— …ладно уж, чёрт, празднуй победу, — не мог не рассмеяться Преод. — Мне просто действительно тебя неловко просить о деньгах. Я тебе жизнью обязан. Особенно после того, как ты меня спас от контроля той шмары. Как её там звали… Велайдера Джентл?
— Прости уж сам, — здесь Джейкл сам усмехнулся. — Вроде да. Вот ты её вспомнил — и сразу блевать охота: ну, кто так, в конце концов, душится до полного отказа рецепторов в носу!? Бррр, — передёрнуло Мэйнайо, вспоминающего случай, что произошёл год назад.
— Можешь спросить у неё самой; ей там хорошо живётся в темнице?
— Не проверял и не горю желанием — эта мразь с набором эльфийских магических штук, как из каких-нибудь ролевых игр, натурально поимеет мозги даже Карту. С моей стороны ей только Фидель окажет достойный отпор.
Неспешно и тепло переговариваясь между собой герои сели обратно в машину Бласковица; оный завёл автомобиль и поехал в сторону вокзала. Оттуда герои должны пересесть на поезд, который отвезёт их обратно в центральный Шэйлоккейнский вокзал.
Джейклу очень не хочется расставаться со своим другом, которого он не видел практически целый год, но искренне надеялся в том, что после раскрытия нескольких нехороших личностей и последующего выполнения миссии он ещё раз посетит Кэор. Вполне возможно, что не один: Фидель, Шенер, Элиас, Калеви, Мариэтта и, может, Элизен, вряд ли откажут себе в том, чтобы пообщаться и обсудить несколько тем со старым знакомым и с друг другом.
И Арканцев приложит все усилия, чтобы это случилось, потому что само его сердце вопит, что в погоне за этим злодеем он может потерять гораздо большее…
***
Мэйнайо и Тиия прибыли к станции своевременно: тот же предыдущий поезд от Кэора до Шэйлоккейна, на котором они ехали в прошлый раз, должен прибыть через полчаса. В руках Джейкла собран весь необходимый материал, о чём он сообщил Раакэлю, позвонив ему на мобильный телефон. Глава полиции с удовлетворением в голосе заявил, что отделение будет ждать прибытие двух агентов с важными данными.
Помимо этого Роукейс поблагодарил рядом отозвавшегося Преода, заявив, что тот всегда может попытать удачу и поступить обратно в полицию, в роли какого-нибудь разносчика кофе; Бласковиц с такой же иронией заявил, что обязательно подумает. Мэй помнил, что Преод и Роукейс — дальние приятели и что последний был далеко не рад, увольняя первого; он его даже персонально ни в чём не винил, заявив, что на месте Бласковица "поступил бы схожим образом", не будь он начальником полиции и спецназа.
Наконец, поезд прибыл действительно быстро и открыл двери перед увлечённо беседующей троицей. Что ж, с Преодом за это короткое, но насыщенное время сдружилась даже нейтральная и несколько закрытая Элизен; Джейкл, решивший пошутить и открывший кошелёк с целью выдачи кредита на свадьбу, едва не получил этим кошельком себе по затылку со стороны Кайлер-младшей, лишь присутствие самого Бласковица помешало сделать это.
Дуэт агентов потратил ещё несколько минут, чтобы попрощаться со старым другом, после чего благополучно сел на поезд, отправившись обратно в Шэйлоккейн.
«Что ты на этот раз скажешь, Раакэль? Если здесь есть Фидель и Шенер… нет, тронуть я их не позволю никому — родню не меняю ни на что и ни на кого.»
Оставшееся время Джейкл провёл, размышляя над дальнейшими событиями. Имеется Дэспертар, его неведомый помощник и этот Виндиго; у Арканцева было две теории: или этот Виндиго помощник помощника, или он и есть та самая правая рука Дэспертара, просто роли периодически меняет и подтасовывает. В одном он был известен точно — этот поставщик точно связан с объявившимся лиходеем; на это указывало даже банальное ношение особенных масок — паука и рептилии.
Опять какая-нибудь пафосная масочная банда? Или это прикрытие, а на деле оно что-то таит в себе более могущественное и зловещее? Агент не хотел забегать наперёд, поэтому решил — будь, что будет, дальше всё прояснится…
***
По прибытию обратно в родной Шэйлоккейн спецназовцы ускоренным шагом направились в сторону полицейского отделения. По пути им не попадалось ничего существенного, за исключением нескольких буйных клиентов в местной забегаловке, но один верно поставленный взгляд со стороны Джейкла утихомирил всех недовольных, а заодно напомнил одному юному повару, не уследившего за прожаркой, что он не дома, а на работе ему стоит проявить большую внимательность.
— Как на работу вообще берут такую зелень, впервые взявшую лопатку в руки? — возмущалась вида ради Тиия по пути. — Повар — это ответственная работа!
— А как берут кассирами в Парасхампур вчерашних выпускников с чёрным отличным дипломом? — невесело усмехнулся Джейкл. — У меня ещё с универа была сотня знакомых однокурсников, так почти процентов шестьдесят из них поглотила эта напасть.
