Один из бандитов, которого Эске чудом не задел, выстрелил из ракетницы, снаряд из неё попал в колесо одного из грузовиков, заставив того заюлить и закрутиться, задев ещё две тяжёлые единицы транспорта рядом. Это заметили люди, подъехавшие на машинах и один из высунувшихся террористов успел выстрелить, прежде чем был убит. Снаряд из его базуки вновь задел пострадавший грузовик, окончательно перевернул его и привёл в полную негодность. Судя по многочисленным крикам внутри транспорта выжили в нём далеко не все…
— ОДИН ПОДБИТ!? — разъярилась девушка. — ВСЁ, У#БКИ, ВЫ НАПРОСИЛИСЬ. ЛИЧНО СДЕРУ ШКУРЫ С КАЖДОГО ИЗ ВАС.
Обоймой из пулемёта девушка прострелила насквозь нескольких водителей автомобилей. Единицы транспорта, потерявшие управление, начали бешено крутиться и задевать по касательной своих же, сбивая с трассы соседние машины. Одна из них, будучи сбитой соседней единицей, со всей силы врезалась в какой-то дом, вызвав обвал, убивший ещё живых сидящих людей.
— Горите в аду, суки, — оскалилась пулемётчица.
В порыве ярости девушка не заметила, как один пропущенный Кайденом бандит выстрелил в её направление из ракетницы. Снаряд повредил грузовик, на котором располагался и Эске, но к счастью, судя по случившемуся, этот грузовик был на порядок крепче и мог выдержать ещё несколько снарядов. Тем не менее взрывная волна настолько сильно тряхнула транспорт, что девушку подкинуло сперва вперёд, разодрав лицо об пулемёт до крови и мяса, а затем назад, от чего она не слабо ударилась головой и, более того, выпала из своего сидения.
— Твою мать, — не на шутку испугался Эске.
От откинул винтовку вниз и забрался на крышу грузовика, которого прекратило трусить. Девушка без сознания лежала на вершине транспорта, медленно сползая вниз; если кто-то не поможет ей в сию же секунду она упадёт и её перемелет под колёсами. Кайден решил рискнуть и подскочил к едва не упавшей вниз пулемётчице, держа её за руку. Он медленно поднял её на крышу, а ещё через секунду усадил на сидение пулемёта и крикнул, чтобы её подменил кто-то другой.
Парень аккуратно перебрался на своё прежнее место и попросил винтовку обратно. Но только тут он подметил, что больше никаких машин или бандитов пока не наблюдается…
«Нет, расслабляться не стоит» — Эске покрепче сжал винтовку.
И он оказался прав, когда через некоторое время езды увидел впереди такой же грузовик, ещё несколько машин и огромное скопление людей. Но его смутило то, что это всё стоит на месте и не движется в их сторону. Значит, остаётся только один вариант: они добрались до окружения. И сейчас начнётся прорыв…
«Надеюсь, выживу в этом аду» — парень развернулся, готовясь принять участие в самом важном этапе операции…
***
Раненный Эске, придерживаясь за кровоточащую руку, облокотился о нерабочий, подбитый грузовик, тяжело выдохнув. Эта битва потребовала от него проявления всех необходимых навыков: стрельбы, ловкости, скрытности, внимательности. Тем не менее парень всё равно считал, что выжил чудом.
«Что-то мне слишком часто везёт. Наверняка дальше будет то место, где удача покинет меня» — справедливо посчитал парень. Рука по-прежнему болела, если не сказать, что горела от боли, но общее самочувствие удовлетворительное.
Не считая адской усталости и глухой боли в костях.
Он осмотрел местность, где ещё десяток минут назад кипела бойня между группировками. Кайден и отряд прибыли удивительно вовремя: потери окружённых сайдикаттцев были немаленькими, но если бы группа опоздала хоть на несколько минут — немногие из потерпевших остались бы в живых.
Сейчас же часть Однокрылых переводит дух, часть погружается в грузовики, где им оказывают первую медицинскую помощь. Через пять минут будет отбытие обратно на базу Сайдикатт-Веба. На этот раз вряд ли Хатерс и Альмавтаа после такого крупного поражения станут пытаться снова помешать Однокрылым: банды потеряли слишком много людей, вооружения и транспортных единиц, если продолжать давить — их можно попытаться искоренить под корень. Раз и навсегда.
— Эй, эй, ты! Здравствуй, — к Кайдену подошёл какой-то человек.
Эске осмотрел его. Молодой парень лет тридцати с длинными, коричневыми волосами. Но больше всего удивили его глаза: тёмно-серые, практически полностью чёрные, они вселяли странное ощущение страха и в то же время доверия. Кайден поневоле поёжился, но большей эмоциональной реакции не показал.
— Да? Что-то нужно?
— Это про тебя говорит весь отряд? Кайден Эске, да? — предположил мужчина.
— Верно.
— Я — Гаррус Эпаселва, — он протянул руку, Кайден пожал её. — Слушай, а ты зверь: так резво передвигаться и стрелять — даже меня до мурашек пробрало; а я, между прочим, здесь уже около восьми лет и не такую хрень видал.
— Восьми лет? Сайдикатт настолько древняя организация?
Гаррус усмехнулся. В его улыбке было нечто тёплое, ностальгическое, словно сейчас парень вспоминает былые времена. Такие древние, незабываемые и так быстро минувшие…
