Братство Грааля полностью

Смуглолицый стремительно шагнул вперёд, и хоть своё оружие я обнажил практически мгновенно, одновременно закручивая корпус в попытке отшагнуть назад и вбок, парировать звонкий и обидный удар, нанесённый мне в лоб, уже не успел.

— То ли ещё будет, — многозначительно пообещал мне собеседник, качнувшись назад и легко парируя мой меч своим — деревянным. — Жизнь полна неожиданностей, и воин должен быть всегда готов к бою.

— Движение — жизнь, остановка — смерть, — продолжал изрекать банальные премудрости мой «противник» обмениваясь ударами и нанося обозначающие удары то по кистям рук, то в голову, то в другие места.

Я молчал, стараясь беречь дыхание. Отвечать уже даже не пытался.

— Удивил, значит победил.

Эта премудрость последовала за неожиданным пинком, который был расчетливо нанесен мне в коленную чашечку. Впрочем, именно этот удар не достиг цели, вызвав у противостоящего мне Мастера одобрительное хмыкание.

— Достаточно, — в какой-то момент заключил мой мучитель, разрывая дистанцию. — У тебя хороший меч, но я покажу фокус, который ты сейчас не освоишь, но который покажет, что полагаться на оружие опасно, пусть его важность для воина и невозможно переоценить.

Воин небрежно снял верхнее одеяние, обнажившись до пояса.

— Так будет нагляднее, — пояснил он, смотря мне в глаза. — Ударь меня.

Я стоял, восстанавливая дыхание, и недоумевал. У меня в руках божественная реликвия, на что он рассчитывает? Я обозначил прямой удар в грудь.

— Я просил не пощекотать меня, а нанести удар. Настоящий удар, не бойся, я знаю, что делаю, а на этой учебной площадке погибнуть невозможно.

Что ж, заинтриговать меня ему удалось. Уже не сомневаясь, совершил простой прямой выпад, всё же отказавшись от мысли нанести рубящий удар в голову. Мало ли что?

Клинок с ощутимым трудом пробил голую грудь, не прикрытую никаким доспехом, и погрузился на длину ладони. Из раны не выплеснулось ни капли крови. Я замер, не зная, что делать дальше.

— Не вытаскивай меч, — с натугой прозвучал в голове мысленный голос, — просто наблюдай. Рана потенциально смертельна и твой меч должен, по идее, «выпить» меня досуха за считанные мгновения. Считай.

Я успел досчитать до десяти, когда тот же голос сказал: «Достаточно! Вынимай меч».

Стоило выполнить требование, как фигура Мастера озарилась бледным призрачным светом, напоминающим применение заклинания исцеления. Впрочем, этим он не ограничился, поднеся к ране на груди руку и сделав что-то ещё. Применения магии я не ощутил, но когда он убрал руку, то раны не было.

— Эта техника называется «духовная броня», и она является высшей формой развития одной из базовых техник, которые постепенно откроются тебе. Собственно, это лишь одно из её названий, и я не буду перечислять их все. Она позволяет некоторое время сопротивляться попыткам выкачать из тебя духовную и жизненную силу. Защитить этим способом можно только себя, не других. Её разработали в глубокой древности для противостояния совсем иным угрозам, но оказалось, что она прекрасно работает и против оружия Системы. Разумеется, это не панацея, если бы ты попытался отрубить мне голову, мне пришлось бы увернуться, отбить удар или подставить другую часть своего тела, менее уязвимую.

Понял, что я хотел показать этим уроком?

— Конечно, — я и не подумал обижаться, — надо было отрубить тебе голову.

Мастер засмеялся.

— В целом, правильно. Знай, что в мирах Системы подчас встречаются на диво живучие особи. Есть навыки, подобные тому, что я показал тебе и его аналоги, позволяющие держать удар. Есть основанные на природной регенерации, — это когда раны зарастают едва ли не быстрее, чем ты успеваешь врагу их наносить. Есть врачебные, способные исцелить даже смертельные раны. Есть и другие, тоже способные смертельно удивить. Поэтому никогда не поворачивайся спиной к раненому врагу, даже если он кажется тебе умирающим. Лучше всего действительно отрубить ему голову. Однако знай, что в некоторых случаях даже этого может оказаться недостаточно.

— Это как же так?

— Существуют навыки, телепортирующие своего владельца в безопасное место в случае получения им смертельного ранения. Существуют навыки, которые самостоятельно воскресят своего погибшего обладателя. Существуют навыки, которые поднимут тело погибшего нежитью или тебя атакует его дух, так как для некоторых существ тело не является обязательным атрибутом для продолжения их существования. Всевозможных угроз не счесть. Такие противники редки, но всегда смертельно опасны, и ты должен знать, что они существуют, и учитывать возможность такой встречи.

— И что же можно поделать с таким врагом?