— Герои, — хмыкнул я.
Варгас бросил на меня внимательный взгляд. По губам скользнула улыбка.
— Не доверяете? Правильно, я тоже не верю, что эти бравые солдатики нанесут плексам хоть какой-то серьезный урон. Это не кино, где американцы привыкли всегда побеждать, это реальная жизнь. И боюсь, когда на другую сторону океана пойдут косяком похоронки, тамошняя общественность возмутится большими потерями и потребует прекратить войну, — он помедлил, небрежно забросив ногу на ногу, покачивая туфлей из тонкой выделанной кожи неизвестного животного, и лишь спустя мгновение со вздохом продолжил: — А потери будут. И будут большими. Можете в этом не сомневаться.
Говорил делец, как умудренный сединами старец перед малолетними детьми, что только начали жить.
Мы с Кассандрой обменялись быстрыми взглядами.
— Слишком много пафоса, — поморщилась Дева огня, комментируя восторженно округленный ротик корреспондентки, стоящей на взлетной полосе, откуда шел репортаж.
— Общественности нужна уверенность в скорой победе, — нравоучительно возразил Варгас и вдруг остро на меня взглянул, отслеживая реакцию.
А делец не так прост, как хочет казаться. Все подмечает, старается выделить и в дальнейшем использовать.
— У вас в Империи так не поступают? — небрежным тоном осведомился он.
— Как? Красиво и патриотично? Почему же, поступают. Когда нужна хорошая картинка.
Что, конечно, бред. Плевать кланы хотели на общественное мнение. При возникновении военной угрозы князь автоматически наделялся неограниченной властью. Которая как бы у него всегда была, но на самом деле, ее как бы и не было.
Сложный вопрос, для тех, кто никогда не пересекал границу Вуалей.
А по экрану все шли и шли американские солдаты нескончаемым потоком. В грузовые трюмы огромных транспортников шла погрузка бронетехники. На взлетную полосу выруливали готовящиеся стартовать истребители и штурмовики.
Указывалось, что в первой волне в общей сложности пойдет порядка пятидесяти тысяч солдат.
Кольнуло неприятное предчувствие. Больно быстро среагировали. Не прошло и пары часов после первых сообщений из Барселоны, а уже такая толпа готова к переброске через океан.
Даже с учетом наличия частей постоянной боевой готовности, запустить такую махину за столь короткий срок просто физически невозможно.
Значит ждали на низком старте. Требовался лишь повод для отправки войск в зону конфликта. И морской десант плексов этот повод предоставил.
Любопытно, подомнут EUROCOM под себя или станут действовать автономно? Последний вариант самый выгодный, не придется делиться трофеями. Первый — более политически сбалансированный, дает поддержку в случае неожиданностей.
— Знаете, уважаемый Влад, я никогда не мог понять систему вашего общественного устройства, — Варгас неопределенно покрутил в воздухе ладонью, по мужски крепкой и жилистой, и в то же время ухоженной.
— В каком смысле? — откликнулся я, проявляя вежливость к хозяину дома.
Глава «Анубиса» сначала почему-то бросил задумчивый взгляд на Кассандру, и лишь затем вновь посмотрел на меня.
— Я по поводу власти князей, — пояснил он. — Если я правильно понимаю, у вас правят маги — люди, обладающие магическим даром.
Я наклонил голову, пряча усмешку — какая замечательная наблюдательность. Не зря, этот «прозорливый хитрец» заработал так много денег.
Или это у него такая дурацкая привычка — говорить очевидности, прежде чем перейти к делу?
— Я слышал о другом пути развития вашей цивилизации, о бытовой магии, что применяют повсеместно и что с успехом заменяет технологии, о колдовских артефактах, не уступающих иным механизмам, о боевых чарах, способных поспорить с самым передовым вооружением.
Я во второй раз вежливо наклонил голову, признавая очевидные факты. Знать бы еще, куда собеседник клонит.
— Согласитесь, что при таком порядке вещей, центральное месте в вашем социуме занимают исключительно маги. Другим не пробиться наверх, если им не повезло родиться с магическим даром. И это не может им нравиться.
Ага, теперь ясно к чему это все. Вполне ожидаемые рассуждения и такие же выводы. Даже можно заранее угадать, какие дальше последуют вопросы.
— Я понял о чем вы, — я приподнял в останавливающем жесте ладонь. Зачем тратить время, ожидая пока собеседник будет подходить к интересующей его теме, продираясь сквозь витиевато выстроенные фразы, если можно самому разъяснить непонятное.
Техно — это техно, кланы — это кланы, разделение началось еще в одиннадцатых-двенадцатых столетиях. В те времена стали рождаться дети, обладавшие даром, впоследствии названным магическим. Реакция обычных людей последовала незамедлительно.
Католическая Церковь создала Инквизицию, и странных детей, объявленных отпрысками сатаны, начали сжигать на кострах. На протяжении долгих лет длилась эта практика, направленная против людей с необычными способностями. Под уничтожение попали ближайшие родственники носителей магического дара. Тотальное истребление в конечном итоге принесло свои плоды, странные дети перестали рождаться.