Они родились на разных планетах. Ей с детства прививали чувство гражданского долга, критерии высокой морали и самопожертвования ради целей и идеалов Великой Империи. Ему не прививали ничего, с самого детства он учился выживать, став бродягой и преступником, и единственное правило по которому он жил — это отсутствие всяких правил. Оба они были такими разными, но встретившись — уже не смогли расстаться. Он дал ей свободу и показал, что мир гораздо многогранней и ярче, чем она представляла. А она научила его оставаться преданным … своей единственной любви. Эта история случилась в далёких глубинах космоса и продолжается до сих пор. Стоит лишь поднять глаза в ночное звёздное небо и почувствовать этих двоих.
На окаменевшую от продолжительной засухи почву Ареса упали первые такие долгожданные капли. Шум дождя для жителей планеты всегда был сигналом о начале праздника. Уже целое тысячелетие вода для аресцев ассоциировалась с самой жизнью, с надеждой, она приносила ликование и радость в каждый дом. Подставляя ладони под дождь, люди не могли сдерживать улыбок и слёз счастья. Это чудо случалось на Аресе примерно раз в году, поэтому в каждой семье в этот день было принято дарить друг другу подарки и устраивать торжества.
— Кьяра, солнышко моё, доченька, смотри, что выпрыгнуло для тебя из огромной лужи у наших ворот! — проговорила плачущая от счастья Розалин, протягивая дочери круглую блестящую коробочку.
Трёхлетняя малышка, хрупкая и почти прозрачная, подбежала к ней, подпрыгивая на своих худеньких ножках, и при каждом прыжке её белокурые кудряшки подпрыгивали вместе с ней.
— Мама это мне? Правда? — в её огромных глазёнках загорелся восторг. — Конфеты! Ура, туча оставила для меня конфеты!
— И не только, сладкоежка, — старший брат Алекс, с таинственным видом опустился рядом с ней на колени, вынимая из-за спины собранную своими руками модель космического корабля. — Вот, Кьяра, это тоже тебе. Что нужно сказать?
— Спасибо, теперь я не буду трогать твою коллекцию, а ты не будешь на меня сердиться, — правильно выговаривая слова, улыбнулась малышка, тут же забыв о конфетах. Усевшись на пол, она принялась сосредоточенно вертеть в руках подаренную им игрушку.
— Что ты там пытаешься такого найти, а? — погладил её по кучерявой макушке отец, с улыбкой взглянув на жену.
Теперь они могли позволить себе улыбаться. Но не только из-за благодатного дождя, снизошедшего на их измученную планету. Их младшая дочь Кьяра, наконец, пошла на поправку, а ведь ещё несколько недель назад доктора не могли дать им никаких утешительных прогнозов.
— Как же я здесь помещусь, папа? Я ведь хочу улететь! — Кьяра подняла на отца недоумевающие круглые глазёнки.
— И куда же это ты собралась лететь? — подхватила её на руки мать.
— Далеко-далеко, на звёзды! — уверенно заявила малышка.
***
Один из охранников с силой впился ему в плечо своими безжалостными цепкими пальцами, но Скай не ощущал боли. В этот момент десятилетний мальчик не чувствовал ничего. Ничего, кроме вздымающейся и обжигающей его душу ненависти. Маленький скворанин вглядывался в лица своих врагов, запоминая убийц своей семьи. У него в ушах до сих пор стоял предсмертный крик его матери, тело которой сейчас лежало в ногах предателя. Он никогда не сотрёт из памяти события этого проклятого дня. Никогда!
— Попрощайся, Брен, со своим наследным ублюдком, и радуйся, что тебе достаётся такая лёгкая смерть, в отличие от той, которую мы уготовили для твоего сопляка! — с ликующим шипением протянул предводитель мятежников, ткнув оружием в висок бывшему правителю Скворана.
Отец с трудом поднял своё залитое кровью лицо, и последний раз взглянул на своего застывшего сына. Не произнося ни слова, он простился с ним долгим угасающим взглядом. Его душа погибла от отчаянья раньше, чем тело. Это была самая жестокая и мучительная казнь, которую только могли выдумать для него повстанцы — умирая знать, что жизнь твоего единственного сына, брошенного на съеденье тварям, оборвётся в страшных муках.
Скай лишь вздрогнул от выстрела, крепко сцепив зубы при этом, и сжав кулаки. Но взгляда не отвёл. Он смотрел, как упал его отец, как быстро под ним растекается лужа крови, и как в этой луже отражаются силуэты убийц.
— Что пялишься, щенок?! Теперь твоя очередь, и не надейся, что мы жалостливые!
— Я вернусь и убью тебя, — прошептал Скай, смело вскинув багровеющие глаза, в которых бешено пульсировали тройничные зрачки.
— Сначала вернись! — оскалился вооруженный скворанин, первый в списке Ская. — Доставить сопляка на Черного мертвеца! Пусть все знают, что наше слово железно! И что каждого, кто осмелиться выступить против нашего режима ждёт та же участь!
Он не вырывался, не хныкал и не умолял. Оставшись один на планете кишащей смертью, Скай провожал взглядом удаляющийся крейсер, пока от него в небе не осталось даже точки. Затем обернувшись, скворанский мальчик, упрямо произнёс, глядя на зияющие темные дыры пещер:
— Я выживу! Я должен выжить любой ценой! И я не боюсь того, что обитает здесь! — жажда мести в этот момент была равноценна жажде жизни. И два этих стремления придали мальчику сил и непреклонную уверенность, что время его конца ещё не настало.
***
Кьяра еле поспевала за братом, боясь затеряться среди снующих повсюду военных. Алекс гордо шел в новенькой форме курсанта, отдавая честь офицерам с особым рвением.
— А ты уверен, что папа обрадуется, увидев меня здесь? — робко поинтересовалась девочка, дернув брата за руку.
— Если будешь сдержанной, и не будешь отходить от меня ни на шаг, то да, отцу будет приятно повидать тебя. Ты же хотела побывать на секретной военной базе, но учти здесь опасно, а если ты что-нибудь вытворишь, то влетит мне, а не тебе!
