— Хорошо, при необходимости вертолетам займемся мы, — сказал я. — Но сначала нужно разобраться с морпехами. И помните, никто не должен уйти живым. Ясно?
Я жестко посмотрел на обоих наемников, мне ответили неохотными кивками…
— Они перебьют их как куропаток, — мрачно заметила Кассандра, наблюдая, как наемники с Окраины занимают позиции вокруг Улья.
Я посмотрел в сторону моря, вертолеты пока не возвращались, но вряд ли это ненадолго, и лишь после этого ответил:
— Идея не в том, чтобы воевать, и так понятно, что у наших вояк против матерых юсовцев мало шансов.
Дева огня заинтересовано повернула голову.
— Надеешься на плексов?
Я помолчал, показалась или в небе над водной поверхностью мелькнула темная тень?
Наверное птица.
— Зачем-то американцы сюда приперлись. Дадим им осуществить задуманное. Если эльдар там, а судя по изменению почвы, скорее всего так и есть, он сможет позаботиться о нежданных гостях. Наша задача — не выпустить выживших за пределы периметра и не дать скрыться с добычей.
— С добычей? — Кассандра недоуменно нахмурилась.
Мы расположись на небольшой возвышенности, чтобы иметь возможность контролировать воздушные подходы со стороны моры, с трех других сторон находились люди Шрама.
— Полагаю они здесь из-за «стеклянного леса». Хотят взять образец или что-то такое. Наверное думают, что это процесс некого терраформирования и хотят этому помешать.
Тут я сделал паузу и попытался поставить себя на место командования техно и добавил:
— Или захватить пленного.
Глаза Кассандры сверкнули.
— Они видели фото итальянских разведчиков.
Я кивнул.
— Разумеется. И вероятнее всего пришли к тем же выводам, что и Варгас, решив, что непонятное существо с белой кожей и белыми волосами, является никем иным, как хозяином плексов.
— Их ждет большой сюрприз. Вряд ли им известно о происхождении «хрустального леса» и тем более самого эльдара, — задумчиво протянула Кассандра.
— На это и расчет, — я вздохнул. — Когда наш остроухий приятель разделается с основной частью десантников, остальные побегут, спасаясь бегством. Тут наше воинство их и встретит. Полагаю, друзьям Шрама не составит особого труда справиться с деморализованным врагом. По крайней мере я на это очень надеюсь. Иначе получится, что мы здорово переплатили этим головорезам.
— Но с чего ты решил, что эльдар так легко перебьет американских солдат? Морская пехота США считается одним из лучших воинских подразделений в мире.
Я почти с жалостью посмотрел на Кассандру. Странный вопрос для того, кто видел размеры стеклянного леса.
Глаза Девы огня расширились, она поняла.
— Если существо способно фокусировать такую прорву энергии для выполнения столь сложной задачи, для него не составит проблем уничтожить несколько десятков людей, даже вооруженных по последнему слову техники, — сказал я.
Кассандра открыла рот, собираясь ответить, но не успела. В это момент послышались звуки частых выстрелов. Сначала прошла короткая очередь, потом длинная, захлебывающаяся в своей продолжительности. Кто-то выстрелил из штурмовой винтовки, потом к ней присоединился пулемет.
Началось.
Из-за неудобного местоположения у нас не получилось наблюдать основное действие, но результаты скоротечного боестолкновения увидели сразу: семь фигурок в пятнистом камуфляже быстро двигались в сторону берега.
Как я и предсказывал: полный разгром американского десанта за очень короткий промежуток времени.
— Так быстро? — удивилась Кассандра, затем посмотрела на меня: — Ты что-нибудь почувствовал?
Она имела ввиду магические возмущения, когда строят мощные арканы, отголоски всегда волнами прокатываются по магическому фону.
Здесь же полная тишина.
Я отрицательно покачал головой.
— Меня еще раньше удивило, почему мы ничего не заметили, когда эльдар начал создавать «лес». Похоже эти существа умеют оперировать магической энергией на сверхтонких уровнях, недоступных обычным магам.
Красная королева ответила мрачным взглядом. Нетрудно догадаться, о чем она сейчас думала: если мы даже заметить не можем формирование чужих заклинаний, то насколько сильно клановые колдуны отстают от этих мифических существ? И не станут ли они глядеть на нас свысока, не считая себе ровней?
По спине пробежал предательский холодок. Я почувствовал неуверенность. Почему-то мы считали, что с нами захотят говорить. Но не будет ли так, что нас, таких гордых и сильных раздавят между делом, не посчитав опаснее вредных букашек?
Выжившие морпехи достигли зоны периметра, наемники с Окраины не подвели, смело вступив в бой с американскими солдатами.
И вот тут стало ясно, насколько уступали в боевом подготовке наши наймиты элитным коммандос США.
Оцепление оказалось прорвано чуть ли не играюче. Положив несколько наемников морпехи устремились в образовавшийся разрыв.
— Начать преследование, — раздался в динамике гарнитуры голос Шрама.