Экран мигнул, матово-серый цвет сменился на настроечную таблицу и почти сразу — зажглось изображение. Темный, обставленный в старинном стиле кабинет. Горящая на столе лампа — сэр Энтони Браун даже днем работал при освещении, не отдергивая с окон плотных черных штор. И сам сэр Энтони — седовласый, в роскошном серо-стального цвета костюме, чей консервативный вид оживлялся необычным красным галстуком. Лицо сэра Энтони было матово-бледным, как и у всех чиновников, занятых кабинетной работой и почти не бывающих на солнце…
— Сэр Энтони… — начал Карвер
— Опустим вступления, Тим — человек в Лондоне, с которым они когда-то вместе играли в шахматы в Оксфорде, резко махнул рукой, словно отрубая все ненужное — давай ближе к делу. Кратко и четко — что?
— Думаю, тебе лучше послушать мистера Сноу, Энтони. Он-то как раз и раскопал все это…
Сноу неуклюже повернулся на стуле, взглянул в холодные глаза постоянного заместителя министра иностранных дел, находившегося в паре тысяч километров от него, в Лондоне. Сейчас решалась его судьба. Если его заметят, а его информацию оценят — то его ждет феерическая карьера в британских разведслужбах. Если же нет…
— Джон Сноу, сэр…
— Кратко и по делу! — перебил Сноу чиновник — времени на вступления нет…
— Понял, сэр… Согласно полученной нами информации, в Бейруте действует особая ударная группа. Возможно, она не одна, но пока нам известна эта. Возглавляет ее чиновник, представляющийся как "Иван Иванович", идентифицировать мы его пока не смогли. В группу входят двое, оба — прошли специальную подготовку, приписаны к подводным диверсионным силам и средствам Черноморского флота. Оба по званию — старшие лейтенанты флота, оба учились вместе. Первый — князь Александр Воронцов, потомственный дворянин. Двадцать семь лет, учился в Севастополе, затем в Санкт Петербурге. Сирота, из родственников только дед — адмирал Воронцов, последнее место службы — начальник Главного оперативного управления штаба ВМФ. Второй — некий Али Мехмет Халеми, двадцать семь лет, учился в Севастополе…
— Чем занимается эта группа? — перебил Сноу сэр Энтони
Сноу и Карвер переглянулись…
— Убийствами, сэр… — продолжил Сноу — официально они входят в состав экипажа десантного корабля "Адмирал Колчак", последнее время находящегося недалеко от Бейрута. Но на самом деле они — ликвидаторы. Информацию о лицах, подлежащих ликвидации им передает "Иван Иванович", непосредственно ликвидациями занимается Воронцов, Халеми у него на прикрытии и подхвате. Судя по всему, русские приняли решение о выявлении и физической ликвидации всех известных им звеньев исламского террористического подполья в Бейруте. Князь Воронцов получил такой приказ…
— Откуда все это известно? Может, это дезинформация? Весьма похоже…
— Извините, сэр… Данные получены из нескольких независимых источников. Основную информацию дал сам Али Мехмет Халеми — он не смог дальше убивать правоверных и сорвался. Один из «братьев», некий Салик заметил его в мечети и обработал. Тот раскололся…
— Что значит — обработал? — недобро спросил сэр Энтони
— О, не то, что вы подумали. Просто поговорил по душам. Источник жив, здоров и готов к дальнейшему диалогу…
— Где этот источник сейчас? У вас?
— Нет, сэр… Салик позволил ему уйти. И поступил, на мой взгляд совершенно верно. Этот источник нам еще пригодится…
Сэр Энтони неспешно вытащил расческу, провел ею по волосам — он всегда так делал, когда ему нужно было несколько секунд на размышления…
— Думаю, ваши люди поступили совершенно верно… Делать такой источник одноразовым, без перспектив дальнейшего сотрудничества и в самом деле верх глупости. Эта информация проверена?
— Проверена и косвенно подтверждена данными из другого источника. Наш агент, Мадлен, находится в интимной связи с Воронцовым. В те дни, когда неизвестные совершали убийства — Воронова невозможно было найти…
— Как же вы сумели подложить русскому пташку [пташка, птичка — на жаргоне разведки дама легкого поведения, используемая в специальных операциях. ] в постель так быстро, Тим? — со смешком осведомился сэр Энтони — это выходит за пределы моего воображения…
— Все произошло случайно, сэр… — ответил за своего начальника Сноу, хотя это было нарушением субординации — Мадлен познакомилась с ним случайно, когда нам еще ничего не было известно…
— Случайно… — в голосе сэра Энтони просквозил убийственный сарказм — вы верите в случайности, молодой человек? Я вот, например, уже не верю… Раскаявшийся мусульманин и случайная связь вашего агента — итого две случайности в одном деле. Не слишком ли много для случайностей?
