- Кто-нибудь позаботится о еде? Я, вообще-то, не ела больше недели! - раздался в помещении её саркастичный и вместе с тем задорный голос. - Я бы с удовольствием сжевала бы что-то мясное, бифштекс с кровью не помешает.
- Мы кормили тебя через питательную трубку, Фелиция, но не думаю, что твой желудок сейчас способен переварить что-то, кроме овсянки или куриного бульона, - с усмешкой заметил Брюс, снимая с её предплечья манжету тонометра.
- В штабе всё равно не найдется ничего, кроме консервов и лапши, - заметил Стив, когда она скривилась от отвращения. - Но тебе, думаю, сейчас не стоит употреблять в пищу подобные продукты.
- Стив, что происходило всё то время, что я была в отключке? - наконец задала Фелиция наиболее волнующий её вопрос.
- Мы проверили ещё несколько мест, которые могли иметь отношение к Зола, но ничего не нашли.
- Он слишком осторожен, чтобы использовать военные объекты, - рассудила она, ничуть не удивившись. - Возможно, это место не относится к военным или правительственным базам.
- Конечно, это только затрудняет поиск, - согласился Стив, заняв табурет возле неё. - Наши хакеры сканируют каждый клочок Земли, но это ни к чему не приводит, словно… Словно эта жуткая машина находится на другой планете. Мы уже рассматривали вариант, что её местонахождение вовсе не в Мидгарде.
- В атмосфере Земли не было обнаружено вспышек активности за последние полгода, не считая перемещений Тора, - стал разъяснять Селвиг. - Атмосферные явления, схожие с энергетическим следом перемещений наших асгардских друзей, тоже не зафиксированы. Мы даже задействовали Джейн Фостер, несмотря на протесты Тора и всю опасность. Она изучает любые энергетические вспышки из своей передвижной лаборатории на случай, если мы что-то упускаем. Остаётся загадкой, как муспельхеймский великан проник в Мидгард.
- Но Локи может скрывать эти перемещения, почему ты думаешь, что у Зола нет пары козырей? Тем более, если на его стороне ваны.
Мрачные взгляды Стива и Локи столкнулись.
- Это имеет смысл, - подал голос Локи. - Не думай, что мы не рассматривали этот вариант…
- Получается, все наши поиски ни к чему не приведут? Неужели мы настолько беспомощны?
Стив осторожно захватил ладонь Фелиции перебинтованной рукой, не обращая внимания на болезненные ощущения.
- С нами не вступают в войну, такое впечатление, что нас и вовсе не считают за угрозу.
Фелиция уже слышала эти слова не раз, однако с трудом осознавала, что Зола не приступает ни к каким действиям, не считая использования кристалла в попытке заманить её. Может, время активации машины ещё не пришло, и он просто не торопится…
- Ты говорила, что можешь контролировать зов, а не можешь ли ты отследить его источник?
Она потупила взор и прикусила губу, словно была в чем-то повинна.
- Я сказала, что могу контролировать зов, но это не совсем так, Стив. Я его полностью блокирую. Если я не буду абстрагироваться, то, вероятно, снова ему поддамся.
- Локи может помочь тебе с этим? - спросил Брюс, рассчитывая, что проблему всё-таки возможно разрешить.
- Не думаю, - ответил тот сам. - То, чему она научилась, предел даже для меня. Моё вмешательство более не требуется.
- Я так понимаю, что и средства у нас на исходе… - Фелиция намеренно перевела тему, и Локи благодарно приподнял уголки губ.
Она провела нехитрый расчёт, прекрасно понимая, сколько вложений требует хотя бы обеспечение штаба электроэнергией, вырабатываемой дизельными генераторами - миниатюрные ядерные реакторы использовать для таких целей было слишком дорого.
- Верно, - протянул Брюс, обесточивая все приборы, до этого подключенные к Фелиции. - И как думаешь, долго с нами будут оставаться наши наёмные друзья? Они не станут вкладывать деньги, которые мы им заплатили за участие, а просто уйдут.
- Даже невзирая на угрозу уничтожения человечества? - невольно удивился Локи. - Неужели в Мидгарде все такие корыстные?
- Ты плохо знаешь Мидгард, - подала голос Скай, до этого бесшумно рывшаяся в своём ноутбуке. - Люди не способны принимать участие в чем-либо, не имея при этом личной выгоды.
- Мидгард всё больше разочаровывает меня, - небрежно бросил Локи. - Что если немного припугнуть их?
- Ты уже достаточно напугал жителей Нью-Йорка, Локи, - напомнил Стив, глядя на него укоризненно. - Думаю, угроза - это самый низкий способ в любой ситуации.
- И самый недейственный. Мы же не хотим, чтобы нас предали? - вторила ему Фелиция.
- О, дорогая, - Локи чуть угрожающе сощурился, - тебе ли не знать, что я могу подчинять себе людей? Если неприятного опыта с вымышленным Асгардом тебе недостаточно, то можешь спросить у Бартона. Люди - марионетки, ими так легко управлять.
- Ты бы поумерил свой пыл, - сразу же напрягся Стив; жилы заиграли на его шее и висках. - Мы никогда не будем переманивать людей на свою сторону, прибегая к насилию. Бесчестие не приведет нас к победе, как когда-то не привело и тебя. Мы будем вести войну честно.
