Но работу в клинике пришлось сократить до самого минимума: один операционный день в неделю. Талия отнеслась к этому с пониманием.
Бэтмен, кстати, с рождением сына поздравил. Правда по телефону, лично не мог: скандал только начинался и набирал обороты. Супермен один уже не справлялся, поэтому задействован был и Бэтс.
В первый же операционный день, после рождения Криса, пришлось делать пересадку сердца девочке-правительнице одного из карликовых государств Европы. Пациентку эту подкинул мне Бэтмен, причем на обеспечение операции он кинул и юную команду супергероев в полном составе. Да и основной состав без дела не остался. Не знаю, чем уж так всем была важна жизнь этой девочки, но битва за ее сердце (совершенно буквально) разгорелась совершенно не шуточная. А я впервые увидел такой снегопад в Америке. Было красиво. Но в той же России, где мы с Карой уже больше года проживаем, сорок девять сантиметров снега выпавшего за раз, даже ЧП не считается, не то, что стихийным бедствием, способным парализовать транспорт всей страны.
Орган доставили вовремя, операция прошла штатно. Что тут еще сказать?
* * *
Где-то через неделю позвонил сверхсерьезный Кон Эл и попросил доставить его в Кадмус. Срочно.
Я, конечно, удивился, но просьбу эту его выполнил. Меры безопасности Коннер оценил и проникся. При этом был хмур и молчалив, пока не добрался до главного Геноморфа.
Там уж он высказался, не стесняясь в выражениях. Смысл правда свелся к всего одной фразе: "Где ты прячешь еще одного клона Супермена?". Должен признать, что меня этот вопрос тоже заинтересовал чрезвычайно.
И геноморф на этот вопрос юлить или не ответить нам двоим не посмел. Тем более, что я тут же, как услышал про клона, взялся за основательное сканирование всех этажей Кадмуса. Совершенно всех.
Клона нам геноморф показал. Проект "мэтч" носил он гордое звание.
Мы втроем стояли перед замороженной колбой с точной копией Кон Эла внутри.
Второй раз в своей жизни я стоял перед подобной колбой. Но нынче, нажать или не нажать кнопку решал не я. Это было полностью решением Коннера.
И парень кнопку нажать решился.
Разморозка прошла штатно. Клон открыл глаза, со странной белой радужкой и черным белком (раздражающее сочетание, надо признать). Несколько секунд он смотрел на нас с Коннером. Затем взгляд его зацепился за символ на майке моего "племянника". И проект "Мэтч" с рычанием бросился на проект Kr.
Вот только кулак черноглазого впечатался в мою ладонь, а не лицо Коннера. И застрял в ней, намертво зажатый моими пальцами.
- Стой! Остановись! Мы не враги тебе! - начал переговоры Коннер. Провально. "Мэтч" только вырывался, рычал и полосовал все своим огненным взглядом.
Пришлось заломить ему руку за спину и ладонью закрыть глаза. Перестать его это не заставило, но хотя бы помещению ущерб наноситься перестал.
- Да успокойся ты!... - продолжал попытки достучаться до явно ущербного разума Коннер. Я не мешал.
Где-то часа через пол, и до племянника моего дошло, что это бесполезно.
- Что делать будем, дядя Брюс? - с надеждой уставился он на меня. - Заморозим?
- Зачем же? - удивился я. - Планета у меня большая, улететь с нее он не улетит - барьер ты сам видел. Отпустим на поверхность и всего делов. Пусть живет.
- Ладно, - вздохнул Коннер.
- А откуда ты узнал о его существовании? - поинтересовался я, ведя продолжающего вырываться клона к выходу.
- Лютер сказал, - признался Коннер. Я нахмурился.
- Ты виделся с ним лично?
- Да. В парке. Он сильно нервничал и постоянно оглядывался по сторонам. А девушка в машине все посматривала на показания какого-то приборчика. Кажется с ней в салоне еще кто-то был, но я не рассмотрел кто...
- Он что-то еще говорил?
- Да, - признал Коннер и достал что-то из кармана. - Дал вот это. Сказал, что эти щиты полностью подавляют человеческую часть моей ДНК, позволяя пользоваться всеми криптонскими силами.
- Что ж, нечто подобное упоминалось в файлах по твоему проекту, так что вполне может сработать. Но про побочные эффекты ты помнишь, надеюсь?
- Про повышенную агрессивность и снижение самоконтроля? - уточнил Коннер.
- Именно, - кивнул я. - Но, подозреваю, еще и интеллект падает при их использовании.
- Почему? - удивился он.
- Мы прямо сейчас тащим на выход наглядный пример.
- То есть?
- Я просканировал организм проекта "Мэтч". Его геном не дополнялся человеческим. Создатели пытались полностью копировать криптонский. Но допустили несколько незначительных ошибок. Действительно незначительных, уж я-то в этом разбираюсь. В целом же, им удалось создать "идеального криптонца". Это уже не клон Кал Эла, это клон просто Эла, криптонца с генотипом дома Элов. Как им это удалось, ума не приложу, но факт сейчас у меня в руках.
- Так почему же он... такой?
- Да просто потому, что это в нашей криптонской природе: дикость, агрессивность, инстинкты, сила... Разум лишь тоненькая хлипкая пленочка поверх этого океана кипящей лавы. Думаешь, почему Криптон взорвался?
- Почему? - заинтересовался Коннер. - Супермен со мной не общается, а остальные не уверен, что что-то знают.