Но стоило ему отойти от дверей церкви и двинуться дальше — и никакого мелкого Вадика здесь уже не было. Был Марек, взрослый Внешний, который почувствовал отчетливую угрозу. Что бы тут ни устроила Орда — на его долю хватит. Более чем.
Эти трое, похоже, сначала ничего такого в виду не имели — просто вылезли под вечер искать приключений и добычи, а тут чужой длинноволосый парень в неплохой куртке, как не докопаться. Но как только Марек дал отпор, все переменилось. Свалить он успел только одного, остальные двое мгновенно подобрались, и от них фонило такой застарелой ненавистью к «этим Внешним», что она сама по себе чуть не сбивала с ног. Все как в том переулке — только сейчас Марек был один.
И можно было бы, наверное, попробовать оторваться — мало ли тут улочек, с чувством направления у Марека всегда все было хорошо. Добраться до машины, а потом вернуться уже с Ордой или местными. Но Марека и самого разбирала злость. Еще он от всякой гопоты не бегал и не просил защиты! Это он, вслед за Птахой, защитник Внешних, и отступать он не собирался даже временно. Кажется, все это было достаточно ясно на нем написано — двое противников шарахнулись. Только вот их на самом деле было куда больше.
Он не помнил, что было дальше. Драться против нескольких человек ему было не привыкать, но здесь перевес был слишком серьезным. Удар, обход, удар, увернуться, вроде получилось, а может, и нет, Марек не чувствовал боли, но смутно понимал, что его достали уже не раз. И черт бы с ним, пока он все еще способен драться… но почему-то ноги уже не держали. И откуда здесь эта лужа, дождя вроде не было — или пошел за время драки? До чего же противно… Марек еще успел криво усмехнуться, вспомнив финал «смертельного поединка» с Прокси. Только сейчас все было всерьез. И было понятно, что среагировать на последний удар он уже не сможет. По счастью, и почувствовать его — тоже.
— Нет… — едва слышный шепот Вэла почему-то был отчетливо различим сквозь рев мотоциклов. Во всяком случае, Марек его услышал — и его захлестнула ярость. Какого черта?! Он прекрасно понимал, что сейчас видит Вэл — безжизненное тело своего Водителя, валяющееся в луже. «Развилка» пошла криво — Марек был, несомненно, жив, но все еще не в состоянии встать. В чем-то это, может, и к лучшему — противники явно сочли его мертвым и отстали, но не на глазах у Вэла же! Вопрос, откуда тут вообще Вэл, Марек задвинул подальше. Не до того. С собой бы разобраться — он по-прежнему видел все как сквозь воду, хотя обычно переход по «развилке» занимал не больше нескольких секунд. Похоже, досталось ему намного серьезнее, чем он сам думал. Но вот уж что Марек точно не собирался — это подыхать в этой дурацкой луже.
— А кому Дед Мороз подарочки принес! — взревел узнаваемый даже в этой мути Дед, замахиваясь цепью. Из тумана соткались фигуры Паука, Багза, Ундины… похоже, здесь если и не вся Орда, то большая ее часть. У Марека потемнело в глазах — уже не от слабости, а от бешенства. Они, значит, вступились за него, как и обещали, а он что? «Ты берешь силы из злости. И очень неплохие силы», — говорил ему когда-то Некромант. Правда, за то, что Марек сейчас собирался сделать, этот самый Некромант его точно пришиб бы на месте, причем имел на это все шансы. Потому что Марек, неизвестно откуда, твердо знал — из туманов возвращают только один раз.
Мир даже не раздвоился, а как будто распался на грани — так бывает, когда смотрят сквозь хрустальный бокал. Только вот в разных гранях происходило разное. В одной высокий светловолосый парень так и остался лежать с перерезанным горлом, в другой даже делал какие-то попытки привстать, но было понятно, что жить ему от силы несколько минут, а вот в третьей… В третьей Марек поднялся на ноги, стирая с лица грязную воду и кровь, и мир тут же собрался обратно. Он услышал ошарашенный возглас кого-то из своих противников — ну конечно, они прекрасно видели, как он свалился! Больше, впрочем, этот тип не сказал уже ничего, поскольку рухнул в ту же лужу в таком же виде, как недавно Марек. И у него никаких шансов встать уже не было.
— Отлично! — крикнула Ундина. На нее попытались кинуться сразу двое — не ушел ни один. Марек увидел, что она смеется. Багз вопил «Наших бьют!», «Я буду жаловаться в Гринпис!» и еще какую-то чушь, но противникам от него доставалось не меньше. Паук на шоу не разменивался — он действовал молча и стремительно, и, насколько Марек мог видеть, больше одного удара ему не требовалось. А дальше смотреть стало некогда — противники уже поняли, что первый «чертов Внешний» каким-то образом поднялся, хотя не должен был, и рвались это исправить. Да что у них тут, гнездо в этом овраге?.. На этом мысли кончились.