- Полегче, Беннер! - перетерпев боль от обработки еще одного ожога, она ответила: - Мы ошиблись с выбором пути, на всей протяженности воздуховода установлены небольшие взрывные устройства. Я застряла в смесительном коробе, мне чудом удалось не задеть ни одно из них, но, судя по всему, это не удалось Мэй. Сработала цепная реакция, и все, что я успела - это выбить вентиляционную решетку на минус первом уровне, - Натали снова скривилась, но не проронила ни звука. - Мне удалось бежать на крышу через аварийную лестницу, даже не знаю, как я преодолела столько этажей в таком состоянии, - она осторожно повела головой из стороны в сторону, все еще пытаясь прийти в себя.
- Полагаю, стенки шахты были обработаны огнеупорной смесью, - доктор Селвиг провел пальцами по спине Натали, на них осталась сероватая гелевая паста. - Весьма действенный способ защиты от вмешательства.
- Неужели в Пентагоне перевелись крысы, которые могли бы активировать взрыватели? - непонимающе спросила Скай, стараясь не смотреть на окровавленные бинты в миске на столе.
- Полагаю, они срабатывают на массу тела или на габариты, - предположил Тони. - То, что произошло в Пентагоне, можно отнести к ряду случайностей.
- Но зачем, спрашивается, было лезть в Пентагон, когда наши обманщики с легкостью провернули операцию в штабе АНБ? - искренне не понимал Стив.
- Для отвода глаз, естественно, - задумчиво и вместе с тем недовольно проговорил участвовавший в постановке Тони, который изначально был против фокусов с переодеванием, особенно, если учесть, скольких они потеряли.
- Верно, - подтвердил Колсон, глядя в монитор уже на пустую комнату, откуда секундой ранее увели Мелинду Мэй. - Тревога, сработавшая в Пентагоне, заставила АНБ ринуться на помощь. Когда атакуют такой важный объект, мобилизуют все силы: от полиции до агентов ФБР и военных. В штабе оставались лишь небоевые агенты…
- Какая нелепая ложь! - сквозь зубы проговорил Стив, стукнув кулаком по железному столу и оставив на нем вмятину. - Фьюри просто хотел привлечь внимание Арнима Зола! Верно?
- Фьюри, где вы? - неожиданно спросил Тони, прервав нападки Стива на Колсона.
На главном мониторе появилось изображение.
- Почти дома, - задорно ответила Фелиция, которая еще не знала, что они потеряли троих и еще одну взяли в заложники.
Стив напряженно глядел в монитор, связь была налажена - Вонг, Фелиция, Локи и Тор находились в пассажирской кабине суперджета, все были крайне довольны проведенной операцией…
***
Огромная благодарность Just Charlie за проделанную работу над текстом. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Более того, представляю вам её же арт:
http://cs310320.vk.me/v310320231/5645/Wx_bvVnFdws.jpg
огромное спасибо!
========== Глава 19 ==========
Фьюри даже не пытался отбиться, когда Мерлотт с порога набросился на него и крепко прижал к стене, не замечая боли в простреленном плече.
- Мы потеряли троих, Фьюри! Троих! - заревел он неистово. - Вы послали нас на верную смерть, когда можно было обойтись операцией в Форт-Мид!
Никто из присутствующих не смел встревать в перепалку, даже Роуди, принимавший прямое участие в операции, из штаба поддерживая связь с группой, направленной в Мэрилэнд.
- Вы знали, на что шли. Мы удвоили шансы на успех, провели операции одновременно с учетом того, что одна из них могла провалиться, - хрипло ответил Фьюри и, наконец, стал сопротивляться, пытаясь оттолкнуть предплечье, которым Мерлотт давил ему на горло. - Нам удалось выполнить задуманное, и мы обошлись малыми потерями.
- А агент Мэй? - спросил Уорд, который командовал опергруппой в Пентагоне и выбрался невредимым. - Что теперь будет с ней?
Фьюри удалось нажать на раненое плечо Мерлотта, и он, подавив стон, отшатнулся в сторону и болезненно скрючился. К нему подошел Селвиг с аптечкой и предложил помощь, но тот только отмахнулся.
- Её операция не закончена, цель - дезинформация, никто не должен заподозрить о реальных причинах нашего появления в Пентагоне, агент Уорд, - ответил Колсон. - Всё, что ей светит - это от тридцати лет тюрьмы за проникновение в Пентагон. Её вряд ли удастся расколоть. Но как только мы сможем избавиться от угрозы, она выйдет на свободу героем.
- Директор, я была права, среди нас нет предателей, - сказала Фелиция мрачным голосом; она ощущала вину за участие в своей операции, и знала, что отношение к ней испортится еще больше. - Песчанники не появились ни в Пентагоне, ни в Форт-Мид. Нас никто не ждал. Иногда мне кажется, что Зола и вовсе забыл о нас или не воспринимает как угрозу. Именно поэтому вы хотели обратить на нас внимание, директор? - теперь до конца понимая смысл всех его манипуляций, спросила она. - Хотели призвать его к действию, раскрыться? - Фелиция была бледна, выглядела усталой ещё и потому, что, ожидая всплеска негатива со стороны Стива, получила лишь равнодушие; он не перекинулся с ней и парой слов.
