Поскольку в этот момент Рантаннен переворачивает стол, опрокидывая его на Элиаса и одновременно с этим разбивает дымовую шашку, застилая всю комнату дымом и изящно увернувшись от снарядов, пущенных в него. Серый дым был везде, а приборов, которые бы видели через него или могли бы его разогнать, полицейские не взяли. В то же время сам Клиффорд чувствует себя спокойно: на его голове по-прежнему надеты очки с ночным и инфракрасным зрением.
От удара Элиаса на некоторое время контузило и он длительное время приходил в себя; Фредли открыл окно, но дым будет оставаться в комнате ещё минуту. А Рантаннен воспользовался отведённым временем и методично расправился с потерявшими ориентацию сайдикаттцами и агентами: первым делом он нанёс удар по Гаррусу в солнечное сплетение и выбил челюсть вместе с зубами, заставляя поперхнуться собственной кровью; следующим действием Клиффорд кинул тело в не ожидавшего такой атаки Райдара, последний потерял инициативу, что позволило суперагенту обвалить и на него, и на потерявшего сознание Гарруса книжный шкаф, похоронив сайдикаттцев под толстым слоем книг и древесины. Они не скоро придут в себя.
Оставшийся Фредли достал пистолет и выстрелил на шум. Пуля чудом пролетела через плечо суперагента, тот отреагировал на пальбу и перекатом ушёл влево, после чего достал автомат. Однако и Бренех не был дураком: агент спрятался за опрокинутый стол, доставая свою винтовку. Острое зрение и предчувствие Фредли помогли ему среагировать на подошедшего с левой стороны Рантаннена и открыть по нему огонь из-за чего уже суперагенту пришлось уйти из-под обстрела. И одновременно вместе с этим выстрелить из своего оружия. Бывалый ветеран снова спрятался за стол, но две пули всё же настигли его в плечо, от чего Воимакас упал.
К этому времени Элиас смог восстановиться и брыкнуть ногами стол, тот улетел в ошарашенного такой выходкой Клиффорда и ударил его, откинув к стене. Прент закашлялся, но через две секунды рефлекторно ушёл перекатом в сторону и встал одним мгновенным движением; одновременно с ним встал и Элиас, наведя пистолет на суперагента. Фредли тоже пришёл в себя и аккуратно привстал, но достать оружие он уже не мог: это бы спровоцировало Клиффорда.
Дым развеялся, всего схватка заняла полторы минуты… Всего за полторы минуты Клиффорду удалось расправиться с бывалым ветераном, бывшим мафиози и лучшим стрелком Сайдикатт-Веба. Силы были слишком неравны, Рантаннен воспользовался обыкновенной хитростью и эффектом неожиданности, что в сочетании с друг другом дало поистине невероятные результаты. Не стоит недооценивать лучшего агента Комитета стоящего наравне с Мариэттой.
— Ты проделал огромную работу, Элиас, — похвалил Прент, — мне будет очень интересно узнать, как длилось твоё расследование и как ты узнал обо мне. Только совет на будущее: не пытайся меня брать в паре с тремя уже калеками — пожалей людей, Килобайт, — усмешка лидера Маклера стала ещё шире.
— Гнида, — выпалил Килобайт, дёрнув рукой с пистолетом. — Спрашивать "зачем ты это делаешь" — бесполезно, как и пытаться тебя понять или с тобой говорить. Десятилетиями притворяться своим, стать одним из двух суперагентов, заслужить уважение коллег и друзей… — Элиас громко скрипнул зубами. — Я обещаю тебе — ты не выйдешь из этой комнаты живым.
— Бросаешь вызов? — даже не шевельнулся Клиффорд. — Ты ведь знаешь, что со своим "снаряжением" и навыками не сможешь со мной бороться. Я уважаю тебя, Килобайт: ты великолепный управляющий, стрелок, боец и просто хорошая личность; будь ты в рядах Халлинтоеллина мы бы достигли цели ещё несколько лет назад. Уважаю, поэтому говорю — подумай, есть другие варианты.
— А какие? Сдаться? Тебе? К вам перескакать и предать всех? Предать дело? Ты вообще адекватен? — палец Элиаса дрогнул чуть не спустив крючок на пистолете, но Рантаннен по-прежнему не двигался.
— Вполне, — подтвердил суперагент. — Я не хочу сражаться ни с тобой, ни с другими, но вы мне не оставляете выбора. Знаете, как мне тяжко даётся подобный отыгрыш, нет?.. Знаете, что я уже устал и не хочу с вами враждовать? И Дэспертар тоже устал. Каждый устал в этой войне и больше не хочет её продолжать. А ведь мы действительно могли были быть друзьями, работать вместе, общаться… просто сидеть за одним диваном и спокойно смотреть сериал, зная, что мы со всем справимся и страна будет в счастье, в гармонии, в стабильности. Это то, чего бы я хотел, о чём я мечтал… и мечтаю. К сожалению не в этой вселенной, видимо, — впервые невесело улыбнулся Прент. — Дэспертар не хочет вас убивать, не хочу и я. Выводы делай сам…
