— Ааа… Понял! Голова! Побёг искать! — Он исчез из поля зрения, но спустя несколько секунд появился вновь: — Кхм… Сэм.
— А?
— Ну я это… Рад в общем, ну что ты вернулся!
— Спасибо, а уж как я-то рад… И не передать!
— И вот ещё, Сэм.
— Чего?
— Классно ты там… эээ… играл! Аж завидно стало! — вытянув руку Лоск несколько раз рубанул воздух воображаемым мечом: — Круто было!
— Мальчишки, сколько лет им — а всё мальчишки, — дождавшись, когда стихнет шум его шагов, тихо пробормотал Сэм: — Но может это и к лучшему… Вставай! — Подхватив Жвалга под руку, он вынудил того встать на ноги: — Всё, Док. Разговор окончен. К остальным — шагом марш!
— Сэм?
— Иди отсюда!
— Он мучиться не будет?
— Ровно столько, сколько и те, кого он убил. Уходи. Не для тебя шоу.
Вытолкав его за дверь и плотно её прикрыв, он подошёл к цилиндру.
— Что же… Император, — заложив руки за спину он несколько долгих секунд разглядывал игру пузырьков вокруг останков венценосной личности: — Ты прав, я — чужак для вашего мира. Но именно это позволяет мне, смотрящему со стороны, не связанного с тобой какими-либо… Твою мать! — Опершись руками о край постамента он приблизил лицо к краю цилиндра: — Чего это я? Начал тут распинаться… Ты — виновен! — Щелкнул он пальцами по стенке, за которой медленно вращался вокруг своей оси опутанный проводами череп: — Смерть тебе! — Череп, словно осужденный, жадно ловивший слова приговора, качнулся, и на миг, отражение лица Сэма совпало с уставившимися прямо на него провалами глазниц.
— Твою мать! — Невольно отпрянув — взглянувший на него из дымной мути образ мог вогнать в дрожь любого смельчака, Люциус тряхнул головой отгоняя мрачный морок, который — всем своим видом, словно намекал на неизбежное окончание любого пути.
— Да пошёл ты! — Стряхнув со лба капельки холодного пота, он поднял руки, намереваясь схватить цилиндр за край, но темная точка, сорвавшаяся с края куба, заставила его податься назад, размахивая руками в попытке отогнать решительного защитника.
Торжествуя успех, дракончик взмыл вверх и, издав громкое в воцарившейся вокруг тишине, шипение, ринулся в новую атаку.
Щелкая раскрытой, полной ослепительно белых зубов пастью, он раз за разом наскакивал на человека, грозя своими сверкавшими иголками глазам и носу Сэма. Отскочив, после очередного захода, он завис в полуметре от обидчика, и, напрягшись, выпустил в него ярко оранжевую струю пламени, должную испепелить посягнувшего на его сюзерена.
Увы, но посягатель не упал на пол, объятый пламенем…
Во-первых, несмотря на всю свою видимую внушительность, язык пламени был короток — не длиннее сигареты, а во-вторых…
А во-вторых, Сэм не уловил ни малейшего тепла от огненной бури, бушевавшей сантиметрах в двадцати от его лица.
— Что ж ты… Воробушек… — Подставив ладонь он поймал начавшего падать вниз дракончика — язык пламени, только что исторгнутый им явно сжёг его последние силы: — Устал, бедненький. Нет, я понимаю — долг и всё такое…
Превратившийся в сервитора, дракончик медленно пополз по его ладони к запястью. Сил лететь у него не было — сервитор полз, щекоча его ладонь крохотными лапками, удивляя Сэма вновь ощутимыми прикосновениями.
— На плечо хочешь? — Посадив бессильно раскинувшего манипуляторы спутника на привычное им обоим место, Люциус погрозил ему пальцем: — Только не шали, братишка. Понимаю, что тебе не нравится, что я сделаю, но поверь — так надо. Прости.
Вновь подойдя к цилиндру, сервитор лежал смирно, раскидав вокруг свои лапки, Сэм взялся за верх капсулы.
Слегка наклонив её на себя, он захватил рукой пук кабелей и трубок, свисавших с потолка.
Рывок!
Влажно хлюпая отделилась верхняя крышка прозрачного контейнера и, преодолевая отвращение — из открывшейся щели на него пахнуло застоявшейся кровью, горечью мускуса и еще чем-то — неопределяемым, но не менее мерзким, он, привстав на цыпочки, продолжил своё занятие.
Есть!
Облепленный проводами, с торчащими в стороны трубочками из которых изливались потоки различных жидкостей, в его руках висели останки Двадцать Восьмого Императора.
— Сказать надо что-то, — покосился он на старательно смотревшего в сторону сервитора: — Момент всё же — исторический. Эээ… Октоду… Нет. Дуо Окту! Я — Сэм Люц… А, к черту! Умри! — Разжав ладонь он уронил череп на пол: — Сдохни! За всех убитых тобой! — Сильный пинок отбросил сверкнувший желтоватой костью череп к противоположной стене, врезавшись в которую он издал громкий хруст и, оставляя белесые потеки, сполз вниз.
— Пошли отсюда, — кивнув сервитору и стараясь не смотреть на мешанину костей, проводов и белесой массы, он направился к выходу.
— Скажи, пробираясь по желтой дорожке к лифтовому холлу, покосился он на сервитора: — А ты не пропадешь?
В ответ черепок только развел лапками, давая понять, что данный вопрос — ответ на него, ему не известен.
— Ты это… Энергию раньше у него брал? — Пригнувшись, Сэм проскочил под спускавшимся сверху рядом капсул.
Кивок.
