Британский мир в Средние века полностью

Первые артефакты, свидетельствующие о присутствии христиан в Британии, датируются серединой II века и связаны, по – видимому, с прибывавшими на остров торговцами – христианами. Гонения Деция и Валериана на христиан затронули Британию в III веке. По традиции первым христианским мучеником считается св. Альбан (имя которого созвучно с латинским топонимом Альбион), пострадавший в промежутке между 209 и 313 годом. В 324 и 359 годах епископы из Британии присутствуют на церковных соборах на континенте, что свидетельствует о развитии церковных структур. Первые свидетельства о присутствии христиан на севере Англии и юге Шотландии связаны с пребыванием римских легионов на Адриановом валу. В IV веке христианство было весьма широко распространено в римской армии в Британии; постепенно христианизируется как римское, так и бриттское население. При этом христианизация коснулась не только романизированных территорий южной и центральной Англии, но и периферии: к IV веку христианские общины возникают на всей территории римской провинции Британия.

Благодаря Гильде Премудрому окончание периода римского владычества и adventus saxonum традиционно связывалось с полным упадком христианства. Действительно, упадок городской жизни и экспансия язычников-германцев сократила, но отнюдь не уничтожила христианскую жизнь Британии. Христианская церковь не только продолжала существовать на заселенных бриттами территориях острова Британия (Корнуолл, Уэльс, побережье южной Шотландии), в преимущественно сельских районах, но и обладала достаточным потенциалом для миссии. Бриттские христиане концептуализировали свое восприятие не только римских культов, но и кельтских божеств, и этот опыт впоследствии был использован в процессе христианизации Ирландии.

Процесс христианизации Уэльса лишь фрагментарно поддается реконструкции вследствие крайней скудости источников. Д. Петтс полагает, что на территорию современного Уэльса христианская религия проникла из римских городов на его границах и в IV–V веках в городах на западной границе уже существовали христианские епархии. В V и VI веках источники фиксируют присутствие епископов в Гвинеде и Диведе. Более поздние валлийские правовые источники («Llyfr Blegywrid» и «Llyfr Cyfnerth») сообщают о «девяти епископских домах Диведа». Возможны две интерпретации этого свидетельства: либо речь идет о комплексе поместий, контролировавшихся одним епископом; либо речь идет о том, что епископ, как и король, в каждом cantref (территориальная единица внутри королевства, «сотня» с главным поселением) имел поместье, которое посещал, объезжая вверенные ему земли. Еще одним предположением является связь епископских кафедр с монастырскими центрами, хотя функции епископа и аббата не совмещались. Распространение монастырей на севере и западе Уэльса, вероятно, развивалось по простой модели индивидуального аскетизма и последующего почитания места подвига святого, на котором возникала община.

В VIII веке наблюдается существенный шаг в развитии диоцезной структуры церкви в Уэльсе. Первенствующей по статусу епископской кафедрой в Гвинеде стал Бангор, где в 768 году был принят римский способ исчисления Пасхи. На юго – восточной оконечности полуострова аналогичный статус приобрела кафедра св. Давида (на месте, где в VI веке подвизался будущий святой покровитель Уэльса), а «епископские дома» утрачивают свое значение. В этот же период возрастает количество монастырей, именовавшихся clas, а составлявшие их клирики назывались claswyr (люди, принадлежавшие к clas). По – видимому, они не следовали бенедиктинской традиции. Погребения королей и локальной знати на кладбищах при монастырях свидетельствовали о тесной связи церкви и элиты. Рост количества монастырей в VIII–X веках обусловил распространение письменности (традиция, которая едва не прервалась в постримский период) и увеличение количества письменных источников. Речь шла прежде всего о хартиях, фиксировавших передачу земли, текстах Священного Писания и литургических книгах; при этом тексты Писания, житий и служебников часто содержали тексты хартий или судебных решений, записывавшихся либо в виде маргиналий, либо в виде отдельных частей (Келлская книга, Дирская книга, книга Дарроу, Бодминское Евангелие и т. д.). В XII–XIII веках в Уэльсе формируется приходская структура, развивавшаяся, с одной стороны, благодаря основанию крупными монастырями дочерних церквей, а с другой – за счет патроната знати, представители которой строили и содержали частные церкви.