Пообедав, мы переоделись и отправились на экскурсию в пещеру. Природа здесь была такая завораживающая, что, наверное, ни один современный писатель не передаст ее красоту. Буйная зелень, высокие скалы, пестрые лужайки, на которых цветы кажутся легкими мазками художника, живописные рощи выглядели как земное воплощение рая. Мы прошли в небольшую калитку, Олег кивнул девушке, сидящей в киоске. Женя ревниво на нее оглянулась. Сначала мы пошли по широкой дороге. Впереди нас виднелась небольшая горстка туристов и больше никого. Миновали деревянные домики сотрудников заповедника и стенды, на которых можно было увидеть схему экскурсионной тропы и всю основную информацию о местности. Дальше началось небольшое поле. То тут, то там на нем росли высокие, раскидистые березы. Сейчас, в причудливом свете солнца они казались гигантскими зелеными шатрами или парусами сказочных кораблей. Я заворожено смотрела на них, а моя, абсолютно лишенная сентиментальности подруга, тянула меня за руку, чтобы продолжить экскурсию. Через километр мы ступили под сень деревьев, и дальше дорога пошла по негустому лесу. Олег подробно и очень интересно обо всем рассказывал, а я без устали вертела головой. Вдоль экскурсионной тропы всюду были спрятаны чудеса. То в зарослях показывались громоздкие деревянные идолы, оказавшиеся хитроумно замаскированными ульями (воздух здесь гудел из-за сотен пчел, тяжело перемещающихся между соцветиями). То вдруг мы выходили к музеям, оформленным в виде избушек. Здесь все было из дерева, а окна, дверные проемы и карнизы украшены изящной резьбой. Разбросанные по всей дороге уютные беседки и укромные скамейки так и тянули отдохнуть. Через некоторое время из-за поворота появилось удивительное треугольное здание, рядом с которым мы увидели большого деревянного мамонта. Здание оказалось музеем, а мамонт охранял стоянку древнего человека, которую здесь соорудили волонтеры месяц назад. Она повторяла условия жизни людей, оставивших здесь в свое время знаменитые рисунки, а останки мамонтов и древних носорогов по сей день находят в глубинах пещеры. Через час мы добрались до большой круглой беседки, с которой начинаются экскурсии. Экскурсоводов на местах не было, они прошли дальше каждый со своей группой. Но нас это не беспокоило, у нас был персональный гид, который, по-видимому, вхож здесь во все места. Слева от беседки виднелась небольшая сторожка, из которой наш провожатый вынес три довольно массивных фонаря на длинных кожаных ремнях. Мы прошли дальше через калитку, возле которой был установлен большой серый камень, похожий на путевой, из сказок о богатырях. На нем было высечено название пещеры на нескольких языках. Пройдя сквозь густые заросли мы вышли к небольшому резному, деревянному мостику, перекинутому через широкий ручей. Ступив на него, я почувствовала какую-то мощь, слева резко повеяло прохладой, я посмотрела туда и ахнула от удивления. Вход в эту пещеру далеко не «дырка в скале». Перед поездкой я читала о размерах проема, но совсем не представляло каково увидеть это вживую. Арка, добрых тридцать метров в высоту и метров двадцать в ширину, ее название — Портал. «Что же тогда там внутри», подумала я. Мы прошли мостик и ступили на тропинку. Чем ближе к пещере, тем прохладнее. С благодарностью Олегу за совет, я натянула олимпийку с рукавами. Сложно представить, но даже в жаркий летний день здесь было очень прохладно. Казалось, что пещера «дышит», и прекрасно чувствует, что к ней пришли очередные посетители. Мои мысли подтвердила красивая девочка лет трех, выходящая после экскурсии в сопровождении родителей. Красный островерхий капюшон курточки смешно качался, когда она, пытаясь заглянуть в лицо маме и папе, задирала голову. Не замолкая ни на минуту, она продолжала вещать: «Она живая! Она дышит». Улыбнувшись непосредственности ребенка, я начала внимательнее смотреть по сторонам. Справа от Портала находился каменный каньон, посещение которого строжайше запрещено из-за опасности камнепада. Прямо под аркой из-под земли вытекала речка, образующая небольшое озерцо, прозванное Голубым. Его красоту можно оценить ранним утром, когда на него падают прямые лучи солнца. По словам Олега, вода тогда кажется ярко бирюзовой, совсем как морская. Дна озерца не видно, так как этот своеобразный колодец уходит вниз и чуть в сторону на целых девять метров. Мы включили фонари и вошли в пещеру. Сначала это совсем не ощущалось из-за высоты арки. Здесь еще светло, а позади нас жаркое и богатое на краски уральское лето. Но чем дальше мы шли, тем плотнее становился сумрак, окутывающий нас. Здесь было очень сыро, а в глубине пещеры эхом отдавались капающие звуки. Я старалась забыть обо всех, прочитанных местных легендах, но легкий озноб было никуда не деть. Потолок пещеры постепенно понизился, но потом резко ушел вверх. Нашему взору представилась огромная металлическая конструкция: лестница и несколько площадок. Самая верхняя находилась на высоте пятиэтажного дома. По неясным отблескам фонарей мы видели, где проходят сейчас группы туристов. Размер пещеры можно было оценить только благодаря этому. Ровный, негромкий голос Олега внушал уверенность и спокойствие, но несмотря на это, нам с Женей было жутковато. В этот раз мы увидели копии рисунков, но сталактиты и сталагмиты были самыми настоящими. Кроме того, наш гид показал нам один тайный рисунок древнего человека, чудом сохранившийся в этой части пещеры. Маленький перевернутый треугольник из охры не смог бы заметить посторонний человек. Я не удержалась и тихонько коснулась его пальцами. К сожалению, тусклый свет фонарей не дал нам возможности оценить все великолепие пещеры. Но все же сказать что я под впечатлением, значило, ничего не сказать.
