Большинство старых работников Комитета тоже получило повышение. Например, Элизен Кайлер, которая сперва выступала старшиной полиции, потом резко переквалифицировалась на полковника сил Режима Випридак, а затем снова вернулась в полицию в качестве сержанта, сейчас имеет почётное звание Первый Помощник Шефа Комитета. Теперь она второй по влиятельности сотрудник Комитета. Также повезло и некоторым другим полицейским: Ренат утвердили на постоянную должность главы Базы Данных, Эхаила назначили ответственным за больничное отделение Комитета.
Отдельно о Сайдикатт-Вебе — теперь он выступает связующим звеном между Спецслужбами и Арво-Миркилинен, поскольку в него, помимо сайдикаттцев, входят все бывшие сотрудники Спецслужб, которые по каким-то причинам не смогли поступить обратно на работу, в том числе и бывшие предатели: от циничного Фрая до дружелюбного Туториалфана. Сейчас Сайдикатт — главная военная сила Арво-Миркилинен, но он настолько сблизился со Спецслужбами, что на официальной основе поставляет им сейчас всё необходимое вооружение от лица Арво-Миркилинен. Главой Сайдикатта по-прежнему оставался Райдар Шепард, с которым у Элиаса и Воимакаса часто бывают конфликты. Впрочем, Шепарду повезло, что его не засудили из-за его заслуг во время паучьего нашествия.
— Привет, Тиия, — улыбнулся ей Элиас. — Ну что, как там успехи? Клиффорда никто по-прежнему не нашёл? У меня просто чуйка сигналит, что так просто он не мог откинуться. А я привык своей чуйке доверять.
— Нет, не нашли, — пожала она плечами. — Мне кажется, что он или умер, или скрывается сейчас под чьей-то личиной. Я слышала, он мастер маскировки, да?
— Он однажды смаскарадничал под Ренат и персонально стырил у нас данные. И об этом я узнал только неделю назад по новым сводкам. После этого мне вообще стало стрёмно, вдруг он сейчас в Комитете или в Отделении? Хотя я бы тоже на его месте… опасался бы показываться. С его-то заслугами перед отечеством, ха! — усмехнулся Килобайт.
— Это да, — согласилась невольно улыбнувшаяся Элизен. — Во всяком случае сейчас он в одиночку не представляет угрозы, будь он хоть трижды суперагентом. Можем расслабиться.
— Кстати, а где там наш Герой Нирнвики? Вроде обещал выйти, но сегодня я его не наблюдал нигде, — осмотрелся Лехтонен. — Неужели за день ни разу не появился?
— Кхм, — нахмурилась Кайлер, — он попросил у меня выдать ему ещё недельку на отпуск. Сам знаешь, по каким причинам. Прости, что не рассказала.
— Его что, по-прежнему штырит от того? — со скептицизмом взглянул на неё Элиас. — Как бы наш Герой не загремел в больницу снова, но уже по статье психическое расстройство. Видать, его крепко приложило в тех лабораториях.
— Честно, я сама не знаю — он не хочет ни с кем делиться, любой вопрос по этой теме вызывает у него такую боль, что у меня в голове пропадают любые мысли и слова, — замялась она. — Знаешь, я за свою жизнь видела достаточно мёртвых людей, но живых мёртвых людей — впервые. Он… как оживший труп: все его действия на автопилоте. Мне жутко, Элиас.
Лехтонен, скривившись, печально покачал головой и дружески обнял Кайлер. Та, почувствовав тепло и поддержку, мигом прижалась к шефу Комитета, не обращая внимание ни на что другое. Помрачневший Элиас задумался: да, им удалось восстановиться после разрушительного паучьего нашествия и даже привести Нирнвики к ещё большему процветанию, но цена этому — десятки тысяч убитых и похищенных нирнов. Казалось бы, мелочь для страны с населением в семьдесят семь миллионов человек, но Элиас теперь не понаслышке знал, насколько ценна даже одна такая жизнь, отданная ради блага остальных миллионов.
Некоторое время они стояли в обнимку, пока мимо них проходили остальные сотрудники Комитета; никто не вмешивался и не прерывал их, никто не смеялся и не глумился, даже грубая Ренат остановилась на секунду только для того, чтобы понимающе улыбнуться им, после чего ушла обратно по своим делам. Спустя минут десять Кайлер медленно разрывает объятия и кивает Элиасу, тот всё понял без лишних слов. У них ещё остались некоторые незавершённые дела на сегодня, сделав которые они могут рассчитывать на отдых. Даже лидерам Комитета нужно отдыхать. А особенно им.
***
Ночь того же дня. Заснеженные горы Вандии.
Снег в Вандалигоране начинает идти очень рано: первые его зачатки появляются ещё в конце ноября, в отдалённых уголках страны, а с началом зимы снегопад начинает набирать обороты и к концу декабря все города Вандалигорана оказываются погребены под толстым слоем белых осадков. Дети и молодёжь, как обычно, радуются этому, а вот мнение взрослых уже не столь однозначно. В сравнении с Нирнвики, где снег может вообще ни разу не выпасть ни в одном регионе за всю зиму, это кажется удивительным, поскольку оба государства находятся на одном и том же материке, пусть и со значительным отклонением Вандии на север.
