— Ну… В одном я уверен точно, сэр. Это, — планшет в его руке качнулся в сторону шара бенгальского огня: — Точно Железная Звезда. Сверхтяжелая, в спектре — линии железа. Да и горит она — как железо в кислороде.
— Отлично! — несмотря на разом испортившееся настроение, я позволил себе хихикнуть: — Кислород это класс. Мы что — можем люки открыть и проветрить рубку?
— Эээммм… — он снова сверился с экраном: — Снаружи вакуум, сэр.
— А кислород?
— Так горит же?! Может он в звезде есть?
— Ага… И не рванула?
— Рулите левее, сэр, — не стал он отвечать на мой вопрос: — По сенсору, сэр, там какие-то образования. Астероиды что ли.
— Левее, так левее, — Вжух послушно отклонился в сторону: — А как думаешь — что это за корка была? Из угля которая?
— Может сфера Дайсона?
— Тонкая она какая-то, — покачал головой я: — По сфере той, вроде как ходить можно было? Ну — жить на её поверхности. А эта? Мы сквозь неё секунд за десять прошли — сколько она? Метров двести?
— Может начали, а потом им раз — и помешали? Не достроили, короче?
— Мы строили-строили, и таки не достроили… Куда рулить-то, Док?
— Ааа… Вот так и держи, — махнул он рукой в пустоту прямо по курсу: — Если верить сканеру, то впереди нечто огромное… С крупную луну… Думаю — минут тридцать, и мы её увидим.
Объект, которого маломощные сенсоры Вжуха идентифицировали как крохотную планету, или как чрезмерно крупную луну, появился перед нами уже минут через десять, заставив меня сильно усомниться в том, что Жвалг умеет работать с сенсорами.
— Пол часа, говоришь? — покачав головой я посмотрел на сверкавший белой дымкой атмосферы, планетоид вполне нормального размера: — А ты сенсоры верно настроил?
— Всё верно, — пожал он плечами, сверившись с планшетом: — Не понимаю. По данным гравиметра до него минут двадцать ходу, а вот радар — да, говорит, что он перед нами.
— Может гравик сдулся?
— Не, тесты в норме. Всё — в зелёной зоне.
— Ну, тогда спишем на аномалию, — не желая его обижать, предложил я компромиссный вариант: — Система — мутная, не исследованная… Кто его знает — что тут может быть, да?
— Точно! И, кстати, Сэм! Мы же — первые тут? Понимаешь, о чём я? Мы — первые!
— Ага. Система Жвалга! Нет — звезда Жвалга! Не суйтесь в неё — эфтаназия неизбежна!
— Я не о том, — досадуя на мою, несвоевременную, с его точки зрения, шутку, он мотнул головой: — Когда данные сдадим — ты представляешь, а?
— И чего я должен представлять? — корабль шёл практически над самой границей атмосферы, и я вёл его осторожным зигзагом, волнами — то опускаясь, то поднимаясь, в попытке нашарить край гравитационного колодца, пересекать который мне совсем не хотелось.
— Как чего, Сэм?! Размеры премии — представляешь?!
— Премии? — над затянутой ряской поверхности болотца, тут же появился золотой глаз, рассечённый чёрной щелью зрачка.
— Ну да! Побывать в системе Железной Звезды — раз! Снять данные о её спектре — два! Та корка угольная — три! Планета, — он кивнул на мутно белую поверхность под нами: — Четыре! Сделать её картографию и набрать образцов — пять!
— И вернуться живыми — шесть, — мрачно рассматривая облачную пелену, прервал его подсчёты я, стараясь не обращать внимания на уже два глаза, следивших за каждым моим движением.
— Да вернёмся! — беззаботно отмахнулся Док: — Делов-то!
— Можно подумать, ты маяк у той дыры поставил, — проворчал я, чувствуя, как предвкушение, предвкусие добычи начинает вытеснять, безраздельно владевшую мной обиду от утери алмаза.
— Если есть одна, значит и другая есть! Вниз рули, Сэм. Надо фоток поверхности наделать, да сканером пройтись — нас даже за кусочек поверхности озолотят! Вниз!
— Успеется! — лезть не пойми куда мне не хотелось: — Что дальномер говорит?
— Лазерный молчит — облака, а другого нет. Ты, потихонечку давай, понемногу, а? Осторожненько…
— А гробанёмся? Я сейчас нырну — а там скала?! И?!
— Ну, Сэм… Пожалуйста!
— Пожалуйста… Вот и катай вас, за пожалуйста! — начал ворчать я, медленно опуская нас в мутную атмосферу планеты.
— Я тебе спирта налью, — невпопад пообещал он, прилипая к остеклению рубки: — Дома…
— И зачем мне твой спирт? — Вжух опустился еще ниже — о нашей высоте можете и не спрашивать — я понятия не имел, сколько ещё нам предстояло пройти до поверхности: — Спирт… Будто у меня вина приличного нет… Спирт он мне…
— Правее! — перевалившись через меня, Жвалг едва не выбил меня из кресла: — Там разрыв был! Сэм! Я поверхность видел! Поворачивай!
— Сначала слезь с меня, — оттолкнув его плечом — как его толчок не опрокинул нас набок не знаю — удержал джой и всё, я, осторожно ведя корабль в горизонте — по крайней мере я надеялся, что в горизонте, повернул направо.
Впереди, в неожиданно крупном просвете местной атмосферы, действительно была видна темная поверхность планеты.
Поднырнув под нижнюю границу облачного слоя, и радуясь наконец-то зримой линии горизонта, мы двинулись дальше, рассматривая местные достопримечательности.
О, да!
Что на первый, что на второй и последующие взгляды — тут было на что посмотреть.
