Странно, но Эрно снова опустил голову, словно не решаясь взглянуть на дракона.
Когда вошли в «учебный» дом, где прямо в вестибюле оба эльфа, Бернар и Мирт, колдовали над раненой женщиной, Эрно уложили на второй стол. Он всё следил за Колином, но мальчишка-оборотень сел рядом так, чтобы Эрно видел девочку-дракона, и тот успокоился. Тем более к нему быстро подошёл Джарри, изумлённо покосившийся на малышку-дракона, и негромко оповестил всех, что раны Эрно не слишком опасны, что он, маг, сам может оказать ему первую помощь. И в самом деле, Джарри быстро обработал их и перевязал мальчишку, не дожидаясь Анитры или Травника.
Мирт при виде малышки просто остолбенел. Когда он убегал вместе с Джарри к Бернару, чтобы спасти женщину, девочку-дракона он не видел. Сейчас, словно заколдованный, маленький эльф подошёл к малышке и трепетно погладил её по голове. Бернар резко обернулся, но сдержал себя.
— Мирт.
Он не крикнул — просто требовательно позвал. Без помощи мальчика ему и в самом деле было трудно работать с ранами женщины. Джарри стоял с ним рядом, но только, что называется, на подхвате: целительской магии эльфов он почти не знал. Мирт вернулся быстро, но то и дело поглядывал в сторону Колина.
Колр встал как-то так, что, будучи темноволосым и каким-то даже по сути своей тёмным, оказался в тени. Проходившую мимо Селену он поймал за руку и быстро, но негромко спросил:
— Вы с-скажете Вальгарду о найдёныш-шах?
— Нет. Зачем? У нас свои драконы, чтобы обучать девочку до возраста, когда ей надо будет ходить в настоящую школу, — улыбнулась ему девушка и позвала: — Коннор, Хельми! Сбегайте к Веткину и принесите что-нибудь на ужин для наших гостей.
Мальчишки, обрадовавшись, что и им нашлось дело, быстро убежали.
Отходя от Колра, не сводящего глаз с малышки-дракона, она услышала шёпот:
— Темноволос-сая…
И снова улыбнулась. Кажется, она поняла, почему именно тёмные волосы девочки взволновали чёрного дракона.
Быстро вернулись мальчишки — с ужином для двоих, который отнесли в здешнюю пустынную столовую, где и принялись раскладывать еду по захваченным с собой тарелкам. Сначала спокойно сидевшая на коленях Колина малышка-дракон закивала, принюхиваясь к воздуху, в котором запахло мясным и рыбным, и мгновенно попыталась съехать на пол. Мальчишка-оборотень еле успел подхватить её и помочь спуститься. Но как ни удивительно, девочка заковыляла не в столовую, хотя обернулась пару раз на неё, а к женщине, которая так и не пришла в себя.
Эрно, уже сидевший на стуле возле стола, на котором Джарри перевязывал его, вдруг съёжился и обхватил свои плечи руками. Удивлённая Селена хотела было спросить, что с ним, но в это время малышка, которая с колен оборотня видела всё, что происходило в гостиной, похлопала ладошкой по столу с женщиной:
— Мама!
Эрно низко опустил голову, теперь съёжившись так, словно ожидая, что его сейчас ударят… Колр, нахмурившись, выступил из тени. Хельми с беспокойством посмотрел на Эрно, а потом ещё и подошёл к нему, не спуская глаз со взрослого дракона. Как будто что-то понял. А Коннор кивнул мальчику-дракону, явно спрашивая, что случилось.
— Ч-что она с-сказала? — как-то свысока спросил Колр.
Можно было и не спрашивать. Малышка продолжала колотить кулачками по столешнице и повторять одно и то же слово. Девушка на всякий случай встала рядом с совершенно поникшим Эрно и спросила:
— Что вас встревожило, Колр? Девочка привыкла видеть рядом женщину, которая наверняка ухаживала за нею в пути. Поэтому зовёт её мамой. Это понимаю даже я.
— Как зовут девоч-чку? — повелительно обратился Колр к Эрно.
— Люция, — покорно прошептал мальчишка, не глядя на него.
— В ваш-шем пос-селении был клан Люция?
— Да.
— Леди С-селена, — чуть ли не официально обратился дракон к девушке. — В прис-сутс-ствии вас, хозяйки данного мес-ста, и в прис-сутс-ствии с-свидетелей я беру вс-сех троих приш-шедш-ших с-сюда под с-своё крыло. Подтвердите моё с-слово.
В мире Селены «брать под крыло» или «под своё крылышко» значило только одно. Но в этом мире эта официально звучащая фраза, кажется, подразумевала некое более жёсткое обязательство. Как же ответить?
Джарри, стоящий напротив, покивал, подсказывая.
— Да. Я подтверждаю ваши слова, Колр, — послушно повторила подсказку девушка.
Эрно, помедлив, встал со стула и подошёл к Колру.
— Спасибо.
Как будто сняв с себя груз, взрослый дракон положил руку на плечо мальчишки. Теперь Эрно не выглядел испуганным, хотя и был до сих пор настороже и пока вовсе не казался счастливым… Селена с облегчением, которого постаралась не показывать, велела:
— А теперь все в столовую.
Колр по-хозяйски поднял Люцию, не возражавшую против этого, и вместе с нею вошёл в помещение. Мальчишка шёл за ним.
— Быстро мне объяснили, что здесь произошло! — хмурясь, громким шёпотом приказала Селена, прикрыв дверь в столовую.
Они и попытались это сделать — все вместе. Но уступили объяснения Джарри.
