– Боже милостивый! – проявившийся в темной комнате фантом был виден очень отчетливо. – Кто тебе сказал, что Святой Патрик пил эту микстуру?
– Не пил, конечно, – хихикнула ожившая любительница истории, – я внушила двум мужикам, что чашки, стоявшие перед ними в кафешке… ну в таверне, сам Святой Патрик поставил на этот стол и сказал, что это подарок.
– И?
– Представь, как обиделись ребятишки с оружием, когда трактирщик хотел убрать чашки, а потом вообще нагло заявил, что посуда принадлежит ему!
Фантом в облике пирата остановился, внимательно глядя на пленницу, а затем принялся так заразительно смеяться, что будь в комнатушке кто-нибудь, владеющий способностью общения в ментале, непременно составил бы ему компанию.
– Признаюсь, ты мне все больше нравишься, дорогуша. Хотя поначалу крутилась шальная мыслишка, что проводник нам попался какой-то хлипенький… Погоди, а тебя что, спеленали?
Девушка грустно кивнула, всем свои видом показывая, что нуждается в помощи.
– Найди острый камень и перетри о него веревки.
Пленница только отрицательно покачала головой.
– И кинжал не припрятала? Вот времечко… Ботфорты надо носить, и в них заправлять длинную юбку… Погоди, ты что, вот так ходишь по улице? Ну где тут оружие спрятать! Ты же почти голая… Даже я так не позволяла себе появляться в обществе. Куда катится мир! Может крысы найдутся и пеще…
Мэри не договорила. Пленница вскочила от одной мысли о грызуне.
– М-да… Капитан на пиратском бриге из тебя получился бы знатный, – фантом расхохотался. – Как тебя угораздило так подставиться? Надо играть в свои игры, а не по чужим правилам. Иначе жизнь станет неинтересной. Впрочем, в жизни все бывает. Покажи, как тебя спеленали…
Варя встала, опираясь о стену, и повернулась к леди Киллигрю, демонстрируя стяжку на запястьях. Та пыталась разобрать в темноте, что же это такое, но не поняла.
– Не иначе, испанская затея, – она топнула и заметалась по маленькой кладовке.
– Испанский след тут присутствует, как говорят в моем времени.
– Ну, я не следопыт, – фантом остановился, скрестив руки на груди, и неожиданно спросил. – Де Бельвиль не объявлялась?
– Сегодня утром, – спокойно ответила девушка. – Взяла кольцо и загадку какую-то загадала.
– Боже милостивый! И ты молчишь? Свистать всех наверх, – обнаженный клинок вылетел из ножен. – Нам пора в Шотли Гейт!
Любительница истории опять повернулась, демонстрируя связанные руки.
– А где твой артефакт? – подбоченилась пиратка. – Или это все враньё?
– Он не действует в воде, – грустно ответила девушка, – трое мне устроили засаду в ливень… И еще я сегодня потеряла друга, которому так верила.
– Поплачем после, дорогуша. Надо действовать, и решительно… Артефакт у тебя?
Девушка опустила голову и отрицательно покачала головой.
– Самое время обратиться к друзьям, – философски произнесла Мэри Вулверстоун. – У кого он может быть, знаешь?
– Знаю, но я, как выражались в твое время, отправила ее к праотцам.
– Боже милостивый! – фантом взметнулся юлой. – Ты мне сегодня еще больше нравишься, дорогуша. – Пиратка остановилась, широко расставив ноги в ботфортах и положив левую руку на эфес шпаги. – Быстро опиши мне ее.
– Англичанка, моего возраста. Дюйма на три выше меня. Практикует черную магию. Владеет ментальным ударом. По характеру крыса. Аура темно красная с желтыми разводами, пробита в области левой лопатки… Впрочем, теперь почернеет.
– Погоди, так тут логово сатанистов? – леди Киллигрю чуть наклонилась вперед.
– Да, сверху давит черный крест. Повсюду чувствую заклятья. Сила смерти…
– Понятно… Я на разведку, а ты не скучай, – эхом отозвалось в сознании Вари, и фантом растаял, как дым.
Потянулись мучительные минуты ожидания. Девушка старалась не думать о плохом, сосредоточившись на анализе всего дня… Она отдала колечко студентке.
Волновал вопрос – не ошиблась ли. Как могла душа Жанны де Бельвиль переселиться в двадцатилетнюю? Что означали строки той считалки? Впрочем, первая фраза теперь понятна. Француженка ее предупреждала… Нельзя было общаться с Нинкой. Интересно, откуда у студентки эта информация?
С другой стороны, кто, кроме де Бельвиль, мог знать о двух выбитых зубах, трехмачтовом шлюпе, обшитом дубовыми досками, на котором пиратка из Нормандии вела последний бой, и колечке с бирюзой? Еще она декламировала по-русски. Нет, тут все верно… Главная загадка странного стишка – «своё найдешь в шкатулке той». Это намек на кольцо?
Любительница истории читала легенды о «бродячих душах», которые в состоянии переходить между мирами, живя на Земле. Когда эта жизнь заканчивалась, они ждали проводника, который мог передать кольцо, как ключ, вновь открывающий возможности перехода после реинкарнации.
