— Вы это видели? Они эволюционируют. Клянусь Дарвином, эта тварь прямо на наших глазах вырастила себе на спине зенитную пушку! — глаза магната возбужденно блестели, голос подрагивал от предвкушения завладеть образцами вооружения нового юнита механоидов.
— После компьютерных вирусов и появления точек ПВО легко допустить дальнейшее развитие их вооружений, — нейтральным тоном заметила Кассандра. — Нам уже известно, что они подстраиваются под внешнюю среду. Думаю, это результат недавнего применения авиации в боях на границах карантина.
Варгас оглянулся от телевизора и посмотрел на Кассандру, его глаза сверкали от открывавшихся перспектив.
— Эксперты предсказывали, что такое возможно. Но они порой городили такую чушь, что я им не всегда верил, — пояснил он, успокаиваясь.
В кресло он уже садился с обычным бесстрастным выражение лица.
— Думаете, такие штуки появились у всех солдат-плексов? — спросил я.
Варгас замер.
— Хмм, интересная теория. Считаете, что всех особей оснастили подобным орудием?
Я пожал плечами.
— Это было бы логично. Суммарная огневая мощь даже небольшого отряда позволит противостоять намного большим силам.
Глава «Анубиса» на секунду задумался.
— Да, это может стать серьезной проблемой, — помедлил. — Но я все же надеюсь, что это проявление индивидуальной специализации. Как у нас: есть снайперы, есть гранатометчики, а есть простые солдаты, которых абсолютное большинство.
Спорно, но имеет право на жизнь.
На экране показали еще один ролик: из-за угла здания выехал массивный джип, затянутый в пустынный камуфляж, на крыше небольшая башенка с торчащим стволом пулемета и шлем бойца, выискивающего противника в прицел.
Прогрохотала короткая очередь, оператор испуганно дернулся за угол здания, дом напротив расцвел барханчиками попаданий. Перед этим крупнокалиберные пули насквозь прошили корпус припаркованного автомобиля, задев застывшего плекса.
Выстрелы срикошетели и ушли в бок. Рывок — гибкое тело выметнулось из-за укрытия. По земле проползла густая тень. Металлическая туша механоида со спрятанной внутри органикой, глыбой обрушилась на армейский внедорожник, разом подгребя под собой и стрелка и часть крыши машины.
Двигался монстр быстро и точно, не оставляя врагу ни единого шанса. Скрежет металла, в воздухе мелькнула оторванная голова. Водитель и пассажир джипа слитно выскочили с обеих сторон, упали на дорогу и открыли бешенный огонь по стоящему на крыше плексу.
Пули защелкали по тусклой поверхности с безобидностью кузнечиков. Воин пришельцев не двигался, словно демонстрируя собственную неуязвимость и тщетные попытки жалких людишек нанести ему вред.
Солдаты еще долгую секунду поливали монстра свинцовым градом, пока тому это не надоело.
Еще один молниеносный скачок — влево и вправо, на пыльный асфальт падают изуродованные тела.
Лицо испанской ведущей покрылось мертвенной бледностью, круглые глаза с ужасом смотрели на происходящее.
Кассандра поморщилась.
— Не стоило такое показывать по телевидению, — сухо заметила она.
Я возразил:
— Если правильно понимаю, видео взято из сети. Это увидят много людей. Лучше знать своих врагов в лицо.
Варгас выглядел спокойным, устроенная расправа над солдатами EUROCOM его взволновала не больше пересоленного обеда.
— Почему у плексов нет авиации? — с интересом спросил я, в первую очередь обращаясь к нему.
Магнат дернул плечом.
— Возможно пока они не демонстрируют всех своих возможностей.
Я на него покосился.
— Считаете у солдат плексов в какой-то момент могут вырасти крылья?
Глава корпорации «Анубис» вздрогнул, в меня метнулся настороженный взор.
— Это было бы уже слишком
Он задумался, пытаясь представить в какие чудовища при таких темпах развития превратится воинская каста пришельцев, если адаптация будет проходить столь стремительно.
Пошли другие кадры, в город стали заходить подоспевшие войска. Появились танки и другая тяжелая бронетехника. У солдат все чаще в руках виднелось не стрелковое оружие, а портативные гранатометы.
Десант механоидов начали уверенно оттеснять обратно к линии побережья. Если попадание одного снаряда визуально не вредила шкуре инопланетных тварей, то сразу несколько выстрелов, кажется, наносили внутренний урон. После этого плексы двигались не так резво, скорость реакции снижалась, появлялась некая заторможенность.
— Как я и говорил: это лишь вопрос времени, — удовлетворенно заявил Варгас, поглядев на карту, куда передавались последние оперативные новости.
Освобождение шло буквально в прямом эфире, ведущие комментировали, отмечая, какой район очищен от присутствия вторженцев.
— Кажется они не особо сопротивляются, — заметила Кассандра. — Думаю, это можно назвать разведкой боем, а не полноценным захватом плацдарма.
— Иначе их приплыло бы больше, — поддержал я и обронил: — Правда непонятно, зачем им понадобился маяк в виде пленника-посланника. У них что, нет карт?
По лицу дельца пробежала тень.