Слишком много помех, слишком большие энергозатраты, слишком много «слишком», чтобы применять эти чары не зная хотя бы примерного местоположения объекта поисков.
Находясь в Вене, ни Карл, ни Марго не пытались проделать этот фокус, но получив примерное представление, немедленно направились сюда, использовав заклинание для точного наведения.
Я с беспокойством посмотрел на Кассандру, каждый клан строго охранял свои секреты, она могла знать, а могла и не знать о «паутинке». Саламандры никогда не дружили с плетениями столь тонкой работы. И воздушная среда для них всегда была враждебной стихией.
Однако рисковать не стоило. Красная королева могла не заметить поисковые чары, занятая разговором с Варгасом об эльдарах, но сразу бы встрепенулась, стоило мне, проявить магическую активность.
Поэтому я ограничился самыми минимумом — едва заметное касанием и маленькая искра зова, сформированная из микроскопического заряда энергии, ушла в небытие.
Такое сложно обнаружить даже специально прислушиваясь к магическому фону, почти невозможно сделать, отвлекаясь на что-то еще. Вроде рассказов о мифических белых эльфах.
Чувство одиночество повлияло на Кассандру сильнее чем ей бы хотелось, желание приобщиться к чему-то знакомому притупили боевые реакции. Прошедшая ночь лишь разожгла аппетит, а встреча с героями старинных сказаний лишь усилили ностальгию по потерянной жизни.
Иначе она бы заметила и подняла тревогу.
К Варгасу подошел телохранитель, согнулся в знакомой позе, что-то быстро прошептав хозяину на ухо. Делец взял протянутый телефон, несколько секунд напряженно вслушивался во что-то.
— Плексы начали широкомасштабное наступление по всем фронтам, — сообщил он будничным тоном. — Бастион Ла-Гранж взят двадцать минут назад. Мои источник в штабе говорит, что связь прервалась одновременно со всеми узлами обороны. Это указывает на хорошо скоординированную атаку по центральному пункту западного периметра.
— Что это значит? — быстро спросил я и уточнил: — В стратегическом смысле?
Варгас помедлил, рассеянный взгляд скользнул по работающему планшету на столе.
— Ла-Гранж прикрывал южное побережье Франции, если его взяли, то у плексов есть выход на оперативный простор. Туда просто не успеют перекинуть подкрепление, до того, как они прорвутся в крупные города на пути: Тулон, Марсель, дальше Лион и прямая дорога на Париж.
— EUROCOM не успеет выставить заслоны? — осведомился я, уже зная ответ.
Корпорант покачал головой.
— Слишком неудобная местность для обороны. Плексы двигаются очень быстро. Им ничего не помешает обойти выстроенные укрепления. Аналитики это прогнозировали: в случае прорыва, на первом этапе механоиды будут обходить очаги сопротивления, стараясь распространить зону боевых действий на как можно большую площадь.
Я с недоумением нахмурился.
— Зачем? Разве мобильность не главное их преимущество? Зачем позволять загонять себя в окружение.
Варгас с интересом взглянул на меня. Не ожидал, что так быстро просчитаю тактику европейских вояк по борьбе с расползшейся заразой.
А что тут сложного? Если враг распылил силы, его проще загнать в котлы и перебить.
— Конечно ради строительства новых Ульев. По нашим данным, закладка нового Улья требует определенных условий. Здесь и ландшафт, и наличие определенного количества полезных ископаемых или ресурсов, способных их заменить. Чем больше территорий они успеют занять — и неважно, что всего лишь на короткий срок, тем больше у них появится вариантов для точек образования Ульев.
— Но вы сможете их быстро отбросить и уничтожить новые Ульи, — возразил я. — Какой в этом смысл?
Варгас вздохнул.
— На самом деле, даже разрушить только что заложенный Улей — это чрезвычайно трудный и затратный процесс. Появление сразу десятка увеличит зону конфликта в сотни раз. Площадь заражения инопланетным присутствием сожрет приличный кусок континентальной Европы. И отвоевать его будет довольно сложно. Мы это понимаем. Полагаю, плексы это тоже прекрасно понимают.
Он взял пульт и включил телевизор на дальней стене, там уже вовсю обсуждалось внезапное наступление пришельцев.
Вдруг ведущая округлила глаза, ухоженные пальцы потрогали себя за ухо, где прятался микрофон. Она откашлялась, все еще не веря, в только что пришедшую срочную новость:
— «…по последним сведениям в целях недопущения вовлечения в театр военных действий новых территорий командованием EUROCOM принято решение о нанесении ограниченных ядерных ударов по скоплению вражеских сил».
Парочка приглашенных в студию экспертов что-то встревоженно заверещала. В основном упирая на недопустимость применения оружия массового поражения.
Забавные придурки, а плексы значит не будут заниматься массовыми убийствами.
— «… боеголовки малой мощности будут применены при помощи высокоточных крылатых ракет. Первыми объектами для атаки станут уже известные Ульи».
Ну вот и решение. Честно говоря, непонятно, чего так долго техно ждали. Давно могли пустить в ход свой самый главный козырь.
— Думаете получится? — я покосился на Варгаса.