— Отлично. Ты вот что, Серёжа, прицелы им сбить можешь?
— Прицелы? Как это, сбить?
— Если б я знал, — осторожно вздохнул Сэм: — Тогда вот что… Двигатели, ну те моторы, что стволами шевелят — видишь?
— Эээ… Ага. Да. Вот они.
— Калибровка есть? Можешь сделать так, чтобы они — ну хоть на секунду дольше работали?
— Эээ… Я могу перекоммутировать цепи — сигнал по кругу будет бегать. Секунду нет, но до четверти — дотяну.
— Делай!
— Готово! — Словно он только и ждал этой команды, подтвердил выполнение юнга.
— Папа! Уходим! — С явным облегчением, Сэм опустил руки на подлокотники, позволяя проводам, которые он всё это время так тщательно удерживал, выскочить из разъёма на затылке Пивова.
— Магнитные держатели — отключены. Первичный прогрев — запущен, — принялся привычно озвучивать свои действия Лоск, чьи пальцы забегали по пульту, заставляя того то включать, то, наоборот — гасить различные лампочки и индикаторы, густо усеивавшие его поверхность.
Нараставший, по мере набора двигателями силы, рёв, показался Сэму лучшей музыкой в жизни.
— Сброс берегового питания произведён, — отчитался перед самим собой пилот, вызывая у Сэма короткое, но острое чувство зависти — сам он, зачастую банально забывал о части подобных процедур, разрывая шланги и кабели при взлёте.
— Отрыв! — Катер мягко качнуло, и он медленно поплыл в сторону распахнутых ворот.
— Не закрыли бы, — прикусив от волнения губу, бросил в пространство Люциус, не отрывая напряженного взгляда от проёма ангара.
— Это вряд ли, — забравшийся на одно из пассажирских кресел Сергей, довольно улыбнулся: — Я заблокировал створки. Их теперь только вручную с тормоза снять можно.
— Молодец, юнга! Соображаешь! — крутанувшись в кресле, Сэм хлопнул его по плечу: — Выберемся — произведу тебя в действительные матросы!
— Спасибо, сэр! — зарделся парень и попытался отдать честь, вызвав у Дока и Люциуса легкие смешки.
Покидая материнский корабль, катер, хвостом своего выхлопа, зацепил валявшийся на пороге ангара шлем и тот, оживлённый волной плазмы, закрутился волчком как щенок, играющий со своим хвостом. Ударивший в палубу совсем рядом с ним импульс маневровых, подбросил его вверх и шлем, окончательно уподобившись верному псу, рванулся за удалявшимся катером…
— Давай в прыжок, — бросил Лоску Сэм, выбираясь из кресла.
— А ты? — Не отрываясь от управления, поинтересовался тот.
— Я те что? Нужен? — Маскируя нарочитой грубостью своих слов обуревавшие его чувства, резко ответил он, и, желая сгладить углы, пояснил: — На Весельчака глянуть хочу.
— Угу. От меня с ним тоже попрощайся, — чуть повернул пилот голову и в его глазах что-то блесну, наверное, это был всего лишь отблеск местного светила, мужчины же не плачут?
— Попрощаюсь, — мотнув головой, Сэм подошёл к кормовому иллюминатору, и, прижав лоб к холодному стеклу, исподлобья посмотрел на удалявшийся корабль.
Сентиментальная пауза длилась всего секунд пять — оставшийся за кормой эсминец, оживал, не желая отпускать своего командира без прощального салюта.
— Лоск! Манёвр! — Заорал во всё горло Сэм: — Они на нас наводятся!
— Они будут стрелять?! По нам?! — Мгновенно оказавшийся рядом со своим командиром юнга, впился глазами в медленно разворачивавшиеся им вслед орудия корабля.
— Нет, блин! Прощальный салют дадут!
— И прощальный, и похоронный, — меланхолично прокомментировал подошедший к ним Док: — Интересно, как палить будут — залпом или беглым?!
— А что? — Тут же заинтересовался Сергей: — Есть разница?
— Никакой, — потер ладонями лицо Сэм: — Господи… Как же я задолбался! Пап? Уходи!
— Я на курсе прыжка! — Огрызнулся Лоск: — Секунд тридцать мне дайте!
— Где я их тебе возьму?
— А я знаю?! Через пол минуты уйдём!
— Нет у нас этих пол минут! Что я их тебе — рожу что ли?!
— Да хоть рожи! — Повернувшись назад, зло бросил пилот: — Хоть стриптиз снаружи танцуй! Пятнадцать сё…
Яркая вспышка, бесшумно возникшая впереди и чуть левее их курса, заставила его осечься и крепче вцепился в рукояти управления.
Вторая, огненным шаром, расцвела в паре сотне метров за кормой, отчего проморгавшийся Сергей, пренебрежительно заметил: — А хреново они палят! Мазилы!
— Это вилка, юнга, — пояснил ему Сэм, напряженно следивший за движением стволов: — Лоск! Вниз! Форсаж! — Заорал он приметив искорку выстрела на обрезе ствола орудия.
На сей раз спорить Папаша не стал — эсминец, только что бывший прямо за кормой катера, резко рванулся вверх, а ещё спустя несколько секунд пустота над прозрачным колпаком рубки украсилась оранжево жёлтым шаром разрыва.
— Млять! — выругался пилот: — Семь секунд оставалось же! Всего…
— Прыгай!
— Куда?
— Да похрен куда — прыгай!
— Три! Два! Один! — быстро отчитал он, в мелочах соблюдая Устав, последние секунды перед прыжком и вокруг крохотного кораблика заплескались серые волны гиперпространства.
— Ушли… — Выдохнул Жвалг, садясь на пол под иллюминатором.
— А толку? — Развернувшись в своём кресле пилот тяжело вздохнул: — Слепой прыжок — один Творец знает, где мы окажемся.
— Это опасно? — Влез в разговор старших Сергей: — Я читал — так корабли терялись. Насовсем.
