Очнувшись, Лед понял, что лежит в одной из повозок. Тело слушалось, а боль в боку хоть и ноющая, но вполне терпимая. Облокотившись на левую руку, Лед выглянул через борт наружу. Он ехал в первой повозке и через шеи двух лам наблюдал фантастическую картину, напомнившую ему эпопею звездных войн. Группа карликов в плащах подгоняла плазменными плетями захваченного ими гигантского робота. Только плащи были не чёрные, а светло-серые. Чер бодро шагал вперед, отзываясь на каждый магический удар бодрым гудением. Маги, безостановочно швыряющие в него магию, похоже, были в полном восторге.
"Невероятная фантасмагория. Я точно не сплю и не брежу?" - подумалось Леду. Он попытался привстать, чтобы выбраться из фургона, но ему помешал идущий рядом Арм.
- Не двигайся пока, - лицо бывшего наставника было усталым и измученным. - Егриб сказал, что на следующем привале тебя надо долечить. Мы не хотели задерживаться, а черепаха, не двигалась с места, пока по ней не начали стрелять оба мага. А когда хоть один перестаёт, она останавливается. Безумная картина.
- А почему останавливается? - уточнил Лед.
- Откуда мне знать? - пожал плечами Арм.
- Так, а что Чер говорит?
- Черепаха? Он разве говорит? - удивился Арм. Лед даже сел от удивления.
- А ты не слышишь?
- Он гудит, и голова при этом раскалывается. Хочется сразу отойти подальше. Вот и весь разговор.
- Ясно. Мне надо поговорить с Чером, - Лед начал с трудом перебираться через невысокий бортик. - Много наших погибло?
- Девять человек, - мрачно ответил Арм. - Ты своего краба первым уложил. А со здоровенным мы ещё пол часа мучились. Он как взбесился после гибели мелкого. Наверное, самка его.
"Ничего себе мелкий," - подумал Лед, но говорить ничего не стал.
- Как с последним справились, черепаха бросилась к бархану и закопалась в него полностью. А мы начали собирать оружие и мясо лам на полоски резать. Припасы пригодятся. На солнце завялится. Неизвестно же, сколько нам ещё идти. Потом черепаха из песка вылезла. Мы, сперва, подумали это третий краб, детёныш например, и нам конец. Остаткам отряда и его бы хватило. Но вылезла черепаха и улеглась перед караваном. Когда Угриб и Ров с тобой и остальными ранеными закончили, мы решили двигать вперёд не теряя времени, а тебя и остальных по дороге долечивали бы. Но черепаха не двигалась. Тогда Угриб в неё пальнул. Она сразу встала на ноги, словно ожидая. А когда они вместе с Ровом магией ударили, то она вперед зашагала. И ещё так резво. Ну, ты и сам видишь. Во второй повозке одна только лама запряжена. Уже совсем выдохлась, бедолага. Брут её подгонять устал. Загоним животину.
- Ясно, сейчас темп сбавим. И вообще разберёмся, - оборвал Лед, спрыгнув на песок. Нога слушалась, хотя и ныла. Онемение в бедре не совсем пропало. Лед поспешно заковылял к магам. - Егриб, притормози.
- Лед, тебе лежать надо, - недовольно сказал маг, оборачиваясь.
- Мне с Чером поговорить надо, - и, увидев недоверчивый взгляд целителя, добавил. - Да не брежу я.
"Неужели я с Чером при свидетелях не говорил ни разу? Или они мои слова к черепахе не относили? Вообще не помню."
- Ну, говори, - сказал, подошедший Зев. - Пусть темп сбавит, а то лам загоним.
- Чер, притормози! - крикнул Лед, но черепаха и так остановилась, не подгоняемая ударами магии.
- Рад, что ты снова на ногах, Лед - прогудел гигант в ответ.
- Зачем тебе постоянные магические удары? Тебя магия подпитывает?
- Да. Я кладку нашёл. Мне теперь много силы нужно. Я смогу свой род продолжить. Ты поможешь?
- Помогу. Конечно! Только иди медленнее. Ламы не успевают.
- Яйца рано созреют. Я вас до края пустыни довести не успею. А кладку мне оставлять без присмотра нельзя. Вот я и спешу.
- Без лам мы совсем не дойдём. Тебе для этого надо постоянно чтоб маги в тебя магией палили? Для яиц?
- Да.
- Угриб, дай свой один амулет, - обратился Лед к магу.
- Не помогает, пробовали уже, - покачал головой Зев. - И к голове и к хвосту подносили - нет толку. Черепаха с места не двигалась.
- Давай перепроверим и я у Чера уточню, - Лед взял протянутый Егрибом амулет и подошёл к Черу. - Не даёт тебе сил сейчас эта штука? - спросил он, поднеся амулет к самой морде.
- Нет, только магия от твоих людей.
- Жалко.
- Зато теперь я парализую всех тварей по дороге, кроме самых мелких. Ещё и на кладку энергии хватает.
Лед задумался. Как из этой ситуации выбраться. Ламами рисковать нельзя. Он видел, что осталось только трое животных.
- Может, мы тебя в один из фургонов запряжем? Ты не возражаешь?
- Не возражаю.
- А сколько по твоему мнению до края пустыни?
- Шесть дней. Лед, я должен тебе сказать, что не смогу сопровождать тебя за пределами пустыни? Я обещал, но у меня теперь появилась возможность продолжить свой род.
- Конечно, я понимаю. Семья - это святое. Дети - цветы жизни. Я не верил, что ты сможешь жить за пределами пустыни. Сам собирался предложить тебе остаться в родной среде. Может, когда-то свидимся, и ты всё же отправишься со мной в путешествие. Когда твои детишки подрастут. А как так вышло? Ты же не самка?
