- С самого начала? - перебил я его.
- Да. И, кажется, я начинаю понимать, почему Старик возложил на тебя столько надежд. Белый свет Источника крайне редок. Я бы сказал - сказочен, если бы не был уверен в его реальности.
- Сказочен? Почему?
- По Эспфилу ходит много преданий, легенд и сказок о великих мастерах великой Силы, которым удалось достичь последней, пятой ступени развития всех трех Путей: Жизни, Духа и Магии. По преданиям, их Источник сиял мягким белым светом.
- Ого! Даже так, - задумчиво протянул я, - это ведь круто! Если это правда, то нужно больше заниматься, верно?
- В первую очередь тебе нужно больше молчать об этом, - осадил меня Шаграт, - я не зря тебе сказал о сказочности мастеров. В нашей истории их было слишком мало, а последние пару сотен лет - и вовсе ни одного.
- Думаешь, они были из других миров?
- Не знаю. Может быть, - ответил орк, - сейчас не это важно, а сохранение твоего секрета. Следующий раз выбирай места для своих медитаций так, чтобы тебя не смогли увидеть.
- Личная комната, - кивнул я.
- Или укромный уголок вдали от всех, - дополнил орк. - Больше времени посвящай работе с Источником. Чем быстрее ты прочувствуешь его и начнешь контролировать, тем меньше вероятность, что тебя раскроют.
Я хотел разузнать у Шаграта больше о белом Источнике и легендах, связанных с ним, но спускающийся по лестнице Свак нарушил мои планы. Держась одной рукой за голову, а другой за стену, гном жалобно кряхтел всякий раз, когда ступал на новую ступеньку. Оступившись, он грохнулся на свою бронированную пятую точку и проехал на ней до самого низа.
- Хорошо посидели вчера? - спросил я у него, помогая подняться на ноги.
- Ооо! Не ори ж ты так, - заворчал гном, - шепотом говори, шепотом!
- Не-а! - широко улыбаясь, ответил я, - не дождешься! Лучше расскажи, с кем это ты так напиться-то смог? Вон, Шаграт как будто и не пил вовсе.
- Он жизневик, - буркнул гном, - что ему тот эль. Захочет - и вовсе пьянеть не будет. Но вообще ты прав. Ушастый, гад, вместе с зеленым смылся после второй кружки, оставив меня одного.
- Ну да, одного, - хмыкнул орк, - а десятерых засидевшихся гвардейцев ты в расчет не берешь?
- Да тише ты, - шикнул на орка Свак, садясь на ступеньку - хоть ты не ори. И вообще, кинуть слегка выпившего друга одного в чужой компании - это верх безответственности!
- А безответственно по отношению к тебе или к ним? - шутливо спросил я у гнома. Весело крякнувший от еле сдерживаемого смеха орк ткнул меня легонько в бок и указал в сторону дверей в столовую. Из нее, шатаясь и держась за головы, медленно выходили гвардейцы, придерживая друг друга.
- Ой, да пошли вы, - отрезал Свак, глядя на наши веселые лица.
Проползающие, полуживые от похмелья гвардейцы далеко не сразу увидели нашу небольшую компанию, а когда они, все же, заметили Свака, то в начале замерли, выпучив глаза, а затем, издав протяжный стон обреченного на пытки человека, бочком попятились к выходу.
- Ну что, доволен? Нас теперь гвардейцы стороной обходить будут, - попенял кряхтящему гному Шаграт.
- Может и будут, но вот мне интересно, что он вообще вчера делал, чтоб они так на него реагировали
- Ну тут тайны нет, - гоготнул орк, - выстроил их в ряд и эль на «раз-два» заливал, чередуя с мудрыми мудростями пьяного гнома.
- Да утихни ты, зеленомордый! Где твое сопереживание товарищу, а? Я, между прочим, не просто так пил, а дело делал - лошадей нам достал.
- Та ладно? Как? Выиграл у бедных ребят в игре «кто кого перепьет»? - спросил я.
- Ты вот неправильно сейчас спрашиваешь, Вась. Видишь же, что доброму гному плохо - помоги ему, принеси кружку целебного эля, что поставит его на ноги и уймет чертов звон в голове, - раздраженно-жалобным тоном проворчал в ответ Свак. Вид серо-зеленого коротышки, уже обоими руками обхватившего свою голову был забавен.
- Давай по-другому - я переоденусь и позову Бет с Эрэлом на завтрак, а вы с Шагратом найдете Дару и попросите накрыть стол в беседке на заднем дворе. И поедим на свежем воздухе и голове твоей не так «бо-бо» будет. Ну что?
Услышав имя хозяйки гостиного дома, Свак бросил на мое лицо быстрый напряженный взгляд, который сменился прежней болезненной расслабленностью.
- Поц! - подумал я, - думал я так просто себя выдам! Да после стольких сданных сессий у меня даже глаз не дернется.
- Валяй, только не долго. Если еду принесут раньше, чем ты спустишь к нам свой худой зад, то не думай, что я буду тебя ждать! - предупредил меня гном, массируя виски.
- Ну без утренней кружки эля я как-нибудь обойдусь, - бросил я Сваку, аккуратно обходя его, чтобы ненароком не наступить и поднимаясь по лестнице, - ты, лучше, на счет еды позаботься.
- Иди уже, растрещался, - отмахнулся от меня гном, - зеленомордого попрошу метнуться.
- Я, вообще-то, тут стою, - добавил орк, ухмыляясь.
- Тем лучше, - проворчал в ответ Свак, - не придётся повторять.
