-Сэм и вашего дженита на этом аукционе нет. И никогда не было. Если Слепые дьяволы и поймали их, то оставили себе, не продавали Эрлам. Но, судя по всему, вы найдёте здесь что-то другое.
-Да! Этот Нариф сказал, что в конце аукциона будет какой-то особенный лот. Что-то поистине интересное.
-Рудан.
Дрозд появился практически из неоткуда. Теперь он не был дряхлым стариком, а принял свою излюбленную форму: красивый мужчина с тёмными волосами и волнистой чёлкой. И всё такими же серыми, холодными глазами. Даже новую одежду в виде штанов, рубахи и длинного камзола успел где-то найти, которая подозрительно смахивала на одежду капитана Нарифа.
-Мы должны спасти Сову. И убираться от сюда. Скоро охрана поймёт, что к чему.
Главный зал аукциона был роскошен. Настолько, насколько его можно было таковым сделать посреди зловонной клоаки. Стены были завешаны шелками тёмных тонов, чтобы закрыть стены из мусора и обломков. Приглушённая газовая люстра под потолком мягко освещала помещение, оставляя некоторые места в полумраке - явно для тех, кто не особенно хотел светить лицом. У северной стены, на большом помосте, стоял пьедестал с креслом и привязанный к нему подросток-дженитка, на которой из одежды было лишь подобие платье, сшитое из куска старой ткани. Глаза, некогда ярко-розовые, теперь поблекли, а кожа из золотистого превратилась в пепельно-серую, со страной сыпью по всему телу.
Ласточка, Дрозд и Маркус заняли один из самых тёмных углов, и, взяв по бокалу у проносившего поднос раба-человека, приготовились ждать.
-Я смотрю, здесь немало Дьяволов, - раздражённо отметила Ласточка, бегло окинув взглядом всех присутствующих. Маркус тоже явно нервничал по этому поводу, а вот Дрозд наоборот игриво улыбался, подмигивал стоящим неподалёку дамам и попивал шампанское.
-Расслабьтесь. Наш запах они не учуют среди этих снобов с тонами духов на себе. А как только мы освободим Сову, то тут же сможем убраться как можно дальше.
-Вот дерьмо!
Ласточка резко отвернулась, скрывая лицо, а Дрозд и Маркус обернулись в сторону входа. В зал, с излишней помпезностью и театральностью пошёл Шоки Дарси, в сопровождении своего верного саак дженита.
-И насчёт него не переживай, - добавил убийца, но уже без лишней уверенности в голосе.
Тем временем помост оживился. Два дженита с тёмной кожей вывели и посадили на трон престарелую женщину, которая дрожала и кряхтела, пытаясь взобраться на высокое сиденье. Роскошное чёрное платье с просторной юбкой смотрелось просто смехотворно на её тщедушном сморщенном тельце, а совершенно седые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, натягивая кожу на лице и придавая ей пугающий вид живого мертвеца.
Рабыня-дженитка вынесла и вложила в руку хозяйке медный усилитель звука, и зал наполнился стократно увеличенным динамиками кряхтением и кашлем.
-Добрый вечер, дамы и господа, - наконец начала вещать старуха, выдавливая из себя каждое слово вперемешку с кашлем.:
-Те, кто уже бывал здесь, я думаю, узнают меня. Для тех же, кто здесь в первые, позвольте представиться - Клара Эрл. Последняя из великого и знатного рода Эрлов.
Ласточка услышала лёгкий смешок со стороны Слепых Дьяволов. Ещё бы! Этот великий и знатный род ещё пока существуют, потому что они позволяют это.
-Думаю, с приветствием можно закончить. Объявляй, моя дорогая.
Рабыня забрала усилитель, и в голове каждого из присутствующих послышалось:
-На сцене лот номер один. Два брата, люди, прямиком из Коагаста.
Старуха уселась, и обвела взглядом зал, лишь на секунду задержавшись на Дьяволах. И в эту секунду она вложила всю ненависть и призрение, которое она к ним испытывала.
-А я смотрю, с годами ярость старухи не утихла, - почти прошептал Дрозд, хотя это было лишним. Все взгляды были сосредоточены на чернокожих мужчинах, которые вышли в кандалах на сцену.
-Клара слишком злопамятна. Вы бы видели, что она сотворила с рабом в прошлом году, когда тот нечаянно опрокинул на неё бокал с вином. А уж геноцид всей её семьи она точно не забудет.
-Две тысячи янтарей!
-Две тысячи. Кто-нибудь даст больше? - монотонно спросила дженитка со сцены. Клара Эрл почти не шевелилась в своём троне, и со стороны казалось, будто она очень глубоко задремала.
-Десять жемчужин!
-Десять жемчужин он мужчины в синей тунике. Кто-то даст больше?
-Сколько обычно длятся торги? - спросила Ласточка, выхватывая у проходившего мимо раба бокал с вино с подноса.
-Сложно сказать, - Маркус внимательно осмотрел зал:
-Судя по тому, сколько здесь народу, и по тем слухам, что я узнал, сегодня особенно много товара. Это уже второй аукцион за сутки, а такое бывает очень редко.
Голову Ласточки неожиданно разразил приступ боли, но лишь на мгновение.
-Слишком жёсткая проверка. Видимо, они нашли твоего горе-ухажёра, - поморщился Дрозд, который тоже испытал на себе прикосновение дженитов-охраников.
-И три! Продано мужчине в красном плаще за сорок жемчужин.
Ласточка мельком взглянула на капитана Дарси. Сорок жемчужин за двух рабов-людей? Даже для капитана парового корабля это бывала роскошь. Что-то здесь нечисто.
