— Вообще, со мной такое уже было, — отрешенно, словно сам с собой, говорил Вэл. — Вот когда Марек с этим… Опоссумом сцепился. Я же рассказывал — он сказал мне остаться в машине, но я пошел за ним. И вот пока шел, четко понимал, где он, хотя не видел, куда он ушел. И там все было, как я представлял — то есть думал, что представлял, а выходит, действительно видел. Там еще понятно — я знал, что Марек идет драться, ну и в таких местах мы бывали, вроде бы мог и додумать. Но тут он просто уехал в город, ничего такого, я почему и остался — мне интереснее было Вождю помочь. И вдруг такой же вспышкой — и этот овраг, и все… — его передернуло. Марек успокаивающе положил ему руку на плечо, но Вэл не сразу собрался с силами, чтобы продолжать.
— Видишь, значит… — как будто в сторону произнес Некромант. Вэл кивнул:
— Я… с самого начала видел. Я уже рассказывал Мареку… тогда, на платформе…
Некромант лишь сделал знак «продолжай», и Вэл стал рассказывать, как одновременно видел обе ветви «развилки», как считал это игрой воображения, но в Тюмени все повторилось. Некромант слушал, то ли по-прежнему подпирая голову рукой, то ли своим любимым жестом прикрывая глаза. Но Вэл уже снова ничего не замечал.
— И такая вот раздробленность… она так и осталась. Вообще все как будто распалось на отдельные кадры, да еще в нескольких вариантах. То есть себя я помню, тут никаких раздвоений не было, а вот Марек… Вроде и некогда было по сторонам смотреть, а я все проверял — действительно он на ногах или мне все-таки показалось. Только когда Паук с Рейнджером его в машину отнесли, двоиться перестало.
Тут за голову взялся уже Марек. Понятно, что сам он все происходящее воспринимал очень относительно и помнил плохо, но, выходит, «развилка» настолько затянулась?
— Вот и я о том же, — подал голос Некромант. — Очень вовремя драка закончилась, иначе ты бы точно там и остался, а так хоть отлежаться смог. А про тебя… братец… я вообще не знаю, что сказать. Второй раз в жизни я это говорю, и первый тоже был про тебя.
Он помолчал и добавил гораздо тише:
— Потому что до сих пор я знал только одного Внешнего, который видит развилки. И это я сам.
Еще какое-то время Некромант сидел неподвижно, о чем-то размышляя, потом резко тряхнул головой:
— Ладно, в подробности своей биографии я сейчас лезть не готов — да и в принципе не готов, шло бы оно к черту. С собой мне в целом все ясно, остальное — ну, если очень захочешь страшных сказок, как-нибудь поделюсь, за спокойный сон потом не ручаюсь. Гораздо интереснее, откуда ты на мою голову взялся такой глазастый, но ты мне точно не ответишь. Со свету вы меня сживете. Оба.
Он снова наполнил свою кружку и заговорил уже с прежней усмешкой:
— Да, насчет сжить со свету — я бы посмотрел, какие у тебя в этом деле успехи.
— К твоим услугам, — Вэл снова точно воспроизвел интонацию Некроманта, и тот, конечно, заметил.
— Быстро учишься… братец.
— Приходится, — ответил за Вэла Марек. — Это же он Орду поднял, на пару с Пауком.
Некромант, уже направившийся к выходу, остановился на полушаге.
— Паук, значит… — проговорил он словно бы ни к кому не обращаясь. — Чутье у него не хуже, чем у меня самого, только вот людей, за которых он так подорвется — по пальцам пересчитать. И до Орды я думал, что пальцев одной руки хватит с запасом. Да, — Некромант резко развернулся к Мареку, — ты не рассказал, чего вдруг расходиться-то решили? Я же помню, собирались сюда вернуться все вместе.
Это был один из тех редчайших моментов, когда даже Некроманта Марек видел насквозь и понимал невысказанную часть вопроса. Он улыбнулся:
— Это все я. Ничего такого, — быстро пояснил он с успокаивающим жестом, — просто пока отвисали в Тюмени, у меня щелкнуло: дальше надо ехать вдвоем. Саммер как раз тоже про свои любимые степи стал задумываться, в общем, просто дороги разошлись.
— И то ладно… — в голосе Некроманта слышалось явное облегчение. Марек вспомнил его слова «доиграешься, арахнид» и непроницаемую темноту во взгляде у обоих. Нет, про «нечитаемость» Вэла он ничего говорить не будет. Тем более что Некромант, опять же, и так все знает. Правда, Марек слабо представлял, кто мог бы остаться «нечитаемым» для Некроманта.
Вэл стоял, прислонившись к опоре крыльца, с самым задумчивым видом. Даже глаза полуприкрыл. Что-то этот вид Мареку напоминал. Что именно — стало понятно, когда Некромант сделал шаг за порог. Вроде бы случайно задравшийся край толстовки — нормальная ситуация, если понадобилось сунуть руку в карман джинсов — открывал Вэлу отличный доступ к тренировочному ножу за поясом, и стоял он к Некроманту другим боком. Понятно, что атаку Некромант отбил практически не глядя, но Марек на такие фокусы разогнался, кажется, года через два. А Вэл еще и года не провел у Внешних…
— Научил я тебя плохому, — усмехнулся Некромант. — Меня на такое подловить сложно, еще и не то видел, а вот тюменским, подозреваю, досталась пара сюрпризов.