- Лошадей? Ты серьезно? - она поравнялась с ним, всё ещё осторожно ступая по мерцающему полупрозрачному Бифрёсту, кажущемуся хрупким.
- Ты не умеешь ездить верхом? - уточнил он, не останавливаясь.
- Ну, неподалёку от нашего трейлера была ферма с конюшней, и я дружила с соседским пареньком, он научил меня верховой езде.
- В чём тогда проблема?
- Я упала с лошади в двенадцать лет и больше не смогла на неё залезть, - поделилась Фелиция довольно неприятным эпизодом из прошлого. - Я боюсь лошадей.
Локи посмотрел на неё как на умалишенную и негромко, чуть саркастично заметил:
- А лезть в передряги тебе, стало быть, не страшно… - сказав это, он подошел к воину возле ворот, что-то сказал ему, и тот, кивнув, мгновенно скрылся за прилегающим к стене зданием. - Мне казалось, что у тебя в принципе нет страхов, а ты так легко открыла мне подобную слабость. Я был о тебе лучшего мнения, Фелиция.
Она скривилась, не собираясь комментировать его слова, а когда воин вернулся с двумя белыми скакунами, постаралась подавить в себе тревогу.
- А мне казалось, ты находишься со мной, чтобы оберегать от волнений, - напомнила она, сложив руки на груди. - Кататься верхом для меня не лучшая идея…
- Я буду рядом, - коротко сообщил он и, засунув ногу в стремя, легко оседлал коня. - Чего ждешь?
- Может, здесь найдется какой-нибудь фаэтон? Или телега…
- Не знаю, что такое фаэтон, но везти тебя в телеге я не собираюсь. Живо забирайся на лошадь! - выходя из себя, приказал он, а конь под ним недовольно фыркнул и затоптался на месте, но Локи натянул поводья и быстро успокоил его.
Фелиция, подавив оцепенение и ужас перед жилистым скакуном, даже не смотрящим в её сторону, шагнула по направлению к нему, стараясь успокоить сердцебиение. Воин с отсутствующим выражением лица отрегулировал стремена, оценив рост всадницы, и с поклоном предложил подсадить её.
- Это плохо кончится, - покачала Фелиция головой и, неуклюже воспользовавшись услужливо подставленными руками как ступенью, взгромоздилась в седло, едва не соскользнув на другую сторону.
- О, да, сногсшибательная грация! - оценил Локи, глядя на её попытки успокоить коня, мотающего башкой вверх-вниз. - Да не натягивай ты поводья, ему это не нравится! - дав своему скакуну легких шенкелей, он подъехал ближе, взглянул на ее скованное положение в седле и цокнул. - Он чувствует твой страх, - отобрав у нее поводья, он правильно вложил их в её руки и дотронулся до напряженного плеча. - Расслабься, в движении скованность не поможет, твой корпус должен быть подвижным, - и без предупреждений хлопнул ладонью по крупу коня, заставив того тронуться с места. - Пошел, давай!
- Он едет… - проговорила Фелиция сквозь стиснутые зубы, а глаза её при осознании сего факта достигли почти идеально круглой формы, что несказанно повеселило Локи.
Конь дошел до препятствия в виде колодца у дороги, остановился и сунул морду в ведро с водой.
- Бестолковая женщина, это всего лишь животина, ею не так трудно управлять! - Локи не мог злиться, глядя на растерянное выражение лица спутницы; снова приблизившись, он опять отобрал поводья и отвел обоих коней к центру дороги. - Я начинаю думать, что пешком было бы гораздо быстрее.
Она обратила на него гневный взгляд, надулась, как ребенок, чем вызвала пару весьма аристократичных смешков.
- Я говорила, что лошади - не моё! - пробормотала она недовольно и, не дожидаясь, пока он отпустит какой-нибудь мерзкий комментарий, нерешительно пришпорила, и конь тронулся с места, а затем перешел в рысцу.
- Видишь, не так страшно, - поравнявшись с ней, заметил Локи, но снова корить её за неправильную посадку не стал и даже отвесил жидкий комплимент: - Твоё тело помнит, ты двигаешься в такт лошади. Попробуешь галоп?
Она снова сделала страшные глаза, но ничего не ответила и, невзирая на небольшую тревогу внутри, покорно ускорилась, почувствовав, как конь начинает её подбрасывать, ощутимо поддавая под пятую точку. Едва поймав ритм, Фелиция вдруг ощутила, что действительно помнит, как держаться в седле, что это сродни катанию на велосипеде - запоминается на уровне рефлексов. Неопытная, она всё еще боялась препятствий в виде попадающихся на пути пешеходов, но стойко уводила коня в сторону. Локи, контрастируя с её неуклюжестью, смотрелся в седле уверенно и грациозно - его темная фигура, величественно возвышающаяся на белом скакуне, и развевающиеся на встречном ветру волосы снова напоминали, что рядом с Фелицией находится принц. Он не выглядел устрашающе, как в Мидгарде, которому он принес немало страданий; в привычной для себя обстановке он смотрелся уместно, возвышенно, и только сейчас до Фелиции дошел невероятный факт того, что Локи красив… Конечно же, в человеческой форме, ведь к турсу, чья кровь текла по его жилам, было привыкнуть гораздо сложнее…
Локи обогнал её и, перегородив путь, притормозил на мосту, пересекающему неширокую реку, а её конь сам по себе мягко замедлил ход и остановился.
- Ты в порядке?
- Принц снизошел до моих страданий? - едко заметила Фелиция. - Почему мы остановились?
