Перед ним действительно был Райдар Шепард, глава Однокрылых. Он сидел возле открытого окна и держал в руках сигару, задумчиво смотря куда-то вдаль. На столе были растасованы новенький ноутбук, папка с документами, шариковая ручка и пепельница. Ничего угрожающего, но Эске не сомневался, что в нижнем или среднем шкафчике стола лидер организации наверняка держит пистолет, который можно в процессе разговора незаметно достать и выстрелить в ничего не подозревающего собеседника.
— Эске, присаживайся, — приветливо улыбнулся Райдар. — Есть диалог.
Кайден сел на свободный стул, ожидая. Шепард тем временем не сразу открылся для разговора, вместо этого закинув нога на ногу и положив сигару на пепельницу, а уже потом начал:
— Я видел отчёты о твоих похождениях. Сперва мне показалось, что это — банальное везение, присуще многим новобранцам, но когда я лично наблюдал твой героизм, один против десяти, — он подвинулся вперёд, — то понял, что не ошибся в своём выборе. Ты — настоящая находка.
— Бросьте, шеф, — дёрнул плечами Кайден, — это банальное чудо; ещё бы минута — и быть мне в чертогах Сириуса. Это в лучшем случае, если он бы пропустил меня к себе.
— Банальное чудо? — ещё шире улыбнулся глава Однокрылых. — Или набор качественных, боевых навыков и талантов, используемых в нужный момент времени?
— Вы о чём?
Шепард не спешил с ответом: он взял сигару с пепельницы и, сделав затяжку, выдохнул. Дым в большей своей массе выветрился через открытое окно, но остальная часть растелилась невидимой прослойкой на всю комнату, придавая ей сладкий, расслабляющий табачный запах.
— Ты — талантливый и искусный боец, Кайден. Особо талантливый и особо искусный. Таких людей я упускать не хочу и не намерен. Сомневаться в твоей верности тоже не приходится.
И прежде, чем Эске успел было что-то сказать, Шепард вытащил из папки какой-то документ и протянул его Эске. Тот стал внимательно читать каждую написанную строчку, с каждым словом удивляясь всё больше и больше. Это было… непостижимо. Чтобы так взять — и просто повысить по причине проявления героизма?
— Я и Виндиго обговорили одну программу по набору добровольцев в специализированный отряд, — пояснил содержимое в документе Шепард. — И ты, как никто другой, идеально подходишь. Как тебе идея стать частью отряда особого назначения в нашей организации? В большинстве своём ты не будешь участвовать в открытых столкновениях, но не жди, что шпионаж или доставка провианта будут легче; уверен, что ты справишься — не бойся, опыт придёт со временем.
Кайден вновь перечитал документ. Затем ещё раз, каждую букву и каждое слово. На лице парня расплылась улыбка, он позволил себе вальяжно развалиться на стуле. Повышение — это приятно. Особенно когда его не ждёшь. Он под молчаливое согласие Шепарда взял со стола ручку и подписал его, подтверждая своё продвижение.
Он не был дураком, чтобы отказываться от такой перспективы.
— Чудесно, — Райдар вновь сделал затяжку. — Поздравляю с продвижением, Кайден Эске, — и задумчиво оглядел уже нового специального агента организации. — Ты чувствуешь, что готов к первой, новой миссии? Не спеши — ты можешь взяться за её выполнение тогда, когда посчитаешь нужным.
— Абсолютно. Прямо сейчас, — с серьёзностью заявляет парень.
— Мне нравится твой запал, — Шепард встал со стола и потушил свою сигару об пепельницу. — В таком случае слушай внимательно: в районе Ох'яус, в двух километрах к западу от улицы Оранжевой девы, где сейчас ведутся боевые действия, находится штаб Санг-Ин. Как ты помнишь, на сегодняшний день они и Муста Кульхаммас представляют самую серьёзную угрозу. Твоя цель — вот этот человек.
Райдар вытащил из папки документов лицо какого-то человека в очках.
— Его имя — Аветис Баграм; он — одна из наиболее значимых фигур организации. Уничтожь его — и санг-иновцы разойдутся, потеряв район. Штаб охраняется, но можешь попробовать притвориться новобранцем в их ряды или беглым нуждающимся — изнутри всё не так критично. Комната Аветиса на шестом этаже, её увидишь сразу после выхода из лифта. Убьёшь его — немедленно покинь здание через чёрный вход, он будет под письменным столом Аветиса. Всё понятно?
— Всё чётко, — кивнул Эске.
— Отлично. Вперёд, Кайден, — он протянул руку вперёд и Эске с удовольствием пожал её. — На тебя надеются и верят все Однокрылые.
Эске не удержался и отсалютовал Шепарду, быстрым шагом выйдя из комнаты. Некоторое время Райдар смотрел ему вслед, о чём-то задумавшись: всё прошло гладко, быстро, как и подразумевалось изначально. Спустя пару минут глава Однокрылых повернулся в сторону окна и достал телефон, созваниваясь с кем-то…
— Да, шеф — агент отослан на миссию. Новый указ? Это касаемо финансирования детских домов и помощи бездомным? Не беспокойтесь — всё будет запущено.
***
