пока ты мне нож к горлу приставишь?
Равс потупил взгляд, а Сэм про себя ухмыльнулась.
Неожиданный стук в дверь заставил девушку вздрогнуть, а воина резко обернутся.
-Ты же сказала...
-Я не в курсе, кто это. Спрячься где-нибудь, пока я всё не выясню.
Дважды повторять не было нужды - прежде чем Сэм подошла к двери, Равс просто растворился в воздухе.
-Кто там?
-Саманта, это я, доктор Пару.
Девушка тут же щёлкнула замком и открыла дверь. На этот раз доктор был без саквояжа и в сопровождении помощника шерифа Генри Абрамса - тупоголовая верзила с поросячьими глазками, которые постоянно пялятся на её грудь.
-Я даже не знаю, как тебе сказать, - пожилой человек замялся, но мельком взглянув на своего спутника, тут же посмелел:
-Тот человек, которого я перевязывал. Саманта, он очень опасный преступник. Да, и мы должны его забрать.
Сэм попыталась изобразить испуг, надеясь, что вышло хорошо.
-Я это уже поняла, доктор. Когда он приставил нож мне к горлу, я сразу всё поняла.
-Нож?! Дитя, ты в порядке?!
-Да, да, не беспокойтесь. Он просто меня поцарапал.
Доктор бегло осмотрел рану, убедившись, что с горлом всё в порядке.
-Может быть, ты знаешь, куда он пошёл? Он что-нибудь говорил?
-Я была напугана. Помню только отрывками. Что-то вроде «Нужно быстро спрятаться... На юг... Да, там меня никто не найдёт».
Глаза доктора тут же заблестели, и бегло попрощавшись, он прытко вышел за калитку. Помощник шерифа ещё несколько секунд таращился на округлости Сэм, затем глупо ухмыльнулся и последовал за доктором.
Девушка закрыла дверь и с тяжёлым вздохом опёрлась на стену.
-А ты не плохая актриса.
Равс появился прямо из воздуха, будто скинул невидимое покрывало, чем дико напугал Сэм.
-Во имя Единого бога, не делай так больше! Ты... ты... Что ты только что сделал?!
-Тебя это не касается, - буркнул воин, чем задел девушку за живое.
-Позволю себе напомнить, что я спасла тебе жизнь уже дважды! Доктор Пару - врач от бога, однако он и такой же охотник за деньгами. И если бы он знал, что перевязывает большой, нарушивший закон мешок с деньгами, то пришёл бы в первый раз не с саквояжем, а с револьвером и шерифом. А теперь дай мне повод не распахнуть двери и не крикнуть на всю округу, что у меня в доме засел маньяк, похитивший императорскую дочь!
-Скажи, у тебя есть что-нибудь попить?
Осушив две большие кружки с яблочным сидром, Равс вытер рот тыльной стороной руки и пристально посмотрел на Сэм.
-А ты довольно смелая девушка, - выпалил он после продолжительно молчания.
-Спасибо, что просветил. Ты расскажешь, наконец, что забыл в Торсе?
-Прячусь, как ты уже поняла.
-А что у тебя за раны? Ну, помимо свежих?
-Это награда от маленькой императрицы за хорошую работу.
-Значит ты всё-таки тот, что её похитил? - девушка напряжённо отпрянула и напряглась.
-В сотый раз повторяю: я её и пальцем не трогал! - взорвался Равс:
-Эта бестия сама сбежала, предварительно проколов мне сердце ножом!
Сэм не знала, что на это ответить. Сама лично она никогда не видела Дочь императрицы Гайлы, однако многие торговцы, бывавшие в столице, рассказывали, что Лора весьма скромная и послушная девушка, которая всегда и во всём слушает свою мать.
-Как я вижу, ты мне не веришь?
-Нет, нет, просто... маленькая девочка смогла тебя... Да, я не верю.
-Ну, в принципе, я этого ожидал. Но я не обязан перед тобой отчитываться. Ты спасла мне жизнь, я тебе. Так что мы в расчёте.
-Я бы сама справилась с тем волком, - буркнула Сэм.
-Не справилась, - Равс резко посуровел:
-И последуй моему совету, девочка - беги из города. Если эти звери уже сюда добрались, скоро в окрестных лесах будет твориться настоящий ад.
-Это обычный волк! - запротестовала девушка и от злости подскочила со стула:
-Моя стрела легко бы проделала ему дыру в затылке! Просто я испугалась.
