– Нет!
Путы ослабли и исчезли. Агардан усмехнулся, снова пугая меня сменой своего настроения.
– Позволь поинтересоваться, талисман, вернее игрушка дракона, откуда столько преданности?
– Я не игрушка! – воскликнула, тут же прикусив язычок.
– А кто же ты для Ария? – вкрадчиво поинтересовался злодей.
– Суженая.
Злодей, как я мысленно его окрестила, расхохотался, и этот смех прозвучал донельзя обидно. Но я ведь не настолько глупа, чтобы поверить, будто не нужна Арию?
– Суженой доверяют, как самому себе. А ты даже обо мне не знала.
Ответить на эти слова было нечего. Я прикусила губу и промолчала.
– Поэтому, повторяю вопрос: с чего вдруг такая преданность, талисман?
– Прекрати меня так называть!
– Разве Арий тебя…
– Прекрати! – рявкнула я.
У мужа это слово звучало ласково, порою страстно, но никогда с издевкой, как сейчас произносил Агардан. И к тому же я думала, что это всего лишь комплимент, но судя по всему, «талисман» явно значит большее для любого дракона. Но не спрашивать же обо всем этом Агарадана!
Злодей окинул меня взглядом с ног до головы.
– Отвечай на вопрос.
– Вот еще!
Невидимые путы возникли снова, сжали так, что перед глазами потемнело.
– Если Арий нанес защиту, это не означает, что я не могу на тебя воздействовать. Прикоснуться… да, тут возникнут трудности! Но…
Путы сжались еще сильнее и почти мгновенно ослабли.
– И заметь, убивать я тебя не буду, а вот развлекаться, мне никто не запрещает, – скучающе заметил он.
Я потерла горло, посмотрела на это чудовище и ничего не ответила.
– Ну? Я жду.
– Чего?
– Ответа! И это был первый и последний раз, когда я его не получил от тебя сразу.
– Арий мне жизнь изменил, – хрипло отозвалась я.
– Да неужели? И как же? Помнится, когда он тебя привел в лес…
– Ты там был? – поразилась я.
– Нет. Но не думаешь же ты, что я столь безнадежен, что не заведу шпиона? – высокомерно поинтересовался Агардан.
Получается, среди отряда Ария есть предатель? Я попыталась вспомнить, кто из драконов попросил меня прийти в беседку, но черты лица почему-то казались размытыми. Кажется, я начинаю ненавидеть магию!
– И как же изменил?
– Я с мачехой жила, – буркнула я.
– И?
– Света белого не видела, – рявкнула снова. – Слушай, может, ты просто вернешь меня обратно? И мы сделаем вид, что ничего не было. Живым останешься… Арий не будет проявлять милосердия.
– Что мешало от мачехи уйти?
На мое предложение Агардан не обратил ровным счетом никакого внимания.
– Куда?
– Взять драгоценности, построить дом и жить в свое удовольствие. Зачем все так усложнять?
Я взглянула в глаза этого безумца, внезапно уловив, что ему, действительно, интересно.
– И думаешь, мачеха бы отдала драгоценности? Да я о них даже не подозревала, пока Ария не встретила!
Агардан нахмурился, подошел ближе. Прикасаться не стал, потому что не мог, но наклонился так, что я почувствовала его дыхание.
– Неужели Марьяна не сочла нужным сообщить единственной дочери, кем являлась?
– Ты знал мою матушку? – поразилась я.
Брови мужчины поползли вверх. Сейчас он, как ни странно, казался почти нормальным.
– Кто же не знал возлюбленную короля Эдуарда Седьмого !
– А…
Слов не находилось.
– Бред, – возразила я, приходя в себя. – Моя мать никогда не была… Да и как?
– А ларец с драгоценностями откуда? В вашем роду, помнится, не было гномов.
Нет, он точно сумасшедший! И причем тут гномы-то! Эдуард Седьмой правит людским королевством. Что-то я в конец запуталась…
– Король женат! У него двое дочерей и…
– Он наполовину дракон, – усмехнулся Агарден. – Древняя магия этого народа сильнее любых брачных обрядов. И твоя мать…. Впрочем, если хочешь узнать подробности, придется дать мне то, что прошу.
И фраза «Пока что прошу» повисла в воздухе, как занесенный меч.
Знать хотелось. Так, что внутри все зудело. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула.
– Нет, – произнесла, словно подписывала себе договор.
– Что ж… я дам время тебе подумать.
С этими словами послышался щелчок, и я снова начала падать.
И куда этот мухомор болотный меня отправил?
Света совсем не было, со всех сторон кутала в объятья тьма. И она казалась какой-то странной, чуть ли не живой, осязаемой.
Бррр!
Наверное, мне должно быть страшно, но почему-то одна мысль, что Арий непременно найдет и вытащит, грела сердце. Иначе же просто не может быть! Впрочем… может! Просто я отказываюсь в это верить!
Внизу что-то зашабуршалось. Я вскрикнула, бросилась в сторону и ударилась о влажную каменную стену. Ноги колола… солома? Я хотела наклониться, чтобы проверить догадку, но вспомнив о недавних ощущениях, не рискнула.
Все вдруг стало понятным и простым. Куда меня мог пихнуть Агардан? Ясное дело, в темницу. По запаху сырости могла бы догадаться.
Я убрала руки от стены, вздохнула. О том, чтобы присесть не могло быть и речи. Мое богатое воображение тут же нарисовало, кто может прятаться в соломе. Придется стоять на месте и думать о произошедшем.
Значит, что получается…
