-Папа, ты уверен, что хочешь именно этого? По-моему, я бы с большим успехом потратил время на поиски кухонных рабов Лукцея. И лучше приступить к этому без промедления. Путь до Пицена займёт минимум день, ещё день на обратную дорогу, да вдобавок время, которое я проведу там. А до суда осталось только четыре дня.
-Нет, сперва разузнай о девушке. Приступить можешь уже сегодня. А ехать в Пицен сегодня в любом случае уже поздно.
Экон пожал плечами.
-Как скажешь, папа. Я найду для тебя Зотику. По крайней мере, если её рассказ окажется по-настоящему шокирующим, я избавлю себя от поездки в Пицен.
-Что ты имеешь в виду?
-А вот что… - начал Экон, но его тут же прервали.
-Если Дион был таким плохим человеком, почему ты так хочешь найти его убийцу?
-Диана! – я обернулся и увидел свою дочь, стоящую в дверях.
-Разве я не могу побыть с тобой, папа? – она подошла и взяла меня за руку. Её длинные чёрные волосы поблёскивали на солнце. – Мама с Мененией там говорят о близнецах, а сами близнецы тянут меня за волосы и кричат мне в уши. Это просто маленькие чудовища! Можно, я побуду с тобой и Эконом?
-Диана, почему ты так сказала?
-Потому что они и в самом деле монстры. Титания – гарпия, а Тит – циклоп!
-Нет, почему ты так сказала о Дионе? Разве кто-то говорил, что он был дурным человеком?
Диана уставилась на меня честными глазами.
-Думаю, кое-кто подслушивал наш разговор, причём долгое время, - выдвинул догадку Экон.
-Я не подслушивала!
-Подслушивать нехорошо, Диана, особенно когда мы с твоим братом обсуждаем дела.
-Но я же говорю – я не подслушивала! – Диана отстранилась и одарила меня взглядом Медузы.
-К тому, же папа, разве вы с Эконом зарабатываете на жизнь не подслушиванием? Разве можно наказывать меня за то же самое, даже если бы я это делала? А я не делала.
-Но отец есть отец, и его нужно уважать, - наставительно заметил Экон.
-А меня в этом доме никто не уважает, - отозвалась Диана. – Каждый раз, когда сюда приводят этих чудовищ, на меня обращают не больше внимания, чем на булыжник, - и она, развернувшись, вышла из комнаты.
-Вот, значит, каково это – иметь в доме тринадцатилетнюю дочь, - сказал Экон.
-Погоди, и тебя это ожидает, - вздохнул я.
-Может быть, ты и в самом деле не уделяешь Диане достаточно внимания.
-Может быть. Но с ней всё труднее и труднее.
-Помнишь, и с Метоном было то же самое.
-Но не в таком раннем возрасте, да и было это по-другому. И его я сумел понять – другой вопрос, понравилось ли мне то, что я понял. А вот Диану я совершенно не понимаю. Она единственная из вас происходит от меня по крови – но иногда мне кажется, что она дочь Бетесды, и больше ничья.
-На самом деле, папа, она походит на тебя куда сильнее, чем ты думаешь.
-Наверняка ты прав. – Я попытался вернуть свои мысли к предмету нашего разговора, но внимание отвлекал аромат жасмина, витавший в тёплом воздухе. Диана недавно начала пользоваться теми же благовониями, которыми Бетесда умащала свои волосы – так же, как иногда она надевала украшения матери. Закрыв глаза, я вдыхал аромат, который мог исходить от любой из них. Диана начала так походить на свою мать…
Звук покашливания вернул меня к действительности. Я открыл глаза, и тут же сощурился от яркого солнца.
-Что случилось, Бельбон?
-Гость, хозяин. Тот маленький галлус снова пришёл. Говорит, ты должен немедленно отправиться с ним.
-Отправиться с ним? – я снова закрыл глаза и подставил лицо солнечным лучам. Мои ноги ныли – слишком много пришлось сегодня ходить. От тепла меня клонило в сон.
-Да, и немедленно! – послышался знакомый голос. Открыв глаза, я увидел, что Тригонион проталкивается в атриум из-за спины Бельбона. Его серебряные браслеты бренчали и сверкали на солнце, красно-жёлтое одеяние выглядело великолепно. Экон в удивлении приподнял брови. Бельбон раздражённо топнул ногой.
-Ты нужен Клодии, - сказал Тригонион. – И прямо сейчас. Это вопрос жизни и смерти.
-Так-таки жизни и смерти? – не поверил я.
-А ещё – яда! – бросил жрец. – Это чудовище собирается отравить её!
-Кто кого собирается отравить?
-Целий – Клодию!
-Тригонион, о чём ты?
-Ты должен отправляться без промедления. У входа ждут носилки.
Я поднялся на свои усталые ноги.
-Папа, мне пойти с тобой? – спросил Экон. Я покачал головой:
-Нет, я бы предпочёл, чтобы ты занялся поисками Зотики.
-Тогда возьми с собой Бельбона.
-Нет нужды брать это неповоротливое животное, - резко бросил Тригонион. – Ты будешь в носилках, их хорошо охраняют.
-Сказать Бетесде, что ты вернёшься к ужину? – ехидно предложил Экон.
-Похоже, твоё любимое развлечение – издеваться над отцом. Вот увидишь, больше я тебя сюда не приглашу.
Выходя из атриума, я слышал за спиной смех Экона.
