20.40. Где же он, чёрт возьми?!
20.45. Грр! Какой смысл скакать по дому, как обваренная блоха, если он собирается заплывать сюда когда ему заблагорассудится?
20.50. Проклятый Марк Дарси, раз так... Звонок!
В рабочем костюме, с расстёгнутой верхней пуговкой на рубашке, привлекателен бесподобно. Как только вошёл, сразу отбросил кейс, обнял меня и покружил в маленьком сексуальном танце.
- Как хорошо снова видеть тебя! - прошептал мне куда-то в волосы. - Очень мне понравился твой репортаж - фантастический урок дамской верховой езды.
- Не надо! - Я оттолкнула его. - Это было ужасно.
- Это было гениально! - возразил Марк. - Веками люди ездили на лошади вперёд, а тут единственный конструктивный репортаж - и женщина, одна, навсегда меняет лицо, а может, зад британского искусства верховой езды. Потрясение основ, триумф! - Он устало опустился на диван. - Валюсь с ног... Проклятые индонезийцы! Сделать прорыв в области прав человека - это, по их понятиям, сказать кому-то, что он арестован, в тот момент, когда они стреляют ему сзади в голову.
Налила Марку бокал шардонне и поднесла в манере секретарши Джеймса Бонда, со словами, сопровождавшимися успокаивающей улыбкой:
- Ужин скоро будет готов.
- О боже! - Марк испуганно огляделся, будто в микроволновке прятались представители дальневосточных властей. - Ты что-то готовила?
- Да! - гордо подтвердила я.
По идее он должен быть польщен! К тому же не особо-то обратил внимание на мой соблазнительный наряд.
- Иди сюда! - Марк похлопал рукой по дивану. - Я просто тебя поддразниваю.
Так приятно прижаться к нему, но паста-то готовится уже шесть минут разварится ведь...
- Я только взгляну, как там паста, - извинилась я, высвобождаясь.
Тут зазвонил телефон, бросаюсь к нему - просто по привычке - вечно жду звонка.
- Привет, это Шерон. Как дела с Марком?
- Он здесь! - шепчу не разжимая рта, чтобы не прочитал по губам.
- Что-что?
- ...Нздесь, - повторяю со стиснутыми зубами.
- Да-да, - Марк ободряюще кивает, - мне и самому ясно, что я здесь. Это не то обстоятельство, которое нам стоит таить друг от друга.
- О'кей, послушай, - взволнованно заговорила Шерон, - мы не утверждаем, что все мужчины - обманщики. Но все они только и думают... эти желания снедают их постоянно. Мы-то стараемся сдерживать свои сексуальные побуждения...
- Понимаешь, Шез, я как раз сейчас делаю пасту...
- О, как раз готовишь пасту, вот оно что! Надеюсь, ты не превращаешься в Самодовольную-Не-Одинокую-Женщину? Вот ты только послушай - и самой захочется вбить это ему в голову!
- Не вешай трубку! - Нервно оглядываюсь на Марка; иду снимаю пасту с огня и возвращаюсь к телефону.
- О'кей! - возбужденно продолжает Шез. - Иной раз инстинкты берут верх над самым высокоорганизованным интеллектом. Мужчина так устроен, что, если у его женщины большой бюст, он пялится, пристает или спит с той, у которой бюст маленький. Ты, к примеру, можешь и не считать, что разнообразие придает жизни остроту, но, поверь, твой бойфренд думает именно так.
Марк уже барабанит пальцами по ручке дивана...
- Шез...
- Подожди, подожди... У меня тут книжка, называется "Чего хотят мужчины". Вот... "Если у тебя красивая сестра или подруга, все окружающие уверены: твой бойфренд воображает, как занимается с ней сексом". - Последовала выжидательная пауза.
Марк между тем жестами изображал перерезание горла и спускание воды в туалете.
- Ну что, как не отвратительно? Разве они всегда не...
- Шез, можно я тебе потом перезвоню?
В ответ Шез обвинила меня в помешательстве на мужчинах, а все-то считают, что я феминистка. А я ей: раз уж она настолько ими не интересуется, зачем читает книжку "Чего хотят мужчины". Разговор уже стал превращаться в далекую от феминизма ссору из-за мужчин, но тут до нас дошла вся нелепость этой перепалки и мы договорились встретиться завтра.
- Ну вот! - радостно объявила я, присаживаясь рядом с Марком на диван.
Увы, пришлось быстренько подняться - на что-то села, оказалось - пустая коробочка из-под йогурта.
- Ну-у-у?.. - вопросительно протянул Марк, счищая йогурт с моей попки.
Уверена, не так уж сильно я запачкалась, чтобы так усердствовать, но приятно... ммм...
- Так что, поужинаем? - предложила я, пытаясь, не отвлекаться от поставленной задачи.
Только положила пасту в кастрюлю и залила соусом - снова телефон. Решила не обращать на него внимания, пока не поедим, но тут щелкнул автоответчик и послышался срывающийся голос Джуд:
- Бридж, ты дома? Возьми трубку, возьми трубку! Давай, Бридж, пожа-а-а-алуйста!
Взяла, а Марк схватился руками за голову. Дело в том, что Джуд и Шез так помогали мне в течение многих лет, ещё тогда, когда мы с Марком даже не были знакомы, - нехорошо сейчас не ответить на телефонный звонок.
- Привет, Джуд!
Джуд ходила в спортивный зал, где в результате ей попалась какая-то газета с одной заметкой: автор называл одиноких женщин в возрасте за тридцать "отставшими от жизни".
