Это не было проблемой ниши. Это все больше становилось стандартным состоянием страниц в каждом сообществе. Шесть из десяти лучших страниц с черной тематикой, включая страницу номер один "My Baby Daddy Ain't Shit", были фермами троллей. Четырнадцать лучших англоязычных страниц христианской и мусульманской тематики были нелегитимными. Группа тролль-ферм, распространяющих евангелический контент, имела совокупную аудиторию в двадцать раз больше, чем самая большая аутентичная страница.
" Это ненормально. Это нездорово. Мы дали возможность неаутентичным актерам накапливать огромные аудитории для непонятных целей", - написал Аллен в более поздней заметке. "В основном, похоже, они хотят быстро заработать на своей аудитории. Но есть признаки того, что они были в контакте с ИРА".
Насколько серьезной была проблема? Выборка издателей Facebook со значительной аудиторией показала, что 40 процентов из них использовали контент, который был либо украден, либо агрегирован, либо "раскручен" - то есть изменен незначительным образом. То же самое можно сказать и о видеоконтенте Facebook. Один из коллег Аллена обнаружил, что 60 % просмотров видео приходится на агрегаторы.
Эта тактика была настолько известна, что на YouTube люди собирали обучающие видеоролики о том, как за несколько недель стать лучшим издателем Facebook. "Я беру видео с YouTube и загружаю их на Facebook", - сказал один парень в видео, которое задокументировал Аллен, отметив, что нет необходимости делать эту работу самостоятельно. "Вы можете заплатить 20 долларов на Fiverr за компиляцию - "Эй, просто найдите мне смешные видео про собак и соедините их в компилятивное видео". "
Вот черт, подумал Аллен. Facebook проигрывает в поздних стадиях игры, в которую он даже не понимает, что играет. Он назвал набор выигрышных тактик "изготовленной виральностью".
" Какой самый простой (не требующий больших усилий) способ сделать большую страницу в Facebook?" написал Аллен во внутренней слайд-презентации. "Шаг 1: Найдите существующее сообщество [Facebook]. Шаг 2: соскрести/собрать контент, популярный в этом сообществе. Шаг 3: Сделать репост самого популярного контента на свою страницу".
К счастью, отметил Аллен, эту тактику легко обнаружить. На страницах "мусорных" издательств постоянно отсутствовали имена авторов или даже контактная информация, а их контент становился вирусным слишком предсказуемо, как игрок в рулетку, выигрывающий на каждом вращении колеса. Вдобавок ко всему, у Facebook уже имелись системы, позволяющие снимать отпечатки пальцев и отмечать отдельные фрагменты контента - они использовались, например, для автоматической блокировки изображений сексуального насилия над детьми в момент их загрузки.
Если Facebook не может закрыть владельцев мусорных страниц, добавил он, это может значительно усложнить их работу. " Мы должны удалить с нашей платформы контент, который эксплуатирует сообщества, или лишить нас всякой мотивации размещать его на нашей платформе, потому что он противоречит нашей миссии", - написал Аллен коллегам летом 2018 года.
Исследование Аллена вызвало дискуссию. То, что главная страница для американских ветеранов Вьетнама управлялась из-за границы - из Вьетнама, не меньше - было просто позорно. И если бы Аллен и его коллеги смогли разработать способы систематического подавления ферм мусорного контента - материала, который вряд ли превозносился кем-то из команды Facebook, - то добиться одобрения руководства стало бы реальной возможностью, в отличие от отказа от рекламы Page Like, который не был принят из-за того, что отторгал определенные внутренние группы.
Именно здесь Аллен столкнулся с ключевым принципом Facebook - "Предполагать добрые намерения". Этот принцип применялся к коллегам, но он должен был быть в равной степени применим и к миллиардам пользователей Facebook. Помимо того, что это была приятная мысль, она была в целом верной. Подавляющее большинство людей, пользующихся Facebook, делают это ради общения, развлечения и отвлечения внимания, а не для того, чтобы обманывать или мошенничать. Но, как Аллен знал на собственном опыте, этот девиз вряд ли можно считать исчерпывающим руководством к действию, особенно когда речь идет о деньгах.
AltaVista, WebCrawler и другие поисковые системы, которые Аллен обманул, потерпели неудачу, потому что не были готовы к тому, что сайты могут обманным путем пробиться на вершину. Google добился успеха, потому что его основатели поняли, что намерениям молодого Джеффа Аллена и таких организаций, как About.com, нельзя доверять.
"Меня всегда раздражало, когда Цукерберг говорил, что злоупотребление Facebook невозможно предсказать, что он не может видеть будущее из комнаты общежития Гарварда", - говорит Аллен. "А вот из гаража в Пало-Альто будущее выглядело вполне очевидным".
Дорога в нынешний ад Facebook была вымощена благими намерениями. Аллен вряд ли мог отменить строчку из руководства для сотрудников компании, но он мог хотя бы попытаться научить своих коллег на личном опыте.
