На свою беду Кассандра потеряла бдительность строгого сторожа, отвлекшись на вынырнувших из смутного прошлого легендарных существ.
Атака Карла была красивой. Именно красивой, с эстетической точки зрения. Строго выверенной, экономной, и в то же время невероятно эффективной.
Ни одной лишней жертвы, ни одного ненужного ранения. Сила применялась только там, где нужно, находя точки приложения в местах даже не начавшегося, а еще только намечающегося сопротивления.
Глава моей охраны помнил провал у банка и решил реабилитироваться, вернув репутации искусного воина.
Но дело здесь не только в силе и натиске, почти моментально ошеломивших многочисленную охрану виллы.
Вязли в мареве выставленных щитов выпущенные снаряды. Вспыхивала яркими искрами выгорающая проводка. Слетали со стен декоративные панели, давая жизнь замаскированным автоматическим турелям. Плавились падающие бронезаслонки, пытающиеся остановить стремительный бросок воинов Кречета.
Как я и подозревал, обиталище хозяина Анубиса несло в себе многочисленные секреты.
При первых звуках боя Варгас встрепенулся и сделал движение ринутся к вертолету.
Кассандра выглядела мрачной и нахмуренной, она уже успела оценить уровень мастерства штурмующих воинов и пришла к логичному выводу, что сопротивление лишь отсрочит уже неизбежное.
Она могла начать драться и скорее всего даже смогла бы достать одного или двух гвардейцев, но в конечном итоге все закончилось бы паршиво. Для нее, для Варгаса, для остальных обитателей виллы.
Я, разумеется, тоже вступил бы в бой, оставив чашку с остывающим кофе на край стола. А меня она уже видела на пирсе и не хотела ощутить на влияние «Шепота звезд» или видеть во что могут превратить огромный дом выпущенные на волю «Сумерки богов».
— Перестаньте, — она накрыла своей ладонью руку Варгаса удерживая того за столом. — Они собьют вертолет.
Делец дернулся и затих, перед этим бросив затравленный взгляд в сторону винтокрылого аппарата.
Они рухнули сверху в лучших традициях воинов Кречета, подавили любое сопротивление, прошли сквозь всех защитников, как раскаленный нож проходить сквозь масло и захватили все ключевые точки меньше чем за тридцать секунд.
Это была образцовая операция. И при любых других раскладах, Карла могло ожидать за нее повышение. Но сейчас он лишь исполнял собственный промах, так что о наградах придется забыть.
Он вошел на террасу первым, в белоснежным клановом комбезе боевого мага с приметным красным соколом на плече и груди. Цепкий взгляд быстро оббежал помещение, задержавшись на продолжавшей сидеть Кассандре и лишь после этого Карл плавно опустился на одно колено прямо перед мной.
— Мои принц.
Я встал, мельком отметив выражение тоски в глазах помрачневшей Кассандры. Эффектное появление клановых воинов в очередной раз всколыхнули воспоминания из потерянной жизни изгнанницы.
Интересно, что же она не поделила с дедом, из-за чего Саламандры отказались от столь многообещающей Линии Крови?
— Приветствую, лейтенант, — сказал я, взмахом поднимая коленопреклоненного гвардейца.
Следом за Карлом на террасу вошли двое людей, чье появление оказалось для меня полной неожиданностью. Слегка ошалелые и встрепанный на вид, но с пистолетами в руках — агенты европола замерли у дверей, быстро оглядываясь.
— А эти здесь откуда? — я кивнул на парочку.
Карл дернул плечом.
— Взяли на всякий случай.
— Идея Марго? — догадался я.
Бергер коротко кивнул.
Я почти сразу потерял интерес к двум агентам, вместо этого повернулся к Варгасу:
— Надеюсь вы не против, если мы воспользуемся вашим вертолетом?
Бизнесмен растянул рот в кислой улыбке.
— Если скажу, что против, вы не станете его забирать? — он махнул рукой. — Конечно берите, считайте это моим прощальным подарком.
Я удивленно приподнял бровь.
— А кто вам сказал, что мы прощаемся? Вы летите вместе с нами. Думаю, вам будет интересно познакомится с моей кузиной Марго. У вас найдется много общих тем для разговоров…
Почерневшие от времени стены, сложенные из толстых бревен, закопченный потолок из толстых досок, узкие окна, похожие на бойницы, неуклюжие тяжеловесные лавки и грубые столы со скобленной поверхностью, посредине пылает жаровня, дальняя половина перегорожена барной стойкой, и как апофеоз обстановки — подвешенный на кронштейне широкоформатный телевизор вполне современного вида.
Наличие техники вносило резкий диссонанс в интерьер помещения, похожего на типичный трактир середины семнадцатого-восемнадцатого столетия.
Это было своего рода изюминкой заведения, привлекавшее посетителей необычным видом.
— «… на сегодняшний момент неизвестно точное количество жертв, но по оценкам экспертов речь может идти о сотнях тысяч людей…» — вещали с одного из многочисленных новостных каналов.
На экране вставал ядерный гриб, коричневая масса пыли вырастала в размерах, принимая знакомые очертания. Оператор находился где-то далеко и не успел застать саму вспышку, но зато во всех подробностях запечатлел последствия взрыва.