— И это еще будет гуманно по отношению к вам. Даже думать не хочу, что с вами сделает князь, узнав, что вы позволили похитить его сына.
Гнатьев откашлялся.
— Вообще-то в этом деянии повинны все присутствующие, — напомнил он, проявив неожиданную храбрость, смело посмотрев в лицо кузины принца.
Как доверенная фигура главы клана, он отдавал себя отчет, что наказание будет серьезным. Но также понимал, что удар придется по всем. И неважно, какая доля крови текла в жилах других сопричастных.
Марго прочитала это по взгляду разведчика.
— Да, я тоже виновата, и признаю это, — жестко сказала она. — И готова нести ответственность за свои деяния. Но у меня хотя бы есть оправдание — для меня это новое место, незнакомое, непривычное. Чем будете оправдываться вы?
Пылающий гневом взор огненным копьем вонзился в разведчика. Тот стойко выдержал удар.
— Против нас действовала хорошо подготовленная группа. Люди, кто это спланировал заранее все просчитали. Ловушку ставили именно на Влада, а не на кого-то другого.
Еще долгую секунду Марго испепеляла взглядом проштрафившегося шпиона, и лишь затем отвернулась, сохраняя хмурое выражение.
— Может для начала стоит выслушать того, кто непосредственно находился на месте происшествия? — предложил Борис и указал на второго гвардейца, присутствующего в комнате.
Карл попытался подняться, Марго раздраженно махнула рукой.
— Сиди, не хватало еще чтобы ты здесь упал в обморок.
Бледный, с впалыми щеками от истощения, Бергер упрямо выпрямился. Когда произошло обрушение и защитные артефакты разрядились, он еще несколько минут удерживал огромные обломки из бетона, используя собственную силу. Остальные четверо гвардейцев к этому моменту уже потеряли сознание.
Княжна без особых восторгов встретила демонстрацию маленького бунта к собственному приказу, но ничего не стала говорить, знала, что бесполезно. Честь, гордость, чувство собственного достоинства — воинов клана всегда отличали эти черты.
— Так что там произошло? Про какую магическую активность вы докладывали перед штурмом? — хмуро спросила она.
— Локальные чары ограниченного воздействия маскировались под заклинание массового поражения. Мы слишком поздно это поняли и не успели вовремя среагировать. Основной контур плетения имел второй уровень, сработавший, когда мы оказались внутри, — голос лейтенанта прозвучал глухо.
— То есть, это были не артефакты? — как и любой Кречет, относящийся к правящему роду, Марго разбиралась в магии на должном уровне, но не была узким специалистом по боевым чарам. В отличие от любого рядового гвардейца.
— Абсолютно. Это было чье-то направленное воздействие. Структура задействованных плетений однозначно указывает на участие квалифицированного мага, хорошо разбирающегося в сложных заклятьях, — четко ответил Карл.
И пошатнулся, слабость дала о себе знать в самый неподходящий момент.
Марго нервно дернула рукой.
— Да сядь ты. А то и в самом деле грохнешься на пол. Кто нам потом расскажет о случившемся? Все твои подчиненные пока под действием лечебных чар.
Указание как на единственный источник информации напомнило о долге, Карл послушно опустился на стул. Четверых гвардейцев, бывших с ним при штурме, действительно погрузили в целительский сон для полного восстановления от полученных ран. Его, как командира, привели в чувство первым, затратив на лечение прорву энергии.
— Влад говорил о ренегатах. Это может быть кто-нибудь из отступников? — Марго испытывающее взглянула на Гнатьева.
Разведчик пожал плечами.
— С учетом произошедшего, полагаю, это самый вероятный вариант. Кто еще мог создать столь сложное плетение, как не обученный маг?
Борис шевельнулся.
— Это могли быть Волки. Или кто-то еще, — предположил он.
Марго скривилась.
— Какой смысл? Сорвать переговоры с техно? Это можно было сделать куда проще, без угрозы войны с кланом Кречета.
— Они бы так не рисковали, — подтвердил Гнатьев.
Возникла короткая пауза.
— Тогда остается ренегат. Кто бы это мог быть?
— Кандидатов хватает, — неохотно признал Гнатьев. — Необходимо время, чтобы сузить круг подозреваемых.
Марго упруго прошлась по комнате, резко остановилась и раздраженно бросила:
— Влад неплохо облегчил им задачу. Бросился вперед, сломя голову, хотя перед этим сам рассуждал о возможной ловушке. Мальчишка…
Последнее слово прозвучало с ноткой гнева. Остальные предпочли не заметить опасное замечание. Никому не хотелось однажды оказаться между молотом и наковальней. Когда дело касается чистокровных потомков первых Кречетов, простым людям лучше держаться подальше.
— Он думал, что активированное заклятье уничтожит целый квартал, — попытался оправдать принца Гнатьев.
— Молодости свойственна поспешность, — меланхолично обронил Борис.
Марго гневно перевела взгляд с разведчика на любовника.
— Влад совершил глупость, мы все это прекрасно понимаем. Вопрос сейчас в другом: что будем делать и где его теперь искать? Судя по всему, его захватили живым, иначе нашли бы тело.
Ольшанский поджал тонкие губы.