Марек чуть закусил губу, но лишь на мгновение. Что было, то было. А сейчас они катаются по Нижнему втроем, времени у них сколько угодно, и, в общем-то, ничто не мешает немного поразвлечься… Правда, с ними Джерри. Марек до сих пор не знал, умеет ли она переходить между реальностями и знает ли вообще о такой возможности. И помнил, как Некромант напустился на Прокси, когда тот показал множественные реальности Заславскому — мол, а ну возьмется пробовать и силы не рассчитает? Хотя Заславский, такое ощущение, если и не забыл об этом эксперименте, то сам с тех пор не пытался, ему и в своей реальности хорошо. Но Джерри явно не такая законопослушная и силы беречь не умеет, в этом они с Мареком были похожи. Да и достаточно ли у нее сил, если что? Нижний — не Москва, переход может стать тяжелым даже для него… И Марек решил не пробовать. В конце концов, силы им всем еще понадобятся.
А буквально в следующую минуту все мысли об экспериментах с реальностями пропали. И все остальные тоже. Кроме одной — нужно отправляться вниз, к реке, в сторону от нарядной набережной.
Оставлять машину, немного не доехав до места, уже стало у Марека привычкой. Он чуть усмехнулся — ведь повелось с самого первого его самостоятельного выезда «на охоту»! Но тогда была причина — Саня его знал, пусть и не особо близко, и лучше было не светить раньше времени, что он уже сам Водитель, чтобы не спугнуть. С Опоссумом тоже была причина — Марек не хотел, чтобы, если он серьезно встрянет, это увидел Вэл. Впрочем, все равно увидел, да и, как оказалось, и так все знал. А обычно никакого повода не было. И по всякой логике, наоборот, лучше подъехать поближе — если что, быстрее будет добраться до машины и унести ноги. Но, как и в Тюмени, при одной мысли об «унести ноги» Марек почувствовал закипающую ярость. Не бегал он от всякой шпаны и не будет. Так что «Камаро» осталась под кустом жасмина (в темных волосах Вэла романтично зацепилась пара лепестков), а ее «экипаж» бесшумно двинулся вперед.
Около покосившегося деревянного дома, точнее, его останков, Марек сделал остальным знак остановиться. За углом кто-то был, и не один, и судя по ощущению смутной угрозы — как раз из тех, о ком говорила Джерри. Но пока их не заметили. Даже странно — обычно эти ребята на чутье не жаловались. Но эти чувствовали себя в безопасности. За углом болтали между собой, и разговор шел о Внешних.
— Не смеши мои тапки! — услышал Марек. — Это все столичные дела, все эти старые убежища вдоль трасс и все такое, у нас-то им откуда взяться!
— А то у нас всякого такого нет! — возразил другой голос. — Зуб даю, если по всяким гаражным комплексам пошарить…
— Ну иди да пошарь, раз такой смелый, — включился третий. — Так тебя и пустили.
— А то я спрашивать буду! Вы мне что хотите говорите, а я точно уверен, что те два упыря из Внешних были, — «сам ты упырь», — прошипела Джерри за спиной Марека. — Городские на таких машинах не ездят, а сюда тем более не заглядывают. Да и что-то очень все сходится, то ли у нас тут банда чокнутых косплееров, хотя тоже мне пример для подражания, то ли все-таки они. Про возвращенцев слышали же?
— Бессмертные, типа, как в «Горце»? — первый собеседник был настроен скептически.
— Про «Горца» ничего не знаю, смотрел сто лет назад, а рыжую девчонку, которую у нас в районе и того, сам видел. Живее некуда, только на шее шрам, в аккурат с того раза, я ж там был. И пацана, которого Лехины ребята поймали, тоже видел, а там вообще без шансов, опознавать было нечего. А встал.
Джерри рванулась вперед, но Марек ее перехватил. Он и сам чувствовал, как от бешенства темнеет в глазах — мало ему было Опоссума! Но еще не время. Совсем немного. Не сейчас.
— Ну ты сейчас расскажешь! Прямо вот он весь Нижний знает, ага. Еще скажи, Гонщик из киношки за своих мстить припрется.
— Киношка киношкой, а этого самого Гонщина много где видели. На то и Гонщик, чтобы по всей стране шастать.
— Ага, и последний раз был в Тюмени, — возник четвертый голос. — Где он благополучно и сдох.
— Не дождетесь, — с самой киношной интонацией произнес Марек, выходя в неверный свет фонаря.
Один из беседовавших рванул в темноту — точнее, попытался, потому что там его встретил Вэл. А еще точнее, он попросту натолкнулся на эту темноту, как на стену, и свалился, а по его драной футболке стало расползаться темное пятно. Второй шарахнулся в другую сторону — но уйти ему не позволила разъяренная Джерри, которую больше не удерживал Марек. А вот остальные — как оказалось, еще трое-четверо просто сидели и слушали — так быстро сдаваться не собирались. Самый рослый и крепкий дважды причудливо свистнул — и противников стало резко больше. Почти как тогда в Тюмени… но сейчас Марек с самого начала был не один. И знал, что не может проиграть.