В то же время в 9-й армии основной упор был сделан на работу артиллерии, чем руководил выдающийся русский артиллерист полковник В. Ф. Кирей, чьи брошюры, посвященные правилам артиллерийской стрельбы, распространялись в войсках всего фронта. Во имя результата была резко нарушена иерархическая лестница – артиллерийским ударом армии командовал всего лишь полковник, зато знаний у которого было больше, чем у всего артиллерийского генералитета 9-й армии вместе взятого. Помимо того, инспектор артиллерии 9-й армии организовал и артиллерийскую атаку и в соседней 7-й армии. В 8-й и 11-й армиях артиллерийский удар организовывался инспектором артиллерии 8-й армии М. В. Ханжиным.
Что касается артиллерийских средств, то следовало учитывать превосходство противника в артиллерийском отношении. Не имея в своем распоряжении должного количества тяжелых батарей, главкоюз старался с максимальной пользой использовать то, что у него было. Об артиллерийском обеспечении предстоящего прорыва заботилась и Ставка. В начале мая великий князь Сергей Михайлович обратил внимание на тот факт, что «ввиду предстоящих новых больших формирований в артиллерии и значительного некомплекта офицеров в артиллерийских частях, это чрезвычайно затрудняет своевременное укомплектование вновь формируемых частей соответствующим личным составом». Генерал-инспектор артиллерии признал необходимым: 1) прекратить переводы артиллерийских офицеров в другие рода оружия, штабы и управления, 2) всех прикомандированных артиллеристов возвратить в свои части, 3) призвать офицеров запаса в запасные артиллерийские подразделения[47].
Характерно, что русские артиллеристы, в первую голову, стремились нанести невосполнимый ущерб неприятельской пехоте, а потом уже думать о проведении контрбатарейной борьбы. Для достижения всех поставленных перед артиллерией задач, при подготовке прорыва русские концентрировали артиллерийские батареи на намеченных участках, тем самым добиваясь некоторого превосходства над артиллерией противника, стоявшей рассредоточенно и относительно равномерно по всему оборонительному фронту. А. И. Верховский вспоминал: «Кирей в 1916 г. в своих атаках всегда старался дать полное количество орудий для борьбы с пехотой и лишь остальное уделял борьбе с артиллерией врага. И так как плотность батарей у австрийцев была часто невелика – 6–8 орудий на километр, то постепенным переносом огня ему удавалось разрешать все задачи»[48].
Таким образом, в артиллерии делалась ставка на качество стрельбы и массированную, но точную предварительную пристрелку. На свои позиции артиллерия была выдвинута ночью, за несколько дней до наступления, где и была тщательно замаскирована: при этом тяжелая артиллерия выдвигалась на заранее пристрелянные рубежи всего за сутки до удара. Как пишет Е. З. Барсуков, русские артиллеристы «быстро усвоили, что прорыв укрепленной полосы противника – это не полевой бой, в котором обстановка оценивается на ходу, почти молниеносно, а заблаговременно продуманная и строго рассчитанная операция. Если при атаке в маневренных условиях, особенно во встречном бою, нельзя предусмотреть все действия артиллерии в быстро меняющейся обстановке, если в этих условиях всякая попытка точного расписания заранее обречена на неудачу и даже вредна, так как она связала бы только инициативу артиллеристов, то при прорыве укрепленных полос, наоборот, залог успеха – в строго продуманном плане, в точном распределении задач отдельных батарей, в неукоснительном и методическом выполнении боевого расписания»[49].
Для непосредственного боя за окопы – использование массированного ружейного и пулеметного огня, ибо армии Юго-Западного фронта имели больше пулеметов, нежели полагалось. Утаив в 1915 г. ряд трофеев, захваченных у противника, войска передавали в официальные отчеты меньшие цифры, чем были на самом деле. Кроме того, армии получили специальные пулеметные команды, вооруженные пулеметами иностранного производства, придававшиеся отдельным соединениям. В частности, 7-я армия получила 14 пулеметных команд «Кольт», 8-я армия – 18 команд «Кольт» и 1 ополченскую пулеметную команду, 11-я армия – 4 команды «Кольт», 9-я армия – 3 команды «Кольт» и 1 ополченскую команду[50].
Насыщение армий пулеметами объясняется просто. В русских войсках не хватало легкой артиллерии сопровождения, минометов, траншейных пушек. То есть того оружия, что должно было усилить огневую мощь стрелковых подразделений. Было сделано все, что можно, но возможности эти являлись весьма ограниченными. Поэтому, чтобы увеличить плотность огня, войска получили отдельные пулеметные команды, имевшие отличавшееся от общепехотного оружие, с собственными боеприпасами.
