– Ну, пожа-а-луйста! Я ничего просить не буду! Буду держаться за руку и никуда его не отпущу! – продолжала уговаривать меня дочь. – Честно-честно! Мам!
– Пусть идёт, – вдруг согласился Иван. Посмотрела на него. – Мне не сложно.
– Мам! Я Белль возьму!
– Тем более! – встал на защиту Кати Иван. – Белль нужно шапочку обновить.
– Да-а! – тут же обрадовалась Катя, что Иван её понял.
Перевес был на их стороне. Но….
– Хочешь, пойдём вместе, – вдруг предложил Иван. Даже растерялась.
– У меня духовка включена, – пролепетала. Не зная радоваться этому или огорчаться. – Я пока не могу.
– Там печеньки! – прошептала «по секрету» Катя.
– Оу! Тогда пиши список того, что нужно, пока Катя одевается. А я подожду.
– Да! – Катя умчалась одеваться, вручив Ивану Белль.
Мужчина посмотрел на куклу, поправил ей шарфик, и перевёл взгляд на меня.
– Проходи, – предложила, смутившись под мужским взглядом.
Никак не могла сосредоточиться и сообразить, что из продуктов мне необходимо, всё время возвращаясь взглядом к Ивану. Но он, казалось, был увлечён разглядыванием игрушек на ёлке. Катя умудрялась одеваться и рассказывать, как она помогала наряжать ёлку.
Стряхнула наваждение и достала старую записную книжку с рецептами. Так будет надёжнее, что я ничего не пропущу.
– Мы готовы, – объявил Иван. Он снял с вешалки Катину курточку и помог ей одеться.
– Секунду, – перепроверила список, чтобы ничего не забыть. – Вот, держи. Вроде всё.
– Если что ещё вспомнишь, звони. Номер не потеряла?
– Нет, – чуть улыбнулась. – Не потеряла. Катя…
– Не волнуйся. Мы только в супермаркет и обратно, – попытался успокоить Иван.
– Мам, а один раз на горке можно прокатиться?
– Катя! – одёрнула дочь.
– Ой, да ладно! Подумаешь, разок она Белль свою с горки прокатит….
– Да-а! – столько счастья в голосе дочери я ещё не слышала.
Договориться с Василисой было несложно. Честно говоря, не ожидал, что она так быстро согласится, и готовился выслушать различные причины для отказа. Но всё оказалось намного проще. А то, что Катюха напросилась со мной, то это такие мелочи! Даже обрадовался! Классная всё-таки у Василисы дочь!
– Катя, сейчас я куртку возьму, хорошо?
– А Рокси можно будет погладить?
– Конечно, можно!
Хоть кто-то любит мою собаку! Наверное, и этим тоже Катя нашла путь к моему сердцу.
Просмотрел список, который дала мне Василиса. Вроде непонятных названий нет, всё доступно. В крайнем случае позвоню или спрошу у продавцов. Решил надеть служебную куртку. Всё-таки Катя не мой ребёнок, мало ли что, а к сотруднику Росгвардии точно никто не будет задавать лишних вопросов.
Рокси вдруг зарычала. Обернулся.
– Рокси! Ч-ш-ш, – пыталась успокоить собаку Катя. Но Рокси продолжала рычать, словно рядом был кто-то чужой.
– Ну-ка, пусти, Катюш, – отодвинул девочку за спину.
Дверь я не закрывал, так как мы сразу собирались выходить, и нос к носу столкнулся с Ингой, растерявшись на секунду. Рокси залаяла, заставив Ингу отшатнуться.
– Ты что тут делаешь? – уставился на бывшую.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
– Привет, – тихо произнесла Инга, пытаясь выдавить улыбку. Вышло криво.
– Кто это? – спросила Катя, выглядывая из-за спины.
Рокси продолжала рычать.
Инга заметила Катю и переводила взгляд с девочки на меня. Словно искала сходство. Катины светлые кудряшки не были видны из-под вязаной шапочки. А рост никак не выдавал её возраст. Катя прижалась ко мне, ища защиты. Обнял её рукой.
– Твоя? – спросила Инга.
– Моя. – Солгал, ни секунды не раздумывая.
Инга попробовала подойти, но Рокси не дала, грозно зарычав. К Кате она точно никого не подпустит!
– Но… Надежда Андреевна ничего не сказала.
– А ты спрашивала?
– Нет.
– Тогда что она тебе должна была сказать?
– Что у тебя есть дочь!
– Может, она тоже хотела, чтобы и ты
