Мир распался на отдельные фрагменты. Вот Джерри бешеной кошкой кинулась на оппонента — определенно, что бы там ни говорили легенды, ей не нужна была помощь призрачной пантеры на капоте, способной утащить противника в ад, Джерри прекрасно справлялась сама. Вот темнота у стены дома внезапно ожила и сложилась в силуэт Вэла, и почему-то бросилось в глаза, что в его отросшей челке так и застрял этот дурацкий лепесток жасмина, оставшийся там, даже когда Вэл перекатом ушел от атаки. Вот сам Марек сцепился, надо понимать, как раз с тем парнем, который мечтал пошарить по гаражным комплексам — он еще успел ухмыльнуться: «Правда, что ли, Гонщик, или под киношку косишь?». «С экрана по твою душу вылез», — сквозь зубы ответил Марек, всадив нож ему в бок и тут же — добивающим — в горло. И снова Вэл, и Джерри, и кто-то пытается зайти сзади, и кто-то вовремя успевает вмешаться, и Марек перехватывает чью-то руку с ножом, удар, уход, удар, вроде бы пропущенная атака, да и черт с ней, удар, уход… Марек окончательно перестал различать детали.
Вернувшаяся реальность имела вид ветки жасмина. Или он как-то по-другому называется, настоящий жасмин здесь не растет… И чего ему дался этот жасмин? Марек раздраженно мотнул головой — ветка никуда не делась. Он резко обломил ее — отозвались болью сбитые костяшки и почему-то грудь. Зато прояснились и остальные ощущения. Он стоял, прислонившись к забору, а за забором как раз рос этот дурацкий куст, и одна ветка свесилась точно на уровень его лица. Рядом валялась косуха, хотя Марек не помнил, когда успел ее сбросить. Или это кто-то попытался схватить сзади, и он вывернулся… Неважно. Он наклонился и подобрал косуху, надевать пока не стал. Двигаться получалось нормально, и это радовало. Конечно, Марек себя знал и понимал, что возможно много сюрпризов, но вроде бы кровь на руках и одежде в основном была не его. Футболка располосована на груди, но порез неглубокий. Это Марек даже помнил — действительно почти пропустил атаку, хорошо, успел отшатнуться, прошло вскользь. Еще один порез на руке, может, даже и не один, ладно, это не считается. В остальном вроде бы и правда порядок. А почему так тихо?
— Вэл, Джерри! — окликнул Марек. Оба словно материализовались на его голос.
— Тут мы, — усмехнулась Джерри. — Тобой любуемся.
— А, что… — Марек оглядел себя и понял, что так и держит в руке отломленную ветку. Да уж, зрелище — изорванная и залитая кровью футболка, ссаженные костяшки и вот эта веточка с белыми цветами. Нарочито торжественным жестом Марек вручил ветку Джерри, та изобразила реверанс и принялась обмахиваться, как веером. Вэл в стороне тихо давился от смеха.
— Ты в порядке? — спросил новый голос. — Мы поздно вмешались, ты на себя чуть не всех собрал…
Марек обернулся — из тени выступили Сумрак и Миха. Точно, они ведь местные. Со времени последней встречи ничуть не изменились — у Сумрака те же длинные волосы, по случаю драки собранные в хвост, и кожаная жилетка, у Михи та же прическа под викинга и скандинавская вязь на футболке. Но как же Джерри говорила, что оба драться не любят…
— Может, мы и не ахти какие бойцы, — эхом невысказанного хмуро проговорил Сумрак, — но чтобы вы втроем с такой толпой разбирались — это я себя уважать не буду. А Миха еще и узнал тех деятелей, которые на него когда-то напали…
— И от которых Сумрак отбил, — еще более мрачно дополнил Миха. «Опознавать было нечего», — вспомнил Марек. Видимо, шрамы и перебитый нос — это еще малая часть… — Сейчас мне хоть было чем ответить.
Он решительно подошел к Мареку и от души пожал ему руку:
— Спасибо… Гонщик.
— Иди нафиг, меня зовут Марек! Для вас так точно.
— Ну просто реально же получилось в лучших традициях легенд, — засмеялся Миха, сразу превращаясь из потрепанного жизнью викинга во вполне обаятельного парня. — Защитник Внешних, значит, почуял неладное, возник из ниоткуда и всех раскатал. Исчезнуть в никуда не дадим, с нас причитается.
— А это и не мой стиль, — усмехнулся в ответ Марек. «Нет, ну где я и где Некромант, опять нас объединили!». — Насчет «причитается» даже в голову не берите, еще бы я наезды на Внешних так оставил, но пить хочу ужасно.
— Чаем обеспечим, — одновременно сказали Миха и Сумрак, а Миха продолжил: — Мы ближе к городу живем, чем Джерри, давайте к нам. Места хватит.
— Не вопрос. Дайте только до реки дойдем, хоть умыться.
— Да уж… — они как раз вышли на более освещенную улицу, и Сумрак озабоченно оглядел Марека. — Повторяю вопрос — ты в порядке?
— Вроде бы да, — времени прошло уже достаточно, было бы что — уже бы дало о себе знать. — Пару раз отхватил по мелочи, уже закрылось.
— Это я еще посмотрю, — вставил Вэл.
— Понабрался от Некроманта! — фыркнул Марек. — Ты лучше вот что сделай. У меня, по-моему, в багажнике другая футболка валялась, принеси ее сюда, а косуху туда засунь, только мешает.