– Боюсь, что так, сэр. Видимо, мы имеем дело с расой, чей взгляд на мир в корне отличается от нашего. Они видят мир не так, как мы, и говорить с ними будет очень трудно. Возможно, что единственный способ привлечь их внимание – это победить их в бою.
Делакруа поморщился:
– Да будет вам известно, лейтенант, что мы в ПГМГ посвятили себя поиску
– Если вы так говорите, сэр… – Донал выглядел задумчиво. – Генерал, можно вас на пару слов?
Когда Донал и Фальбин отошли в сторону, лицо Алекси исказилось в неприятной усмешке.
– «Братья-инопланетяне»! Скажите, лорд Делакруа, вы представляете себе, насколько жестоки и безжалостны ваши «братья» Малах?
– Мисс Тернер, – ответил Делакруа с усталым и слегка высокомерным видом человека, которому раз за разом приходится объяснять очевидное, причем безо всякого результата, – я могу привести вам сотни примеров из истории человечества, демонстрирующих жестокость и жадность нашей расы. Европа Позднего Возрождения, раннеиндустриальная Земля и обхождение с аборигенами Северной Америки. Начало атомной эры, когда люди преследовали всех, чьи убеждения отличались от общепринятых. Геноцид людьми троксов. Война с Гроак. Нынешний конфликт с мельконианцами. Мне стоит продолжить?
– Может быть, – с опасными интонациями сказала Алекси, – вам стоит лично отправиться на Уайд Скай и посмотреть, каковы эти твари на самом деле?
– Может быть, я так и сделаю, – парировал ее выпад Делакруа, – ибо понятно, что военные и правительственные чиновники ничего не понимают в таких вопросах.
– Мисс Тернер, лорд Делакруа, пожалуйста! – воскликнул Чард. – Мы здесь для того, чтобы наслаждаться жизнью, а не спорить.
– Мои извинения, губернатор, – сказала Алекси. Чтобы избежать дальнейшей беседы с Делакруа, она обратилась к Чарду: – Сэр, вы уже прочли мой доклад?
– Э-э. Да. Да, я прочел. Очень тревожащий материал. – Губернатор посмотрел на остальных. – Не стоит обсуждать такие вещи здесь, на вечеринке, а? Расслабьтесь, мисс Тернер. Развейтесь немного. Вы это заслужили!
– Малах собираются остаться на Уайд Скай, губернатор Чард. Вы не можете вот так просто списать со счетов сто миллионов человек.
– Да, но что мы можем сделать? У нас нет сил, чтобы сражаться с тем флотом, который вы описали.
– Боло лейтенанта Рагнора могли бы…
– Если бы мы могли их туда доставить, – сказал Бомон. – И если бы удалось пройти через блокаду.
– Кроме того, я считаю, что военный ответ в данном случае был бы совершенно неверным решением, – заявил Делакруа. – Несмотря на старомодные взгляды некоторых военных, всем нам в ПГМГ Скопления Стратана абсолютно ясно, что дело Малах непомерно раздуто. Без сомнения, наши исследователи вторглись в их пространство, и Малах ответили так же, как поступила бы любая разумная форма жизни, защищающая свой дом и промышленные базы, – они напали на тех, кто им угрожал.
– Мы им ничем не угрожали! – резко возразила Алекси. – Эти существа – чудовища! С человеческой точки зрения, они абсолютно иррациональны!
Елена рассмеялась, и ее брошь запрыгала меж ее пышных грудей.
– Мисс Тернер, вы меня поражаете! То, что они чужие, еще не значит, что со временем мы не сможем их понять!
– О, мы их прекрасно понимаем, мисс Сент-Мартин, – сказал вернувшийся вместе с генералом Донал. – Они хотят уничтожить нас.
– Губернатор, – сказал Фальбин, – на пару слов, если позволите. Возможно, у нас есть проблема…
– Думаю, лейтенант, – с улыбкой обратилась к Доналу Елена, когда Фальбин увел Чарда, – что вы были бы поражены, узнав, как Малах на самом деле похожи на нас. Я думаю, мы нашли бы много общего, если бы смогли их узнать поближе.
– Возможно, мисс Сент-Мартин, вам очень скоро представится такая возможность.
Агррахт Быстрая Убийца подняла все четыре руки с выпущенными когтями, и другие Малах, окружавшие основание пирамидального алтаря, на котором она стояла, повторили ее жест. Их молитва, как гром, отдавалась в огромном круглом помещении.
–
– Мы – Те, Кто Выжил, – провозгласила Агррахт, чей голос усиливался аппаратурой храма, – благословлены Вселенной! Да выживут самые сильные, быстрые, умные и проницательные, чтобы передать свое семя будущим поколениям! Да будет
– Ша'гнаашт Искусная Охотница, Благословенная Выжившая, помоги нам!
– Да будет наше семя сильно!
– Ша'гнаашт Искусная Охотница, Благословенная Выжившая, помоги нам!
– Да будут наши клыки и когти, разум и чувства всегда остры и сильны!
– Ша'гнаашт Искусная Охотница, Благословенная Выжившая, помоги нам!
– Эволюция, заступись за нас!
– Ша'гнаашт Искусная Охотница, Благословенная Выжившая, помоги нам!
– Эволюция, усовершенствуй геном нашей Расы от поколения к поколению!
– Ша'гнаашт Искусная Охотница, Благословенная Выжившая, помоги нам!
