"Надо твердо стоять на том, что хочу уйти и на свободе уже решать по обстоятельствам. Можно матросом наняться - порт всё таки!" - Приняв такое решение Серый почти успокоился. Пребывание в банде давило на него не меньше, чем пребывание в подземельях Арзарумского Бастиона. То же чувство ловушки и безвыходности. - "Похоже Керол не готов убивать того, кто спас ему жизнь и на этом можно выехать. Если задержаться, то вырваться станет труднее. Да замажут сразу во всех возможных темных делишках. Хотя после убийства полицейских куда уж дальше? Но тут я перед властями бандит бандитом, а тут я перед собой буду последней тварью".
Развернувшись к стене Серый попытался заснуть. Уже задрёмывая в полной темноте Серый услышал, как в комнату ввалилась пара бандитов и заплясали отблески свечи.
- А, новенький! - заорал один из двух довольно молодых и здорово пьяных парней, тут же плюхнулся на одну из кроватей и громко захрапел.
- Что, обживаешься? - второй не спеша поставил свечу на один из трех сундуков и начал стягивать сапоги.
- Заснуть пытаюсь, - буркнул Серый.
- Хорошее дело, - задув свечу второй заворочался на своей кровати и вскоре затих. Серый, подумав, что знакомится в бандитской среде похоже вообще не принято, снова отвернулся к стене и вскоре заснул, несмотря на храп по соседству.
* * *
Утром Серого разбудил одноглазый. Оба его соседа ещё спали. Спустившись вниз он увидел Керола, одного сидящего за центральным столом. Зал вообще был ещё пуст. Одноглазый подтолкнул Серого к столу.
"Это либо очень плохой знак или очень хороший" - подумал Серый, - "Либо меня убъют без свидетелей, либо отпустят также без лишних глаз. Но убивали, наверное не за столом, а в подворотне или прямо наверху на койке. Так что сейчас или будет поздно."
- Ну, что надумал? - сразу приступил к делу Керол.
Стол был пуст, только перед Керолом стояла кружка. "Видимо, если я не с ними, то и кормить меня не собираются. Бережливые бандиты".
- Мне кажется стоит поискать себя в мирной жизни. Не моё это - убивать людей. Грабить и воровать мне тоже вряд ли понравится.
- А ты думаешь здесь кому-то это нравится? Пиво будешь? - внезапно спросил Керол?
- Не откажусь. - хоть какая еда, подумал Серый, неизвестно когда что-то в желудок перепадёт.
Керол махнул рукой и одноглазый принёс две кружки. Одну отдал Серому и устроился напротив за столом поглядывая исподлобья.
- Здесь почти все сироты, бывшие беспризорники, - продолжил Керол, - Из вашей глухомани Арзарум может и кажется раем, да только жизнь тут, парень, жесткая как задница буйвола. - В мирную жизнь говоришь тянет? Ну а чё? Вон, воду носить можешь наняться. Целый день из реки её таскать. Тебе даже вёдра дадут. Старые, дырявые, зато примерно за них с тебя вычтут. Так что пару месяцев впроголодь попашешь. Да и потом с каши на похлебку перебиваться будешь. Солому тебе под лестницей кинут и будешь ночевать там вповалку с такими же оборванцами. Если тележку с бочонком купишь и право набирать воду в городском колодце, то жизнь наладится и голодать не будешь, может даже койку снимешь, но где же ты столько денег возьмешь?
- К кузнецу в подмастерья пойти можно, - попытался возразить Серый, чем вызвал только хохот Керола.
- Подмастерья? Да тебя и в ученики возьмут только за деньги большие и будешь ты в учениках год, не меньше ходить. Тут денег надо ого. Это тебе не бочку водовоза купить. А то землекопом иди. Света белого не взвидишь, но накормят, да. На разносе ещё можешь побегать. Работа попроще, но ты же не девка, без чаевых не разгуляешься, да и счет знать надо. Да и с твоим характером поцапаешься с кем-то и ещё и должен денег останешься. Тебя такого доброго каждый стражник на счётчик поставить сможет. Наш теневик или из другого района - без разницы - прирезать или ограбить может. А где поприличнее и почище работа, да чтоб денежная, так с тебя сперва немало денежек слупят за вход. А где сиротам их взять? Вот и приживаются у нас.
- Ну я то не сирота и не калека, может как-то выкручусь. Не лежит душа к вам, уж извини, - хмуро ответил Серый.
- Ну нет так нет. Потом вернёшься - с низов будешь начинать. Сейчас то я тебя рядом с собой держать был готов.
- Если вернусь - значит судьба такая, - сказал Серый допивая кружку. В животе потеплело и захотелось на воздух.
- Ну удачи. Извиняй, если что не так было. Жизнь у нас нелегкая, а ты ещё и попал в самый неудачный момент. Ещё и со своими проблемами.
- Да ладно, - размяк Серый, похоже вырваться удалось и предстоит непростые поиски места в тяжелой жизни Арзарумского рабочего люда.
- Если будут какие тёрки с нашими - обращайся. Недоразумения разрулим. Нашим в ущерб идти не обещаю, но зазря обижать не позволю. Всё же ты мне помог не раз, а я не такой уж неблагодарный. Просто навалилось кучей то одно, то другое.
- Договорились, - радостно сказал Серый и они пожали руки.
В это время в двери ввалилось пару взмыленых пацанов лет четырнадцати и с порога заорали:
- Медяка черные храмовники на площади замели.
Керол сел на стул, на лице его отчаянное выражение попеременно сменяло злость.
- Как?
